Τα αναρριχώμενα φυτά είναι φυτά που αναρριχώνται σε δέντρα και άλλα ψηλά αντικείμενα. Πολλά από αυτά είναι αμπέλια των οποίων οι μίσχοι περιπλέκονται γύρω από δέντρα και κλαδιά. Υπάρχουν αρκετές άλλες μέθοδοι αναρρίχησης.

Η συνήθεια της αναρρίχησης έχει εξελιχθεί πολλές φορές. Στις περισσότερες περιπτώσεις τα αναρριχώμενα φυτά ήταν πιο ποικιλόμορφα (είχαν περισσότερα είδη) από τις μη αναρριχώμενες αδελφές τους ομάδες.

Πρόκειται για μια βασική καινοτομία η οποία ήταν πολύ επιτυχής. Πάνω από 130 οικογένειες φυτών περιλαμβάνουν αναρριχώμενα φυτά. Τα είδη αμπέλου μπορεί να αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 40% της ποικιλότητας των ειδών στα τροπικά δάση.

Έχει εξελιχθεί ανεξάρτητα σε διάφορες οικογένειες φυτών, χρησιμοποιώντας πολλές διαφορετικές μεθόδους αναρρίχησης: Οι βοτανολόγοι γενικά χωρίζουν τα αναρριχώμενα φυτά σε δύο μεγάλες ομάδες:

  • Αμπέλια, τα οποία περιστρέφουν τους μίσχους τους γύρω από ένα στήριγμα. Πολλές κληματίδες έχουν τραχιά στελέχη ή τρίχες που δείχνουν προς τα κάτω για να βοηθούν το κράτημά τους.
    • Ο λυκίσκος (που χρησιμοποιείται για τον αρωματισμό της μπύρας) είναι ένα εμπορικά σημαντικό φυτό.
    • Πρωινή δόξα, είδη Ipomoea.
    • Αγιόκλημα
  • Αμπέλια που χρησιμοποιούν έλικες, βλαστοί και άλλες μεθόδους.
    • σπειροειδείς μίσχοι (π.χ. είδη Clematis)
    • χρησιμοποιώντας έλικες, οι οποίοι μπορεί να είναι εξειδικευμένοι βλαστοί (Vitaceae), φύλλα (Bignoniaceae) ή ακόμη και ταξιανθίες (Passiflora).
    • χρησιμοποιώντας έλικες που έχουν συγκολλητικά μαξιλάρια στο τέλος. Τα μαξιλαράκια προσκολλώνται αρκετά ισχυρά στο στήριγμα, (Parthenocissus: Virginia creeper)
    • χρησιμοποιώντας αγκάθια (π.χ. αναρριχώμενο τριαντάφυλλο) ή άλλες αγκιστρωτές δομές, όπως αγκιστρωτά κλαδιά (π.χ. Artabotrys hexapetalus)
    • με προσκολλημένες ρίζες (π.χ. κισσός, είδη Hedera)

Το αναρριχώμενο φυτό (Pieris phillyreifolia) έχει μια παράξενη συνήθεια. Είναι ένα ξυλώδες αμπέλι που αναρριχάται χωρίς να προσκολλάται σε ρίζες, τένοντες ή αγκάθια. Ο βλαστός του μπαίνει σε μια ρωγμή στο φλοιό των δέντρων με ινώδη φλοιό (όπως το φαλακρό κυπαρίσσι). Το στέλεχος πλαταίνει και αναπτύσσεται στο δέντρο κάτω από τον εξωτερικό φλοιό του δέντρου ξενιστή. Στη συνέχεια, ο φτερωτός θάμνος στέλνει κλαδιά που αναδύονται κοντά στην κορυφή του δέντρου.

Τα περισσότερα αμπέλια είναι ανθοφόρα φυτά. Αυτά μπορούν να χωριστούν σε ξυλώδη αμπέλια ή λιάνες, όπως η γλυστρίδα, το ακτινίδιο και ο κοινός κισσός, και σε ποώδη (μη ξυλώδη) αμπέλια, όπως η πρωινή δόξα.

Μια περίεργη ομάδα αναρριχώμενων φυτών είναι το γένος Lygodium, που ονομάζεται "αναρριχώμενες φτέρες". Το στέλεχος δεν αναρριχάται, αλλά μάλλον τα φύλλα. Τα φύλλα ξετυλίγονται από την άκρη και θεωρητικά δεν σταματούν ποτέ να αναπτύσσονται- μπορούν να σχηματίσουν συστάδες καθώς ξετυλίγονται πάνω από άλλα φυτά, βράχους και φράχτες.