Διάσκεψη της Κωνσταντινούπολης (1876)

Οι Μεγάλες Δυνάμεις εκπροσωπήθηκαν στη διάσκεψη αντίστοιχα από:

• Ηνωμένο Βασίλειο της Μεγάλης Βρετανίας και Ιρλανδίας:

Lord Salisbury και Sir Henry Elliot,

• Ρωσική Αυτοκρατορία:

Κόμης Nikolay Ignatyev (ιστορική ορθογραφία Nicolai Ignatieff),

• Βασίλειο της Γαλλίας:

Ο κόμης Jean-Baptiste de Chaudordy και ο κόμης François de Bourgoing,

• Γερμανική Αυτοκρατορία:

Βαρόνος Karl von Werther,

• Αυστροουγγρική Αυτοκρατορία:

Ο βαρόνος Heinrich von Calice και ο κόμης Ferenc Zichy,

• Βασίλειο της Ιταλίας:

Κόμης Luigi (Lodovico) Corti.

Από αυτούς, ο λόρδος Salisbury, ο κόμης de Chaudordy και ο βαρόνος von Calice ήταν πληρεξούσιοι πρεσβευτές στη διάσκεψη, ενώ ο κόμης Ignatyev, ο Sir Henry Elliot, ο κόμης de Bourgoing, ο βαρόνος von Werther, ο κόμης Zichy και ο κόμης Corti ήταν οι μόνιμοι πρεσβευτές των χωρών τους στην Κωνσταντινούπολη.

Ο γενικός πρόξενος των ΗΠΑ στην Κωνσταντινούπολη, Eugene Schuyler, συμμετείχε επίσης ενεργά στη σύνταξη των αποφάσεων της διάσκεψης.

Η Οθωμανική Αυτοκρατορία εκπροσωπήθηκε στο συνέδριο από τους:

Mithat Pasha, Saffet Pasha και Edhem Pasha.

Ο Μιθάτ Πασάς ήταν ο Μεγάλος Βεζίρης (Πρώτος Υπουργός) και ο Σαφέτ Πασάς ο Υπουργός Εξωτερικών της Τουρκίας. Αν και οι Τούρκοι εκπρόσωποι συμμετείχαν στις ολομέλειες της διάσκεψης, δεν προσκλήθηκαν στις προηγούμενες συνεδριάσεις εργασίας στις οποίες οι Μεγάλες Δυνάμεις διαπραγματεύονταν τη συμφωνία τους.

Ο λόρδος Σάλσμπερι και ο κόμης Ιγνάτιεφ διαδραμάτισαν πρωταγωνιστικό ρόλο στη διαδικασία. Ο Ιγνάτιεφ προσπαθούσε να διαλύσει τις βρετανικές αμφιβολίες σχετικά με τον υποτιθέμενο ρόλο της Ρωσίας ως προστάτη των ορθόδοξων Σλάβων, ο οποίος δεν ήταν παρά μια συγκάλυψη της προσπάθειάς της να καταλάβει τον Βόσπορο και την ίδια την Κωνσταντινούπολη και έτσι -όπως φοβόταν ο πρωθυπουργός Ντισραέλι- να απειλήσει δυνητικά τους ζωτικούς μεσογειακούς δρόμους προς τη βρετανική Ινδία. Από την πλευρά του, ο Salisbury είδε τη διάσκεψη ως μια πολλά υποσχόμενη ευκαιρία για τη χάραξη μιας συνολικής συμφωνίας με τη Ρωσία σχετικά με τις αντικρουόμενες εδαφικές φιλοδοξίες τους στην Κεντρική Ασία.

Βοσνία

Η διάσκεψη προέβλεπε τη δημιουργία μιας αυτόνομης επαρχίας που θα περιλάμβανε τη Βοσνία και το μεγαλύτερο μέρος της Ερζεγοβίνης, ενώ ένα νότιο τμήμα της τελευταίας θα παραχωρούνταν στο Μαυροβούνιο.

Βουλγαρία

Οι Μεγάλες Δυνάμεις συμφώνησαν σε μια ουσιαστική βουλγαρική αυτονομία που θα έπαιρνε τη μορφή δύο νέων οθωμανικών επαρχιών (βιλαετιών) που ιδρύθηκαν για το σκοπό αυτό: η Ανατολική, με πρωτεύουσα το Τάρνοβο, και η Δυτική, με πρωτεύουσα τη Σόφια.

Η διάσκεψη διαπίστωσε ότι, από τα τέλη του 19ου αιώνα, τα βουλγαρικά εθνικά εδάφη εντός της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας εκτείνονταν στο Δέλτα του Δούναβη στα βορειοανατολικά, στην Καστοριά στα νοτιοδυτικά, στο Κιρκλαρέλι και την Εντιρνέ στα νοτιοανατολικά και στο Νις στα βορειοδυτικά. Τα εδάφη αυτά επρόκειτο να ενσωματωθούν στις δύο αυτόνομες βουλγαρικές επαρχίες ως εξής:

• Αυτόνομη επαρχία της Ανατολικής Βουλγαρίας, που περιλαμβάνει τα οθωμανικά σαντζάκια - διοικητικές διαιρέσεις δεύτερου επιπέδου - των Τάρνοβο, Ρούσε, Τούλτσεα, Βάρνα, Σλίβεν, Φιλιππούπολη (εκτός από τα καζά - διοικητικές διαιρέσεις τρίτου επιπέδου - του Αρντίνο και του Σμόλιαν), καθώς και μέρος του σαντζάκου του Έντιρνε που περιλαμβάνει τα καζά του Κιρκλαρέλι, του Σβίλενγκραντ και του Έλοβο.
• Δυτική βουλγαρική αυτόνομη επαρχία, που περιλαμβάνει τα καζάκια της Σόφιας, του Βιδίνου, του Νις, των Σκοπίων, της Μπίτολα (εκτός από τα καζάκια του Ντεμπάρ και της Κορτσέ), τα καζάκια Γκότσε Ντέλτσεφ, Μέλνικ και Σιδηρόκαστρο του καζάκου των Σερρών, καθώς και τα καζάκια της Στρούμιτσα, του Βέλες, του Τίκβες και της Καστοριάς.

Οι Μεγάλες Δυνάμεις επεξεργάστηκαν λεπτομερώς τις συνταγματικές, νομοθετικές, εκτελεστικές, αμυντικές και αστυνομικές ρυθμίσεις, το διοικητικό σύστημα των καντονίων, τη φορολογία, τη διεθνή εποπτεία κ.λπ. για τις προτεινόμενες αυτόνομες επαρχίες.

Οι συμφωνημένες αποφάσεις των έξι Μεγάλων Δυνάμεων παραδόθηκαν επίσημα στην οθωμανική κυβέρνηση στις 23 Δεκεμβρίου 1876, απορρίπτοντας τις πρώτες τουρκικές προτάσεις ότι η αποστολή της Διάσκεψης θα μπορούσε να είχε παρακαμφθεί από το νέο οθωμανικό Σύνταγμα που ενέκρινε ο σουλτάνος Αμπντούλ Χαμίτ Β' την ίδια ημέρα. Στις επόμενες συνεδριάσεις της ολομέλειας της Διάσκεψης η Τουρκία υπέβαλε αντιρρήσεις και εναλλακτικές μεταρρυθμιστικές προτάσεις που απορρίφθηκαν από τις Μεγάλες Δυνάμεις, ενώ οι προσπάθειες γεφύρωσης του χάσματος δεν ευοδώθηκαν. Τελικά, στις 18 Ιανουαρίου 1877 ο Μέγας Βεζίρης Μιθάτ Πασάς ανακοίνωσε την οριστική άρνηση της Τουρκίας να αποδεχθεί τις αποφάσεις της διάσκεψης.

Η αποτυχία της οθωμανικής κυβέρνησης να εφαρμόσει τις αποφάσεις της Διάσκεψης της Κωνσταντινούπολης προκάλεσε τον Ρωσοτουρκικό Πόλεμο του 1877-1878, στερώντας ταυτόχρονα από την Τουρκία -σε αντίθεση με τον προηγούμενο Κριμαϊκό Πόλεμο του 1853-1856- τη δυτική υποστήριξη.

Η κορυφή Tsarigrad Peak στην οροσειρά Imeon Range στο νησί Smith στα Νησιά South Shetland της Ανταρκτικής πήρε το όνομά της από το συνέδριο ("Tsarigrad" είναι το παλιό βουλγαρικό όνομα της Κωνσταντινούπολης).

• Ρωσοτουρκικός πόλεμος (1877-1878)