Η Οθωμανική Αυτοκρατορία ιδρύθηκε από τον Οσμάν Α΄ το 1299 μ.Χ. Ο γιος του, Ορχάν, κατέλαβε την πρώτη πρωτεύουσα της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, την Προύσα, από τους Βυζαντινούς. Στα τέλη της δεκαετίας του 1300, οι Οθωμανοί άρχισαν να εδραιώνουν την εξουσία τους, ιδίως στα Βαλκάνια, όπου η Σερβία ηττήθηκε το 1389 στη μάχη του Κόσοβο Πόλιε από τον σουλτάνο Μουράτ Α. Ο Μουράτ πέθανε στη μάχη και ο Βαγιαζήτ Α΄ ανέλαβε τον έλεγχο. Στη μάχη της Νικόπολης το 1396, μια μεγάλη σταυροφορία των δυτικοευρωπαϊκών δυνάμεων ηττήθηκε. Παρά τη νίκη αυτή, ο Βαγιαζήτ καθαιρέθηκε από τον Ταμερλάνο στη μάχη της Άγκυρας το 1402. Η απουσία του οδήγησε σε έναν εμφύλιο πόλεμο που αναφέρεται ως οθωμανική μεσοβασιλεία. Ο Mehmed Çelebi νίκησε και έγινε ο Mehmed I. Ο γιος του, Murad II έπρεπε να πολεμήσει τους διεκδικητές του θρόνου που υποστηρίζονταν από τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία. Εκείνος ανταπέδωσε με επίθεση στην Κωνσταντινούπολη και η Βενετία βοήθησε τους Βυζαντινούς. Ο Μουράτ τους νίκησε στη Θεσσαλονίκη και νίκησε επίσης το μπεϊλίκ (πριγκιπάτο) των Καραμανιδών. Νίκησε επίσης την Ουγγαρία, την Πολωνία και τη Βλαχία στη Βάρνα το 1444. Ο Ιωάννης Hunyadi, ένας Ούγγρος στρατηγός, προσπάθησε να νικήσει τους Τούρκους, αλλά έχασε το 1448.
Ο Μεχμέτ ο Κατακτητής κατέλαβε την Κωνσταντινούπολη στις 29 Μαΐου 1453. Υπέταξε επίσης την Αλβανία και επέκτεινε την ανοχή προς την Ορθόδοξη Εκκλησία. Ο Μεχμέτ συνέχισε την επέκτασή του, μαζί με τον γιο του Βαγιαζήτ Β΄. Ο Σελίμ Α΄ κατέκτησε την Αίγυπτο και το Λεβάντε, που κυβερνούσαν οι Μαμελούκοι, στις αρχές του 1517. Εξολόθρευσε επίσης τους Πέρσες Σαφαβίδες στο Τσαλντιράν το 1514. Οι Οθωμανοί ήρθαν σε αντιπαράθεση και με την Πορτογαλία για την επέκτασή τους. Ο Σουλεϊμάν ο Μεγαλοπρεπής, ο γιος του, κατέλαβε το Βελιγράδι και το μεγαλύτερο μέρος της Ουγγαρίας μετά τη μάχη του Μοχάτς το 1526. Η πολιορκία του στη Βιέννη αποκρούστηκε από τη βαθιά διαιρεμένη Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία το 1529. Η Τρανσυλβανία, η Βλαχία και η Μολδαβία έγιναν υποτελείς στην Οθωμανική Αυτοκρατορία αμέσως μετά. Στα ανατολικά, οι Οθωμανοί κατέλαβαν τη Βαγδάτη από τους Σαφαβίδες και διχοτόμησαν μαζί τους τον Καύκασο. Εν τω μεταξύ, ο Σουλεϊμάν συμμάχησε με τον Φραγκίσκο Α΄ της Γαλλίας λόγω του αμοιβαίου μίσους για τους Αψβούργους. Αυτό οδήγησε σε οθωμανική δραστηριότητα στη Μεσόγειο, όπου η Ρόδος, η Τύνιδα, το Αλγέρι και η Τρίπολη θα καταλαμβάνονταν τελικά. Ο Μπαρμπαρόσα Χαϊρεντίν ηγήθηκε της οθωμανικής προέλασης. Το 1566, ο Σουλεϊμάν πέθανε και πολλοί ιστορικοί θεωρούν ότι αυτή ήταν η αρχή της οθωμανικής στασιμότητας.
Οι Οθωμανοί έχασαν τον πόλεμο στη μάχη του Lepanto το 1571 από τον Φίλιππο Β' της Ισπανίας και την Ιερή Συμμαχία του. Οι Οθωμανοί ανέκαμψαν γρήγορα, καταλαμβάνοντας την Κύπρο από τη Βενετία. Ωστόσο, η ήττα αυτή κατέρριψε τον μύθο του οθωμανικού αήττητου. Οι Οθωμανοί υπέστησαν πολλές ήττες στα επόμενα 30 χρόνια: ο μακρύς πόλεμος με την Αυστρία κατέληξε σε αδιέξοδο και οι Σαφαβίδες εισέβαλαν στις ανατολικές οθωμανικές επαρχίες. Ο Μουράτ Δ΄ ανακατέλαβε το Ιράκ και τον Καύκασο από την Περσία. Το "Σουλτανάτο των Γυναικών" έγινε επίθετο για την Οθωμανική Αυτοκρατορία, αφού οι σύζυγοι Kösem Sultan και Turhan Sultan έγιναν σημαντικές στην αυτοκρατορία, λαμβάνοντας μερικές φορές οικονομικές αποφάσεις στη θέση του Σουλτάνου. Ο Μεγάλος Βεζίρης ανέλαβε επίσης μεγαλύτερο ρόλο υπό την ηγεσία των Köprülüs. Η Κρήτη κατακτήθηκε από τη Βενετία και η νότια Ουκρανία κατακτήθηκε από την Πολωνία. Ωστόσο, ο Μεγάλος Βεζίρης Καρά Μουσταφά πασάς άνοιξε απρόσεκτα την αυτοκρατορία σε επιθέσεις όταν επιτέθηκε στη Βιέννη. Οι Αυστριακοί, οι Πολωνοί, οι Ρώσοι και οι Βενετοί επιτέθηκαν στους Οθωμανούς πίσω στον Μεγάλο Τουρκικό Πόλεμο. Η Αυστρία και η Πολωνία επιτέθηκαν στους υπερεκτεταμένους Τούρκους στην Ουγγαρία και την Τρανσυλβανία, ενώ η Ρωσία σφυροκόπησε την Κριμαία. Η Βενετία εγκαταστάθηκε για να επιτεθεί στην Ελλάδα. Οι αντιμαχόμενες πλευρές υπέγραψαν τη Συνθήκη του Κάρλοβιτς, παραχωρώντας την Ουγγαρία και την Τρανσυλβανία στην Αυστρία, την Ποδολία (νότια Ουκρανία) στην Πολωνία, τον Μοριά (νότια Ελλάδα) στη Βενετία και το Αζόφ (λιμάνι της Μαύρης Θάλασσας) στη Ρωσία.
Η Ρωσία και η Σουηδία πήγαν σε πόλεμο και οι Οθωμανοί αναμείχθηκαν. Ξαναπήραν το Αζόφ και στη συνέχεια έκαναν ειρήνη. Η Αυστρία, η Ρωσία, η Βενετία και η Τουρκία θα πολεμούσαν αρκετές φορές. Μέχρι το 1739, οι Οθωμανοί είχαν πράγματι ανακαταλάβει τον Μοριά και τη Σερβία. Στις δεκαετίες του 1740 και 1750, οι Οθωμανοί άρχισαν να εκσυγχρονίζουν τον στρατό τους, αλλά στη δεκαετία του 1760, οι Οθωμανοί πήγαν ξανά σε πόλεμο με τους Ρώσους. Η Ρωσία κατέλαβε την Κριμαία το 1783 και ισχυρίστηκε ότι οι ορθόδοξοι χριστιανοί που ζούσαν στην Οθωμανική Αυτοκρατορία βρίσκονταν υπό ρωσική προστασία. Ο Σελίμ Γ' συνέχισε τον εκσυγχρονισμό του στρατού, αλλά το σώμα των Τζανησαρίων (τα επίλεκτα στρατεύματα) εξεγέρθηκε. Ο Ναπολέων επιτέθηκε στην Αίγυπτο και αποκρούστηκε από τους Βρετανούς.
Η Σερβία επαναστάτησε και απέκτησε ονομαστική ανεξαρτησία το 1815, αλλά εξακολουθούσε να είναι υποτελής της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Η Ελλάδα κέρδισε την ανεξαρτησία της μετά από έναν μακρύ πόλεμο ανεξαρτησίας από το 1821 έως το 1829. Η οικογένεια Αλ Σαούντ εξεγέρθηκε το 1811 με την υποστήριξη της αίρεσης των Ουαχαμπίτες. Στη συνέχεια, η Αίγυπτος υπό τον Μοχάμεντ Αλί παραλίγο να καταλάβει την Κωνσταντινούπολη, αλλά οι Ρώσοι τους απώθησαν. Οι Αιγύπτιοι συμβιβάστηκαν με το Λεβάντε και οι Οθωμανοί προσπάθησαν να το ανακαταλάβουν. Ηττήθηκαν παταγωδώς. Η Τουρκία ονομάστηκε ο "άρρωστος άνθρωπος της Ευρώπης" λόγω της ανικανότητάς της στις διεθνείς υποθέσεις.
