Crosby, Stills, Nash & Young

Ενωμένοι

Στη δεκαετία του 1960, ο Stephen Stills και ο Neil Young ήταν μέλη ενός άλλου συγκροτήματος, που ονομαζόταν Buffalo Springfield. Ο Crosby ήταν ιδρυτικό μέλος των The Byrds και ο βρετανικής καταγωγής Graham Nash ήταν μέλος των The Hollies. Ο Crosby απολύθηκε από τους Byrds στα τέλη του 1967 και οι Buffalo Springfield διαλύθηκαν τον επόμενο χρόνο. Ο Nash πήγε στην Καλιφόρνια, όπου ζούσαν και δούλευαν οι υπόλοιποι, όταν οι Hollies επισκέφθηκαν εκεί το 1968. Ο Nash και ο Crosby είχαν γνωριστεί νωρίτερα στην Αγγλία και ήρθαν ξανά σε επαφή στην Καλιφόρνια. Ο Crosby και ο Stills είχαν δουλέψει μαζί σε δύο τραγούδια, τα οποία ονομάζονταν "Wooden Ships" και "You Don't Have To Cry". Εκτελώντας το "You Don't Have To Cry" για τον Nash, εκείνος μπήκε στις αρμονίες, και οι τρεις τους παρατήρησαν ότι είχαν έναν ιδιαίτερο ήχο μαζί. Ο Nash μετακόμισε στην Καλιφόρνια και οι τρεις τους δημιούργησαν ένα συγκρότημα. Υπέγραψαν συμβόλαιο ηχογράφησης με την Atlantic Records.

Οι Stills και Crosby ήταν ελεύθεροι να συνεργαστούν και να ηχογραφήσουν για την Atlantic, αλλά ο Nash ανήκε ακόμα στους Hollies, οι οποίοι είχαν συμβόλαιο με την Epic Records. Έγινε μια ανταλλαγή μεταξύ της Atlantic και της Epic. Σε αντάλλαγμα για την απώλεια του Nash, η Epic Records πήρε να υπογράψει ένα άλλο συγκρότημα της Atlantic, τους Poco, που σχηματίστηκαν από τον Richie Furay από τους Buffalo Springfield.

Το πρώτο άλμπουμ των CSN κυκλοφόρησε την άνοιξη του 1969 και έγινε γρήγορα επιτυχία. Το εξώφυλλο έδειχνε τους Crosby, Stills και Nash να κάθονται σε έναν καναπέ έξω από ένα εγκαταλελειμμένο σπίτι. (Δεν κάθονταν με τη σειρά του ονόματός τους- δεν είχαν ακόμη ονομάσει το συγκρότημα. Όταν αποφάσισαν το όνομά τους, ήθελαν να βγάλουν άλλη φωτογραφία καθισμένοι με τη σειρά, αλλά το σπίτι είχε ήδη κατεδαφιστεί). Ο Stephen Stills είχε παίξει τα περισσότερα όργανα στο άλμπουμ, με τον Dallas Taylor να παίζει ντραμς. Αυτό δούλευε μια χαρά για τις ηχογραφήσεις, αλλά όχι για τις ζωντανές εμφανίσεις. Χρειάζονταν περισσότεροι μουσικοί. Προσλήφθηκαν ένας πληκτράς και ένας μπασίστας.

Ο πρόεδρος της Atlantic Records Ahmet Ertegun πρότεινε τον Neil Young, ο οποίος είχε πλέον το δικό του συγκρότημα με το όνομα Crazy Horse, ως άλλον κιθαρίστα για το συγκρότημα. Ο Stills δεν ήταν σίγουρος αν ο Young θα τα κατάφερνε, αλλά του έδωσε μια ευκαιρία. Ταιριάζει τόσο καλά που οι CSN τον έκαναν μόνιμο μέλος και πρόσθεσαν το όνομά του στο δικό τους. Ο Young μπόρεσε και να παίζει με τους CSN και να διατηρεί τη δική του θέση με τους Crazy Horse. Η δεύτερη εμφάνισή τους ως κουαρτέτο ήταν στο φεστιβάλ του Γούντστοκ, τον Αύγουστο του 1969. Περιόδευσαν για τους επόμενους μήνες, και κυκλοφόρησαν ένα δεύτερο άλμπουμ, το Déjà Vu, στις αρχές του επόμενου έτους. Έκαναν άλλη μια περιοδεία εμφανίσεων, για να υποστηρίξουν το άλμπουμ, το οποίο ήταν επίσης μια τεράστια επιτυχία.

Coming apart

Η ομάδα ήταν πολύ επιτυχημένη, αλλά τα μέλη της είχαν πολλές διαφορετικές ιδέες και δεν μπορούσαν πάντα να συνεργαστούν καλά. Οι εντάσεις μεταξύ τους αυξήθηκαν και παραλίγο να διαλυθούν. Ο Young έφυγε για να επιστρέψει στους Crazy Horse και να περιοδεύσει μαζί τους μόνος του. Καθένας από τους τέσσερις ηχογράφησε ένα σόλο άλμπουμ κατά τη διάρκεια του 1971, όμως, και κάθε άλμπουμ έγινε επιτυχία. Ο Nash και ο Crosby περιόδευσαν μαζί, και ο Stills δημιούργησε ένα άλλο συγκρότημα, που ονομαζόταν Manassas, με τον Chris Hillman των Byrds. Ένας άλλος γύρος σόλο και ντουέτο άλμπουμ κυκλοφόρησε κατά τη διάρκεια του 1972, με το Harvest του Young και το single του "Heart Of Gold" να γίνονται οι μεγαλύτερες επιτυχίες. Τα άλμπουμ των άλλων μελών δεν ήταν τόσο επιτυχημένα, αν και εξακολουθούσαν να πωλούνται καλά. Ο Crosby και ο Nash τα πήγαιναν πολύ καλά και δούλεψαν μαζί ως ντουέτο, ενώ ο Stills ενώθηκε με τον Young και τους Crazy Horse για να ηχογραφήσουν το "War Song" του Young. Ο Crosby επανήλθε επίσης στους Byrds, αλλά το άλμπουμ που ηχογράφησαν μαζί, Byrds, δεν είχε επιτυχία.

Οι τέσσερις προσπάθησαν να επανενωθούν στη Χαβάη κατά τη διάρκεια του 1973 για να κάνουν ένα νέο άλμπουμ, το Human Highway, αλλά τα πράγματα δεν πήγαν καλά. Τελικά την επόμενη χρονιά, επανασχηματίστηκαν και ξεκίνησαν μια νέα περιοδεία, με ένα άλμπουμ συλλογής, το So Far, που εκδόθηκε για να τους δώσει κάτι καινούργιο να προωθήσουν. Οι συναυλίες τους διαρκούσαν περισσότερο από τρεις ώρες και μερικές φορές υπήρχαν προβλήματα. Ο Stills έκανε κατάχρηση κοκαΐνης και αυτό τον έκανε δύσκολο να συνεννοηθεί μαζί του. Οι ίδιες παλιές εντάσεις επέστρεφαν επίσης. Ένα νέο project των CSN&Y ματαιώθηκε όταν οι Stills και Young έσβησαν τα φωνητικά των Crosby και Nash από τις master κασέτες. Ο Crosby και ο Nash έφυγαν μόνοι τους. Οι Stills και Young δημιούργησαν τους Stills/Young Band και κυκλοφόρησαν ένα άλμπουμ, αλλά ούτε αυτό λειτούργησε.

Οι Stills και Young περιόδευσαν μαζί το 1975 και το 1976. Τον Ιούλιο του 1976, ο Young έφυγε ξαφνικά ανάμεσα στις συναυλίες, στέλνοντας στον Stills ένα τηλεγράφημα που εξέφραζε τη δυστυχία του και έλεγε στον Stills να "φάει ένα ροδάκινο". Ο Stills και ο Young έπρεπε ο καθένας να ολοκληρώσει τις ημερομηνίες της περιοδείας ξεχωριστά. Εν τω μεταξύ, ο Nash και ο Crosby συνέχισαν να ηχογραφούν και να εμφανίζονται μαζί. Τραγούδησαν επίσης δεύτερα φωνητικά για άλλους καλλιτέχνες, όπως ο James Taylor ("Mexico") και η Joni Mitchell ("Free Man In Paris").

Ξανά μαζί

Κατά τη διάρκεια μιας από τις συναυλίες τους, οι Crosby και Nash ανέβηκαν στη σκηνή μαζί με τον Stills, για να ερμηνεύσουν το "Teach Your Children". Οι τρεις τους τα βρήκαν και ανασυγκρότησαν το τρίο τους. Το CSN κυκλοφόρησε το 1977, και το "Just A Song Before I Go" έγινε ένα νέο hit single.

Τα επόμενα χρόνια, το τρίο συνεργάστηκε κατά διαστήματα, αλλά και ως σόλο καλλιτέχνες. Η μουσική του Young είχε γίνει πολύ διαφορετική από εκείνη των άλλων μελών του συγκροτήματος, και δούλευε κυρίως με τους Crazy Horse, αλλά συνεργαζόταν πού και πού με τους CSN. Ο Crosby είχε τα δικά του προβλήματα με την κοκαΐνη κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980, και κατέληξε να εκτίσει ποινή φυλάκισης. Κατάφερε να σταματήσει την κατάχρηση κοκαΐνης, όπως είχε κάνει νωρίτερα και ο Stills. Στα μεταγενέστερα τραγούδια των CSN περιλαμβανόταν το "Wasted On The Way". Ο Nash επανενώθηκε με τους Hollies για ένα άλμπουμ επανένωσης το 1984, και έπαιξε συναυλίες μαζί τους, αλλά η επανένωση δεν είχε επιτυχία.

Οι CSN έπαιξαν στο Βερολίνο της Γερμανίας την εποχή που γκρεμίστηκε το Τείχος του Βερολίνου, στα τέλη της δεκαετίας του 1980. Έδωσαν επίσης συναυλίες κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ενώ η περιοδεία τους το 2000 ονομάστηκε "CSNY2K" tour. Ηχογράφησαν και άλλα άλμπουμ, αλλά δεν είχαν ούτε κατά διάνοια τις επιτυχίες που είχαν τα πρώτα τους, και συνεργάστηκαν με εξωτερικούς συνθέτες, αντί να γράφουν όλα τα δικά τους τραγούδια. Η Atlantic Records ακύρωσε το συμβόλαιό τους.

Οι Crosby, Stills και Nash εξακολουθούν να δουλεύουν μαζί και χώρια, με τους Crosby και Nash να έχουν τη μακροβιότερη και ισχυρότερη συνεργασία. Ο Neil Young συνεχίζει ως σόλο καλλιτέχνης, με και χωρίς τους Crazy Horse, εξερευνώντας πολλά διαφορετικά είδη μουσικής.