Συκοφαντική δυσφήμιση είναι να λες ή να γράφεις κάτι για ένα άλλο πρόσωπο που βλάπτει τη φήμη του. Συνήθως, όταν οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τη λέξη δυσφήμιση, σημαίνει ότι η δήλωση δεν είναι αληθινή. Σε αυτή την περίπτωση, είναι ενάντια στο νόμο. Μια δήλωση που είναι δυσφημιστική ονομάζεται δυσφημιστική.
Για να είναι δυσφημιστική μια δήλωση, πρέπει να ισχυρίζεται ότι είναι γεγονός και όχι άποψη. Για παράδειγμα, η φράση "Ο κ. Jones είναι κακός" δεν μπορεί να είναι δυσφημιστική, επειδή αποτελεί τη γνώμη κάποιου. Ωστόσο, αν κάποιος πει: "Ο κ. Τζόουνς κλέβει καραμέλες από τα παιδιά", τότε η δήλωση είναι δυσφημιστική αν δεν είναι αληθινή, διότι θα ήταν γεγονός και όχι γνώμη.
Εάν μια δυσφημιστική δήλωση είναι γραπτή, όπως σε ένα βιβλίο ή σε μια εφημερίδα, ονομάζεται συκοφαντική δυσφήμιση. Εάν εκφωνηθεί δυνατά, ονομάζεται συκοφαντική δυσφήμιση. Κάποιος που έχει πέσει θύμα δυσφήμισης μπορεί να μηνύσει το πρόσωπο που την έγραψε ή την είπε.
Η δυσφήμιση είναι ένα εργαλείο εκφοβισμού.