Η γεννήτρια εναλλασσόμενου ρεύματος είναι μια γεννήτρια που μετατρέπει τη μηχανική ενέργεια σε ηλεκτρική ενέργεια με τη μορφή εναλλασσόμενου ρεύματος. Υπάρχει μία σε κάθε αυτοκίνητο.
Οι περισσότεροι εναλλάκτες χρησιμοποιούν ένα περιστρεφόμενο μαγνητικό πεδίο με σταθερό οπλισμό. Ο οπλισμός αντιδρά στο περιστρεφόμενο πεδίο και μεταφέρει το ρεύμα που προκαλείται από την περιστροφή.
Κατ' αρχήν, οποιαδήποτε ηλεκτρική γεννήτρια εναλλασσόμενου ρεύματος μπορεί να ονομαστεί γεννήτρια εναλλασσόμενου ρεύματος, αλλά συνήθως ο όρος αναφέρεται σε μικρές περιστρεφόμενες μηχανές που κινούνται από κινητήρες αυτοκινήτων και άλλους κινητήρες εσωτερικής καύσης.
Ένας εναλλάκτης που χρησιμοποιεί μόνιμο μαγνήτη για το μαγνητικό του πεδίο ονομάζεται μαγνήτης. Οι εναλλάκτες σε σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής που κινούνται από ατμοστρόβιλους ονομάζονται στροβιλο-εναλλάκτες.

