Οι εκλογές είναι ένας τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι μπορούν να επιλέξουν τον υποψήφιο ή τις προτιμήσεις τους σε μια αντιπροσωπευτική δημοκρατία ή άλλη μορφή διακυβέρνησης.
Οι περισσότερες δημοκρατικές χώρες διεξάγουν νέες εκλογές για το εθνικό τους νομοθετικό σώμα κάθε λίγα χρόνια. Αυτό που κάνουν οι εκλογές είναι να επιλέγουν αντιπροσώπους για τις τοπικές περιοχές. Αυτοί ονομάζονται βουλευτές (Members of Parliament) στο βρετανικό κοινοβουλευτικό σύστημα. Τα κοινοβουλευτικά συστήματα μπορεί να έχουν έναν αρχηγό κυβέρνησης και έναν αρχηγό κράτους, αλλά μερικές φορές οι δύο θέσεις κατέχονται από το ίδιο πρόσωπο.
Το νομοθετικό σώμα επιλέγει την κυβέρνηση, συνήθως με πλειοψηφία στο νομοθετικό σώμα. Ορισμένες δημοκρατίες εκλέγουν πρόεδρο, ο οποίος στη συνέχεια επιλέγει την κυβέρνηση. Πολλές δημοκρατικές χώρες έχουν επίσης περιφερειακές, επαρχιακές ή πολιτειακές εκλογές.
Υπάρχουν διαφορετικοί τρόποι οργάνωσης των εκλογών σε διάφορες χώρες. Οι ψηφοφόροι μπορεί να ψηφίσουν ένα άτομο ή να ψηφίσουν ένα πολιτικό κόμμα (λίστα κόμματος). Αυτό συμβαίνει επειδή οι διάφορες χώρες χρησιμοποιούν διαφορετικά συστήματα ψηφοφορίας.
Οι χώρες που δεν είναι δημοκρατίες μπορούν επίσης να διεξάγουν εκλογές. Αυτό γίνεται συνήθως για να μπορέσει ο λαός να επιλέξει έναν τοπικό αντιπρόσωπο (όπως ο δήμαρχος). Επίσης, πολλές χώρες αυτοαποκαλούνται δημοκρατίες, αλλά στο παρασκήνιο έχουν μια πιο αυταρχική μορφή διακυβέρνησης.
Οι εκλογές διατηρούν τη λειτουργία μιας δημοκρατικής χώρας, καθώς δίνουν στους πολίτες το δικαίωμα να επιλέγουν την κυβέρνησή τους. Ωστόσο, υπάρχουν τρόποι με τους οποίους μια κυβέρνηση μπορεί να "φτιάξει" τις εκλογές. Οι υποψήφιοι της αντιπολίτευσης επιτρέπονται στις χώρες της πρώην ΕΣΣΔ, αλλά συνήθως εμποδίζονται να χρησιμοποιούν τις ραδιοτηλεοπτικές εκπομπές ή τις εφημερίδες. Αυτό σημαίνει ότι, στην πραγματικότητα, ο κυβερνών πρόεδρος δεν αμφισβητείται ποτέ. Οι εκλογές που είναι στημένες ονομάζονται μερικές φορές εικονικές εκλογές ή εκλογές επίδειξης.
Ψευδολογία είναι η μελέτη των εκλογών.
