Αμαζόνιος

Είναι ένας από τους μεγαλύτερους σε μήκος ποταμούς στον κόσμο. Υπήρξαν διάφορες μελέτες που προσπάθησαν να μετρήσουν το ακριβές μήκος του. Καθώς οι μελέτες έχουν καταλήξει σε διαφορετικούς αριθμούς, είναι επομένως δύσκολο να δοθεί ένας ακριβής αριθμός. Το μήκος του αλλάζει επίσης κατά την περίοδο των βροχών. Αρκετές μελέτες από τη Βραζιλία, την Ισπανία και τη Χιλή λένε ότι είναι ο μακρύτερος ποταμός στον κόσμο, μακρύτερος από τον Νείλο. Ο Νείλος έχει μήκος 6.571 χιλιόμετρα. Ο Αμαζόνιος μπορεί να έχει μήκος 6.937 χιλιόμετρα (4.310 μίλια). Η ισπανική καθημερινή εφημερίδα El País δίνει το μήκος του στα 6.850 χιλιόμετρα (4.260 mi). Το 2007, επιστήμονες από το Περού και τη Βραζιλία υπολόγισαν μήκος 6.800 χλμ.

Μια μελέτη που έγινε το 1969 αναφέρει ότι ο Αμαζόνιος έχει μήκος 6.448 χλμ. Αυτό μετρήθηκε από ένα τμήμα του ποταμού Apurimac. Μέχρι τη δεκαετία του 1970, θεωρούνταν ότι ο ποταμός Marañón ήταν η πηγή του Αμαζονίου. Το 2001, μια αποστολή διαπίστωσε ότι ο Nevado Mismi ήταν στην πραγματικότητα η πηγή του Αμαζονίου. Ένα άλλο έγγραφο της Γεωγραφικής Εταιρείας της Λίμα δίνει το μήκος του Αμαζονίου σε πάνω από 7.000 χιλιόμετρα.

Η πηγή του Αμαζονίου βρίσκεται στα βουνά Άνδεων της δυτικής Νότιας Αμερικής. Από εκεί ρέει ανατολικά προς τον Ατλαντικό Ωκεανό. Το μεγαλύτερο μέρος του τεράστιου ποταμού και των πολλών παραποτάμων του βρίσκεται στη χώρα της Βραζιλίας. Υπάρχουν πολλά σημεία στον Αμαζόνιο όπου ένα άτομο που βρίσκεται στη μία πλευρά του ποταμού δεν μπορεί να δει την άλλη πλευρά. Οι Βραζιλιάνοι αποκαλούν τον Αμαζόνιο "θάλασσα του ποταμού". Ο Αμαζόνιος είναι πλωτός από τον ωκεανό μέχρι το Περού. Τα ποντοπόρα πλοία μπορούν να ταξιδέψουν στον Αμαζόνιο σε όλη τη διαδρομή της Βραζιλίας και του μεγαλύτερου μέρους της Νότιας Αμερικής μέχρι την πόλη Ικίτος στο Περού.

Ένα χαρακτηριστικό του ποταμού Αμαζονίου είναι ο Brazo Casiquiare, μια υδάτινη σύνδεση με τον ποταμό Orinoco στη Βενεζουέλα, που συνδέει τις δύο λεκάνες.

Οι εκβολές του Αμαζονίου έχουν πλάτος περίπου 330 χιλιόμετρα (205 μίλια). Το πλάτος των εκβολών του ποταμού μετράται συνήθως από το Cabo do Norte έως το Punto Patijoca. Γενικά, συμπεριλαμβάνεται η έξοδος του ποταμού Πάρα. Έχει πλάτος 60 km (37 mi) και αποτελεί τις εκβολές του Tocantins. Οι εκβολές περιλαμβάνουν επίσης το νησί Marajó, το οποίο βρίσκεται στις εκβολές του Αμαζονίου. Αυτό σημαίνει ότι ο Αμαζόνιος είναι ευρύτερος στις εκβολές του από ολόκληρο το μήκος του ποταμού Τάμεση στην Αγγλία.

Κατά μήκος της ακτογραμμής, κοντά στο Cabo do Norte, υπάρχουν πολλά νησιά που καλύπτονται εν μέρει από νερό. Υπάρχουν επίσης αμμοθίνες. Οι παλίρροιες του Ατλαντικού δημιουργούν ένα κύμα που φτάνει μέχρι τον ποταμό Αμαζόνιο. Το κύμα αυτό εκτείνεται κατά μήκος της ακτής για περίπου 420 χιλιόμετρα (261 μίλια). Το φαινόμενο αυτού του κύματος που δημιουργείται από τις παλίρροιες ονομάζεται παλιρροιακό κύμα. Σε τοπικό επίπεδο είναι γνωστό ως pororoca. Η πορορόκα εμφανίζεται εκεί όπου το νερό έχει βάθος μικρότερο από 7 μέτρα (23 πόδια). Ξεκινά με δυνατό θόρυβο και προχωρά με ταχύτητα 15-25 km/h (9-16 mph). Η ποορόρα είναι ο λόγος που ο Αμαζόνιος δεν έχει δέλτα. Ο ωκεανός παρασύρει γρήγορα τη μεγάλη ποσότητα λάσπης που φέρνει ο Αμαζόνιος. Αυτό καθιστά αδύνατη την ανάπτυξη ενός δέλτα πέρα από την ακτογραμμή. Έχει επίσης μια πολύ μεγάλη παλίρροια, που μπορεί να φτάσει τα 6 μέτρα (20 πόδια). Το μέρος έχει γίνει δημοφιλές για το σέρφινγκ στο ποτάμι.

Ο ποταμός Αμαζόνιος έχει πολλά

• Παίρνουμε υδροηλεκτρική ενέργεια από το ποτάμι.
• Κατασκευάζουμε φράγματα κατά μήκος του ποταμού Αμαζονίου για να αυξήσουμε την πίεση.
• Τον χρησιμοποιούμε για ταξίδια, στέλνουμε από εκεί εκδρομές για να πάρουμε χρήματα και στέλνουμε από εκεί άλλου είδους πλοία.
• Οι ιθαγενείς μεταφέρουν τρόφιμα και κάνουν εμπόριο με κανό.
• Είναι γλυκό νερό και τα ζώα μπορούν να πίνουν από αυτό.
• Καλλιεργούν καλλιέργειες στις όχθες του.

Δεν υπάρχουν γέφυρες σε όλο το πλάτος του ποταμού. Αυτό δεν οφείλεται στο γεγονός ότι ο ποταμός είναι πολύ φαρδύς για να γεφυρωθεί- στο μεγαλύτερο μέρος του μήκους του, οι μηχανικοί θα μπορούσαν να κατασκευάσουν εύκολα μια γέφυρα κατά μήκος του ποταμού. Στο μεγαλύτερο μέρος της διαδρομής του, ο ποταμός ρέει μέσα στο τροπικό δάσος του Αμαζονίου, όπου υπάρχουν πολύ λίγοι δρόμοι και πόλεις. Τις περισσότερες φορές, η διέλευση μπορεί να γίνει με πορθμείο, οπότε δεν υπάρχει ανάγκη κατασκευής γέφυρας. Η γέφυρα Μανάους-Ιραντούμπα που συνδέει τις πόλεις Μανάους και Ιραντούμπα διασχίζει τον Ρίο Νέγκρο (παραπόταμο του Αμαζονίου).

Ο ποταμός είναι η κύρια οδός κυκλοφορίας στην περιοχή. Οι περισσότερες πόλεις βρίσκονται στις όχθες του ποταμού. Η μεγαλύτερη πόλη στον ποταμό είναι η Μανάους, η οποία είναι επίσης η πρωτεύουσα της βραζιλιάνικης πολιτείας Αμαζόνας. Πολλοί ιθαγενείς ζουν στον Αμαζόνιο, όπως οι Ουραρίνα που ζουν στο Περού.

Τα μεγάλα ωκεάνια σκάφη μπορούν να ανεβούν στον ποταμό μέχρι το Μανάους, το οποίο απέχει σχεδόν 1500 χιλιόμετρα (900 μίλια) από τις εκβολές του. Μικρότερα ωκεάνια πλοία 3.000 τόνων και βυθίσματος 7,9 μέτρων μπορούν να φτάσουν μέχρι το Ικίτος στο Περού, 3.700 χιλιόμετρα (2.300 μίλια) από τη θάλασσα. Μικρότερα ποταμόπλοια μπορούν να φτάσουν 780 χιλιόμετρα (486 μίλια) ψηλότερα μέχρι το Actual Point. Πέρα από αυτό, τα μικρά σκάφη φτάνουν συχνά μέχρι το Pogo Ode Escherichia's, ακριβώς πάνω από το Actual Point.