Ο βράχος συχνά παραμορφώνεται με τέτοιο τρόπο ώστε να λυγίζει αντί να σπάει. Αυτό ονομάζεται πτυχή. Ο όρος πτυχή χρησιμοποιείται στη γεωλογία όταν μία ή περισσότερες αρχικά επίπεδες, επίπεδες επιφάνειες, όπως τα ιζηματογενή στρώματα, κάμπτονται ή καμπυλώνονται ως αποτέλεσμα πίεσης και υψηλής θερμοκρασίας. Η βασική αιτία είναι πιθανό να είναι κάποια πτυχή της τεκτονικής των πλακών.
Όταν δύο δυνάμεις δρουν η μία προς την άλλη από αντίθετες πλευρές, τα στρώματα των πετρωμάτων κάμπτονται σε πτυχώσεις. Η διαδικασία με την οποία σχηματίζονται πτυχές λόγω συμπίεσης είναι γνωστή ως αναδίπλωση. Η αναδίπλωση είναι μια από τις ενδογενετικές διεργασίες- λαμβάνει χώρα εντός του γήινου φλοιού.
Οι πτυχώσεις στα πετρώματα ποικίλλουν σε μέγεθος από μικροσκοπικές ρυτίδες έως πτυχώσεις μεγέθους βουνού. Εμφανίζονται μεμονωμένα ως μεμονωμένες πτυχές και σε εκτεταμένες σειρές πτυχώσεων διαφόρων μεγεθών, σε διάφορες κλίμακες. Ένα σύνολο πτυχών που κατανέμονται σε περιφερειακή κλίμακα αποτελεί μια ζώνη πτυχών, κοινό χαρακτηριστικό των ορογενετικών ζωνών.
Υπάρχουν πτυχώσεις μεγάλης και μικρής κλίμακας. Οι πτυχές μεγάλης κλίμακας εντοπίζονται κυρίως κατά μήκος ενός ορίου σύγκρουσης μεταξύ δύο τεκτονικών πλακών.
