Τα σήματα των σωμάτων στον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο αρχικά φορέθηκαν από τους στρατιώτες του στρατού της Ένωσης στην κορυφή του καπέλου τους, στην αριστερή πλευρά του καπέλου ή πάνω από την αριστερή τσέπη του στήθους τους. Η ιδέα προτάθηκε από τον υποστράτηγο Philip Kearny. Κατά τη διάρκεια μιας μάχης επέπληξε αξιωματικούς που αποδείχθηκε ότι δεν ήταν υπό τις διαταγές του. Για να μην ξανασυμβεί κάτι τέτοιο, διέταξε τους άνδρες της μεραρχίας του να ράψουν ένα τετράγωνο από κόκκινο ύφασμα 2 ιντσών (51 mm) στα καπέλα τους. Την ιδέα αυτή υιοθέτησε ο υποστράτηγος Τζόζεφ Χούκερ αφού ανέλαβε τη διοίκηση της Στρατιάς του Ποτόμακ. Αυτό έγινε για να μπορεί να αναγνωρίζεται κάθε στρατιώτης από απόσταση.