FG 42

Κατά τη διάρκεια της Μάχης της Κρήτης (Επιχείρηση Mercury), οι Γερμανοί Fallschirmjäger διέθεταν τα ίδια όπλα με τον τακτικό στρατό. Όταν πηδούσαν από αεροσκάφη, είχαν μόνο πιστόλια και χειροβομβίδες. Τα υποπολυβόλα, τα τουφέκια και άλλα βαρύτερα όπλα έπεφταν σε κιβώτια. Ο σχεδιασμός των γερμανικών αλεξιπτώτων σήμαινε ότι δεν ήταν ασφαλές να μεταφέρουν βαρύτερα όπλα όπως τουφέκια στα άλματα. Στην Κρήτη, οι υπερασπιστές της Κοινοπολιτείας σκότωσαν ή τραυμάτισαν πολλούς Γερμανούς στρατιώτες. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι Γερμανοί αλεξιπτωτιστές έπρεπε να πάνε να μαζέψουν τα όπλα τους από τα κοντέινερ. Αυτά μπορεί να βρίσκονταν παντού στο πεδίο της μάχης. Αυτό έδειξε ότι τα όπλα που χρησιμοποιούσε ο τακτικός στρατός δεν ήταν καλά για αεροπορικές επιχειρήσεις.

Ανάπτυξη

Το 1941, η γερμανική αεροπορία (Luftwaffe), ζήτησε ένα όπλο επιλεκτικής βολής για τους αλεξιπτωτιστές. Ζητήθηκε από τον Ανώτερο Γραμματέα Αεροπορίας Ossenbach στο Τμήμα Ανάπτυξης Όπλων της Luftwaffe (στο Tarnewitz κοντά στο Lübeck) να αναπτύξει αυτό το νέο όπλο. Το Υπουργείο Αεροπορίας του Ράιχ (Reichsluftfahrtministerium ή RLM) ήθελε να αναπτύξει ένα αυτόματο τυφέκιο που θα πυροβολούσε από τον ώμο. Θα αντικαθιστούσε το τυφέκιο με μπουλόνι, το υποπολυβόλο και το ελαφρύ πολυβόλο για αεροπορικές επιθέσεις. Το όπλο θα απλοποιούσε επίσης την εφοδιαστική και θα έδινε περισσότερη δύναμη πυρός σε έναν κανονικό αλεξιπτωτιστή.

Το RLM προσπάθησε να ξεκινήσει ένα επίσημο πρόγραμμα ανάπτυξης χρησιμοποιώντας το Heereswaffenamt (το HWaA, ή Army Ordnance Department). Το HWaA ήταν υπεύθυνο για την ανάπτυξη των γερμανικών φορητών όπλων. Ωστόσο, το HWaA και η Luftwaffe είχαν διαφορετικές προτεραιότητες. Επίσης, υπήρχαν κάποιες διαφωνίες μεταξύ της Luftwaffe και του Στρατού (η HWaA είπε όχι στο πρόγραμμα επειδή θεωρούσε ότι δεν ήταν ρεαλιστικό. Αντ' αυτού προσπάθησαν να δώσουν το ημιαυτόματο τυφέκιο G 41(W)). Αυτό σήμαινε ότι η Luftwaffe έπρεπε να αναπτύξει μόνη της το όπλο. Οι μηχανικοί που θα ανέπτυσσαν το όπλο ήταν ειδικευμένοι στην ανάπτυξη ελαφρών αυτόματων όπλων (κατάφεραν να αλλάξουν το πολυβόλο αεροσκαφών MG 15 έτσι ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί και στο έδαφος). Ωστόσο, οι αλεξιπτωτιστές είχαν πολλές απώλειες κατά τη διάρκεια της επιχείρησης Mercury. Εξαιτίας αυτού, ο Χίτλερ αποφάσισε ότι οι αεροπορικές επιθέσεις δεν ήταν σημαντικές και τα σχέδια για το όπλο ακυρώθηκαν. Ωστόσο, ο Hermann Göring, επικεφαλής της Luftwaffe, διέταξε κρυφά να συνεχιστεί το πρόγραμμα.

Το RLM απευθύνθηκε κατευθείαν στις γερμανικές εταιρείες με τα σχέδιά του. Το πρώτο σχέδιο ήταν το LC-6. Δόθηκε στις 14 Δεκεμβρίου 1941. Έλεγε ότι το όπλο δεν θα έπρεπε να έχει μήκος μεγαλύτερο από 1.000 χιλιοστά, ότι δεν θα έπρεπε να είναι μακρύτερο από το τυφέκιο Kar 98k, να ρίχνει μεμονωμένες βολές από κλειστό κλείστρο, να ρίχνει αυτόματα από ανοιχτό κλείστρο, να παίρνει τις σφαίρες του από γεμιστήρα 10 ή 20 βολών και να μπορεί να ρίχνει χειροβομβίδες τυφεκίου. Παρόλο που το φυσίγγιο 7,9mm Kurz που χρησιμοποιούσε το Heer (ο βασικός στρατός) (το οποίο αναπτύχθηκε για το τυφέκιο εφόδου MP 43) ήταν σε υπηρεσία, η Luftwaffe αποφάσισε να χρησιμοποιήσει το φυσίγγιο 7,92 x 57mm του τυφεκίου Mauser. Αυτό έγινε επειδή είχε μεγάλο βεληνεκές. Αυτό το διαμέτρημα αναφερόταν και στα σχέδια του σχεδιασμού.

Πρωτότυπα

Έξι εταιρείες κλήθηκαν να σχεδιάσουν πρωτότυπα. Αυτές ήταν οι εξής: Gustloff-Werke, Mauser, Johannes Großfuß Metall- und Lackierwarenfabrik, C.G. Hänel, Rheinmetall-Borsig και Heinrich Krieghoff Waffenfabrik. Δόθηκαν αρκετές συμβάσεις, αλλά είναι γνωστό ότι δόθηκαν μόνο μερικά πρωτότυπα. Η Mauser έδωσε μια έκδοση του MG 81. Ωστόσο, απορρίφθηκε επειδή ήταν πολύ βαρύ και έπαιρνε τις σφαίρες του από μια ζώνη. Υπήρξε ένα σχέδιο, που έγινε από τον Louis Stange στην Rheinmetall-Borsig, το οποίο έγινε δεκτό. Δοκιμάστηκε σε ένα σταθμό δοκιμών στο Τάρνιουιτς στα μέσα του 1942. Το πρωτότυπο αυτό ονομάστηκε Gerät 450 ("συσκευή 450") ή Ausführung "A" ("τύπος Α"). Υποτίθεται ότι ήταν σχεδιασμένο από λαμαρίνα. Ο τύπος "Α" δεν κατασκευάστηκε ποτέ (εκτός από ορισμένα μοντέλα). Ωστόσο, ο βασικός σχεδιασμός διατηρήθηκε για περαιτέρω ανάπτυξη.

Τα βασικά μέρη του LC-6 έγιναν αποδεκτά. Μια ομάδα αλλαγών στο σχέδιο έγινε στη συνέχεια. Η βελτιωμένη έκδοση του LC-6 ονομάστηκε Ausführung "B". Αυτή η βελτίωση άλλαξε το προστατευτικό χεριών, ώστε να παρέχει καλύτερη προστασία από τη θερμότητα και καλύτερο κράτημα όταν ήταν βρεγμένο.

Οι δοκιμές αυτές έδειξαν πολλά προβλήματα. Διορθώθηκαν από τον Stange τον Απρίλιο του 1942. Αυτή η άλλη βελτιωμένη έκδοση ονομάστηκε LC-6/II. Το πρωτότυπο υποβλήθηκε τότε σε πολλές δοκιμές. Οι δοκιμές αυτές οργανώθηκαν από την HWA. Το πρωτότυπο άλλαξε ακόμη περισσότερο και τελικά έγινε το πρωτότυπο LC-6/III. Αυτό έγινε το FG 42.

50 τυφέκια κατασκευάστηκαν στις αρχές του 1943. Έξι από αυτά στάλθηκαν για να δοκιμαστούν περισσότερο. Τα όπλα αυτά είχαν ορισμένα σοβαρά ελαττώματα. Ένα τυφέκιο απέτυχε μετά από μόλις 2.100 βολές. Επίσης, ένας στρατιώτης τραυματίστηκε όταν προσπάθησε να πυροβολήσει με χειροβομβίδα τυφεκίου.

Παραγωγή

Αρκετές άλλες αλλαγές έγιναν στο FG 42 πριν επιτραπεί η κατασκευή του. Το πρώτο σχέδιο της Rheinmetall χρησιμοποιούσε πολύ χάλυβα χρωμίου-νικελίου. Χρησιμοποιήθηκε σε πολλά εξαρτήματα που ήταν απαραίτητα για τη λειτουργία του όπλου. Δεν υπήρχε πολύ από αυτό το υλικό. Όταν επιτράπηκε στη Luftwaffe να κατασκευάσει 3.000 τυφέκια για μερικές ακόμη δοκιμές, το όπλο άλλαξε και αντί για χάλυβα χρωμίου-νικελίου χρησιμοποιήθηκε χάλυβας μαγγανίου. Ζητήθηκε από την εταιρεία Heinrich Krieghoff να κατασκευάσει μερικά FG 42. Αυτό έγινε επειδή η Rheinmetall δεν ήταν αρκετά μεγάλη για να κατασκευάσει πολλά FG 42. Το όπλο χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από κομάντος κατά τη διάρκεια της επιχείρησης Eiche το 1943. Η Επιχείρηση Eiche ήταν η επικίνδυνη αποστολή στην οποία πήγαν κάποιοι Fallschirmjäger. Κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής, έπρεπε να διασώσουν τον Μπενίτο Μουσολίνι. Επικεφαλής της ομάδας Fallschirmjäger ήταν ο Otto Skorzeny.

Το όπλο άλλαζε συνεχώς. Επειδή ο πρώτος σχεδιασμός του άλλαξε πολλές φορές και η Luftwaffe χρειαζόταν διαφορετικά πράγματα, κατασκευάστηκαν πολλοί διαφορετικοί τύποι FG 42. Τα έγγραφα και τα βιβλία που γράφτηκαν μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο αναφέρουν συνήθως ότι υπήρχαν τρεις κύριες εκδόσεις του FG 42. Ωστόσο, οι Γερμανοί δεν είπαν ποτέ ότι επρόκειτο για διαφορετικά μοντέλα. Το "Μοντέλο Ι", το "Μοντέλο ΙΙ" και το "Μοντέλο ΙΙΙ" δεν αναφέρθηκαν ποτέ επίσημα. Οι γερμανικές εφημερίδες απλώς αποκαλούν το όπλο "FG 42". Πάντα αναφερόταν η τελευταία έκδοση του FG 42.

BD 42

Το BD 42/I είναι ένα ημιαυτόματο αντίγραφο του πρώιμου τυφεκίου FG 42. Το BD 42/II είναι ημιαυτόματο αντίγραφο του μεταγενέστερου FG 42. Και τα δύο κατασκευάστηκαν από την HZA Kulmbach GmbH.

Γενικές πληροφορίες

Το FG 42 ήταν όπλο επιλεκτικής βολής. Ψύχθηκε από τον αέρα. Το FG 42 είχε επίσης τον γεμιστήρα του στο πλάι. Ήταν αρκετά εύκολο να ελεγχθεί εάν πυροβολούσε σε πλήρως αυτόματη λειτουργία.

Σίτιση και ψήσιμο

Το FG 42 έπαιρνε τις σφαίρες του από μια γεμιστήρα σε σχήμα κουτιού. Αυτός ο γεμιστήρας μπορούσε να χωρέσει 10 ή 20 σφαίρες.

Το FG 42 ήταν ημιαυτόματο όταν πυροβολούσε με κλειστό κλείστρο. Δεν υπήρχε πολύ μεγάλη κίνηση όταν το όπλο πυροβολούσε. Αυτό σήμαινε ότι οι μεμονωμένες βολές ήταν πιο ακριβείς. Όταν το όπλο πυροβολούσε σε αυτόματη λειτουργία, πυροβολούσε από ανοιχτό κλείστρο. Όταν η αυτόματη λειτουργία ήταν ενεργοποιημένη, η κλείδα παρέμενε ανοιχτή για να διατηρείται το όπλο δροσερό.

Δοκιμές

Το FG 42 υποτίθεται ότι θα έδινε κάποια χρήσιμη δύναμη πυρός στη ναζιστική Γερμανία. Ωστόσο, κατασκευάστηκε μόνο ένας μικρός αριθμός. Όταν δοκιμάστηκε, άρεσε πολύ στους αλεξιπτωτιστές. Ωστόσο, το FG 42 είχε κάποια προβλήματα. Το FG 42 είχε γεμιστήρα 20, ή μερικές φορές 10, γύρων, ο οποίος τοποθετούνταν στην αριστερή πλευρά του τυφεκίου. Ήταν αρκετά συνηθισμένο για τα υποπολυβόλα να έχουν γεμιστήρες στο πλάι, αλλά ο μεγαλύτερος γεμιστήρας με τα βαρύτερα φυσίγγια ενός τυφεκίου αρκετά ανισόρροπος. Επίσης, η άκρη του FG 42 ανέβαινε στον αέρα αρκετά γρήγορα όταν πυροβολούσε σε αυτόματη λειτουργία. Αυτό καθιστούσε δύσκολη την ακριβή αυτόματη βολή. Αυτό σήμαινε επίσης ότι η αυτόματη βολή δεν ήταν πολύ χρήσιμη. Το αμερικανικό τυφέκιο M14 είχε προβλήματα παρόμοια με αυτά.

Όπλα με βάση το FG 42

Το αμερικανικό M41 Johnson LMG έχει πολλά πράγματα που μοιάζουν με το FG 42. Και τα δύο είχαν τους γεμιστήρες τους στην αριστερή πλευρά. Επίσης, πυροδοτούσαν από ανοιχτό κλείστρο σε αυτόματη λειτουργία και κλειστό κλείστρο σε ημιαυτόματη λειτουργία. Παρόλο που υπάρχουν κάποια πράγματα που μοιάζουν, δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι οι σχεδιαστές του ενός όπλου αντέγραψαν το σχεδιασμό του άλλου.

Τα τελευταία γνωστά όπλα που βασίστηκαν στο FG 42 είναι το Sturmgewehr 52 και το πολυβόλο M60.

Αφού κατασκευάστηκαν περίπου 2.000 FG 42 από την Krieghoff, ο χάλυβας μαγγανίου από τον οποίο κατασκευάστηκαν πολλά σημαντικά εξαρτήματα απομακρύνθηκε για να χρησιμοποιηθεί για άλλα πράγματα. Αυτό σήμαινε ότι το όπλο έπρεπε να ξανασχεδιαστεί ώστε να χρησιμοποιηθεί χαλύβδινος χάλυβας. Οι στρατιώτες που χρησιμοποιούσαν το FG 42 ζήτησαν να γίνουν πολλές μικρές αλλαγές στον σχεδιασμό. Αυτές οι αλλαγές μπορούν να παρατηρηθούν σε μεταγενέστερα FG 42. Το FG 42 διέθετε επίσης μια απλή ξιφολόγχη κάτω από την κάννη. Ήταν κρυμμένη από το δίποδο. Στην μεταγενέστερη έκδοση του FG 42, η ξιφολόγχη ήταν κοντύτερη. Πριν από την αναβάθμιση, ήταν 10 ίντσες (250 mm). Στη συνέχεια, άλλαξε σε περίπου 6 ίντσες (150 mm).