Το χρηματοπιστωτικό κεφάλαιο είναι μια μορφή κεφαλαίου. Είναι πράγματα που έχουν αξία, αλλά δεν κάνουν τίποτα από μόνα τους. Έχουν αξία μόνο επειδή οι άνθρωποι τα εκτιμούν (τα θέλουν). Για παράδειγμα, το χρήμα είναι μια μορφή χρηματοοικονομικού κεφαλαίου. Δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα με τα χρήματα, αλλά εξακολουθούν να έχουν αξία.
Το χρηματοοικονομικό κεφάλαιο χρησιμοποιείται για την πληρωμή των πραγμάτων, επειδή υπάρχει πάντα περισσότερο από αυτό και οι άνθρωποι το θέλουν πάντα. Αυτό σημαίνει ότι το χρηματοοικονομικό κεφάλαιο έχει σταθερή αξία και μπορεί να διακινηθεί στα περισσότερα μέρη και με τους περισσότερους ανθρώπους.
Ορισμένες μορφές χρηματοοικονομικών κεφαλαίων, όπως οι μετοχές, ο χρυσός ή τα ομόλογα, δεν είναι επιθυμητές από όλους. Ωστόσο, μπορούν να ανταλλάσσονται με ανθρώπους για χρήματα ή άλλο είδος χρηματοοικονομικού κεφαλαίου. Εξαιτίας αυτού, αυτές οι μορφές χρηματοοικονομικού κεφαλαίου δεν έχουν σταθερή τιμή. Αυτό σημαίνει ότι ορισμένοι άνθρωποι προσπαθούν να βγάλουν κέρδος αγοράζοντας και πουλώντας αυτά τα είδη χρηματοοικονομικού κεφαλαίου σε μια αγορά.
Κάποια πράγματα αντιμετωπίζονται ως χρηματοοικονομικό κεφάλαιο, παρόλο που έχουν μια χρήση. Για παράδειγμα, ορισμένοι άνθρωποι αγοράζουν και πωλούν γη, αλλά δεν ενδιαφέρονται να κάνουν τίποτα με αυτήν. Κάποιοι θεωρούν ότι αυτού του είδους οι συναλλαγές είναι κακές, επειδή η γη πρέπει να χρησιμοποιείται και όχι να αντιμετωπίζεται απλώς ως χρήμα. Άλλα είδη κεφαλαίου, όπως το κοινωνικό κεφάλαιο και το ανθρώπινο κεφάλαιο, σπάνια αντιμετωπίζονται όπως το χρηματοοικονομικό κεφάλαιο. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι αφορούν ανθρώπους. Η μεταχείριση του χρήσιμου κεφαλαίου όπως το χρηματοοικονομικό κεφάλαιο καλείται συνδιαμόρφωση.
Στην πολιτική, ένα συνηθισμένο ερώτημα είναι πόσο συχνά η κυβέρνηση θα πρέπει να χρησιμοποιεί το χρηματοπιστωτικό κεφάλαιο. Ειδικότερα, θα πρέπει η κυβέρνηση να χρησιμοποιεί το χρηματοπιστωτικό κεφάλαιο για να αποκομίζει κέρδη; Παραδοσιακά, οι φιλελεύθεροι πολιτικοί δεν ενοχλούνται από αυτό το είδος συναλλαγών με σκοπό το κέρδος, αλλά οι σοσιαλιστές ή οι συντηρητικοί πολιτικοί είναι αντίθετοι.