Ο σφόνδυλος είναι ένας βαρύς δίσκος ή τροχός που συνδέεται με έναν περιστρεφόμενο άξονα. Οι σφόνδυλοι χρησιμοποιούνται για την αποθήκευση κινητικής ενέργειας. Η ορμή του σφονδύλου τον κάνει να μην αλλάζει εύκολα την ταχύτητα περιστροφής του. Εξαιτίας αυτού, οι σφόνδυλοι βοηθούν στη διατήρηση της περιστροφής του άξονα με την ίδια ταχύτητα. Αυτό βοηθά όταν η ροπή που ασκείται στον άξονα αλλάζει συχνά. Η ανομοιόμορφη ροπή μπορεί να αλλάξει την ταχύτητα περιστροφής. Επειδή ο σφόνδυλος αντιστέκεται στις αλλαγές της ταχύτητας, μειώνει τις επιπτώσεις της ανομοιόμορφης ροπής. Οι κινητήρες που χρησιμοποιούν έμβολα για την παροχή ισχύος έχουν συνήθως ανομοιόμορφη ροπή και χρησιμοποιούν σφονδύλους για να διορθώσουν αυτό το πρόβλημα.
Χρειάζεται ενέργεια για να περιστραφεί ένας τροχός (οποιοσδήποτε τροχός). Εάν υπάρχει μικρή τριβή (καλά ρουλεμάν), τότε θα συνεχίσει να περιστρέφεται για μεγάλο χρονικό διάστημα. Όταν απαιτείται ενέργεια, μπορεί να ληφθεί ξανά από τον τροχό. Πρόκειται λοιπόν για ένα απλό μηχανικό μέσο αποθήκευσης ενέργειας. Το ποσό της αποθηκευμένης ενέργειας είναι συνάρτηση του βάρους και της ταχύτητας περιστροφής - για να περιστραφεί ταχύτερα ένας βαρύτερος τροχός χρειάζεται περισσότερη ενέργεια. Ένας άλλος παράγοντας είναι η ακτίνα (μέγεθος), διότι όσο πιο μακριά από τον άξονα βρίσκεται ένα τμήμα του τροχού, τόσο περισσότερη ενέργεια χρειάζεται για να περιστραφεί. Αυτοί οι τρεις παράγοντες μπορούν να αναπαρασταθούν από το Μ (μάζα), ω {\displaystyle \omega } 
(γωνιακή ταχύτητα) και R (ακτίνα). Συνδυάζοντας τις δύο παρακάτω εξισώσεις προκύπτει ω {\displaystyle \omega } 2MR2/4. Ένας ιπτάμενος τροχός δεν είναι ένας οποιοσδήποτε τροχός, αλλά ειδικά σχεδιασμένος για την αποθήκευση ενέργειας. Επομένως, πρέπει να είναι βαρύς ή/και να περιστρέφεται γρήγορα. Για παράδειγμα, ορισμένα λεωφορεία έχουν έναν ιπτάμενο τροχό που χρησιμοποιείται για το σταμάτημα και την εκκίνηση. Όταν το λεωφορείο σταματά (π.χ. για ένα φανάρι), ο ιπτάμενος τροχός συνδέεται με τους τροχούς, οπότε η περιστροφική ενέργεια μεταφέρεται σε αυτόν, οπότε το λεωφορείο θα επιβραδύνει ενώ ο ιπτάμενος τροχός επιταχύνει. Στη συνέχεια, όταν το λεωφορείο πρέπει να αρχίσει να κινείται ξανά, συνδέεται ξανά και η ενέργεια μεταφέρεται πίσω. Φυσικά, δεν θα θέλατε να κουβαλάτε έναν βαρύ τροχό σε ένα λεωφορείο, γι' αυτό είναι κατασκευασμένος από ελαφρύτερο υλικό που αντέχει σε εξαιρετικά γρήγορη περιστροφή.
