Πτυχώσεις της τιμής QuikTrip 500

Επισκόπηση

Από το 1987 έως το 2001, ο αγώνας ήταν προγραμματισμένος ως ο τελευταίος αγώνας της σεζόν του NASCAR, και έτσι ήταν συνήθως ο αγώνας στον οποίο κρίθηκε ο πρωταθλητής. Αρκετές φορές, ωστόσο, το πρωτάθλημα είχε ήδη κριθεί πριν από αυτόν τον αγώνα, καθιστώντας τον αγώνα αντι-κλιμακωτικό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το πρωτάθλημα κρινόταν τη στιγμή που ο πρωτοπόρος στους βαθμούς έπαιρνε την πράσινη σημαία για να ξεκινήσει τον αγώνα - ουσιαστικά εξασφαλίζοντας αρκετούς βαθμούς πρωταθλήματος τερματίζοντας τελευταίος ή καλύτερος.

Ο αγώνας του 1992 σηματοδότησε τον τελευταίο αγώνα για τον Richard Petty και, συμπτωματικά, το ντεμπούτο του Jeff Gordon. Με έξι οδηγούς που είχαν δικαίωμα συμμετοχής στο Πρωτάθλημα Winston Cup, ο αγώνας θεωρείται ευρέως ως ένας από τους μεγαλύτερους αγώνες NASCAR όλων των εποχών. Ο Alan Kulwicki, ο οποίος τερμάτισε δεύτερος στον αγώνα, ξεπέρασε τον Bill Elliott, τον νικητή του αγώνα, οδηγώντας έναν γύρο περισσότερο στον αγώνα. Ο Kulwicki κέρδισε τον τίτλο του NASCAR Winston Cup με μια διαφορά ρεκόρ τότε, μόλις 10 βαθμών.

Ο αγώνας του 1998 διεξήχθη ως επί το πλείστον τη νύχτα μετά από μια μεγάλη καθυστέρηση λόγω βροχής.Παρά την απειρία με τα φώτα, που είχαν πρόσφατα εγκατασταθεί για έναν αγώνα του Indy Racing League, η NASCAR και οι ομάδες συμφώνησαν να προσπαθήσουν να ολοκληρώσουν τον αγώνα τη νύχτα. Ο αγώνας μειώθηκε σε 221 γύρους επειδή ήταν μετά τις 11:00 μ.μ. ώρα Ελλάδας και η NASCAR ήθελε "να βγάλει τους οπαδούς έξω σε μια αξιοπρεπή ώρα". Το Cracker Barrel 500 του 1999 τελείωσε επίσης τη νύχτα. Αυτό θα σηματοδοτούσε ένα είδος εφαλτηρίου στον τερματισμό καθυστερημένων αγώνων τη νύχτα με τη χρήση του μόνιμου συστήματος φωτισμού μιας πίστας.

Το 2001, ο αγώνας ήταν προγραμματισμένος ως το φινάλε της σεζόν, ωστόσο, κατέληξε να είναι ο προτελευταίος αγώνας. Ο αγώνας New Hampshire 300 αναβλήθηκε από τις 16 Σεπτεμβρίου για την Παρασκευή μετά την Ημέρα των Ευχαριστιών, λόγω της 11ης Σεπτεμβρίου. Από το 2002 ο αγώνας μεταφέρθηκε στα μέσα Οκτωβρίου, καθώς η NASCAR επέλεξε να διοργανώσει τον τελευταίο της αγώνα στο Homestead-Miami Speedway αντί για την Ατλάντα. Ο αγώνας του 2003 ξεκίνησε την παράδοση των νυχτερινών κατατακτήριων δοκιμών στην Ατλάντα, η οποία μεταφέρθηκε και στον ανοιξιάτικο αγώνα.

Το 2006, η ώρα εκκίνησης του αγώνα άλλαξε από τις 12:40 μ.μ. EDT σε 2:55 μ.μ. EDT, προκειμένου ο αγώνας να ολοκληρωθεί τη νύχτα. Τα παράπονα των οδηγών που ξέσπασαν εξαιτίας της προβληματικής κατάστασης της πίστας, όπου ο ήλιος μπορεί να μπει στα μάτια των οδηγών στη στροφή 1, οδηγώντας μεταξύ άλλων σε ένα ατύχημα την ώρα που ο ήλιος δύει σε αυτό το σημείο της πίστας μεταξύ του Jeff Gordon και του Jamie McMurray, οδήγησαν στην εγκατάλειψη της εκκίνησης στις 3 μ.μ. μετά από αυτόν τον αγώνα.

Το 2009, ο αγώνας μεταφέρθηκε το Σαββατοκύριακο της Πρωτομαγιάς ως μέρος μιας συμφωνίας αναπροσαρμογής με το Auto Club Speedway, το οποίο είχε λάβει τον αγώνα το Σαββατοκύριακο της Πρωτομαγιάς το 2004, και το Talladega Superspeedway, όπου ο φθινοπωρινός αγώνας του Talladega μεταφέρθηκε στο Σαββατοκύριακο της Ατλάντα και η Fontana έλαβε έναν αγώνα στο Chase στη θέση του Talladega.

Το 2015, ο μοναδικός αγώνας της Ατλάντα μεταφέρθηκε στη δεύτερη εβδομάδα της σεζόν στις αρχές Μαρτίου, με τον αγώνα Bojangles' Southern 500 στο Darlington Raceway να επιστρέφει στην παραδοσιακή του ημερομηνία το Σαββατοκύριακο της Πρωτομαγιάς. Ο αγώνας της Ατλάντα θα διεξαχθεί το απόγευμα της Κυριακής. Αυτός ο αγώνας ονομαζόταν Oral-B USA 500 και ο αγώνας αυτός μεταδιδόταν από το ESPN για 6 χρόνια πριν από τον νυχτερινό αγώνα Irwin Tools στο Bristol Motor Speedway και τον αγώνα Federated Auto Parts 400 στο Richmond International Raceway.

Αναπροσαρμογή

Αυτός ο αγώνας, ο δεύτερος της Ατλάντα στη σεζόν, είχε φημολογηθεί ότι θα καταργηθεί ή θα μεταφερθεί αρκετές φορές τα τελευταία χρόνια. Πιο πρόσφατα, ο ιδιοκτήτης της πίστας Bruton Smith, πρόεδρος της Speedway Motorsports, Inc. μιλούσε με την International Speedway Corporation για μια πιθανή αλλαγή ημερομηνίας με μια από τις πίστες της. Στις 29 Φεβρουαρίου 2008, ο Smith πρότεινε μια μετακίνηση που αφορούσε τον φθινοπωρινό αγώνα της Ατλάντα και το Pepsi 500, τον αγώνα του Σαββατοκύριακου της Ημέρας της Εργασίας που διεξάγεται στο Auto Club Speedway. Με τον τρόπο αυτό η πίστα της Φοντάνα στην Καλιφόρνια θα έδινε έναν αγώνα στο Chase for the Championship, καθώς και θα επέστρεφε τον αγώνα του Σαββατοκύριακου της Εργατικής Πρωτομαγιάς στις νότιες ΗΠΑ για πρώτη φορά από τότε που διεξήχθη το προτελευταίο Southern 500. Επίσης, καθιστά τους τρεις αγώνες που προηγούνται της έναρξης του Chase πιο κοντά ο ένας στον άλλο γεωγραφικά. Πριν από την αναπροσαρμογή, οι ομάδες έτρεχαν στο Sharpie 500 στο Bristol την εβδομάδα πριν από την Ημέρα της Εργασίας, στη συνέχεια ταξίδευαν στη χώρα για το Pepsi 500 και στη συνέχεια επέστρεφαν στη χώρα για να τρέξουν το Chevy Rock & Roll 400 στο Richmond το επόμενο Σάββατο.

Τελικά, η NASCAR προσάρμοσε το πρόγραμμα, όπως ανακοινώθηκε στις 19 Αυγούστου 2008, για να επιτρέψει την ανταλλαγή του φθινοπωρινού αγώνα στην Ατλάντα και του αγώνα Chase στη Φοντάνα, αλλά επίσης στην πορεία μετέφερε το AMP Energy 500 στο Talladega Superspeedway στην παλιά ημερομηνία της Ατλάντα - συνήθως το τελευταίο Σαββατοκύριακο του Οκτωβρίου - και το προαναφερθέν Pepsi 500 τοποθετήθηκε στην παλιά ημερομηνία της Talladega, το πρώτο Σαββατοκύριακο του Οκτωβρίου, αρχής γενομένης από το 2009.

Αξιοσημείωτες φυλές

• 1966: αλλά η ιστορία του αγώνα επικεντρώθηκε στον Curtis Turner που είχε πάρει την pole position και τον Fred Lorenzen που είχε εκκινήσει από την τρίτη θέση. Με τη συμμετοχή της Ford να έχει σταματήσει λόγω διαμάχης για τους κανονισμούς των κινητήρων, η σεζόν είχε κυριαρχηθεί από τα αγωνιστικά αυτοκίνητα της Chrysler. Ο Turner συμμετείχε με μια Smokey Yunick Chevrolet που φημολογούνταν ότι είχε τροποποιηθεί ριζικά και δεν ήταν σύμφωνη με τους κανονισμούς της NASCAR- ο Lorenzen οδηγούσε τη Ford του Junior Johnson, ένα αυτοκίνητο με το παρατσούκλι "Η κίτρινη μπανάνα" επειδή το αμάξωμα είχε εμφανώς τροποποιηθεί- και τα δύο αυτοκίνητα πέρασαν τον έλεγχο της NASCAR, ενώ άλλα όχι. Ο Turner οδήγησε 60 γύρους και τερμάτισε 24ος με βλάβη στον διανομέα, ενώ ο Lorenzen οδήγησε 24 γύρους και αποκλείστηκε σε σύγκρουση, τερματίζοντας 23ος.
• 1971: Petty έγινε ο πρώτος οδηγός stock car που έφτασε το 1 εκατομμύριο δολάρια σε κέρδη καριέρας μετά από μια μονομαχία με τον Bobby Allison.
• 1976: Dave Marcis πήρε την τελευταία του νίκη στο superspeedway. Οδηγώντας το διάσημο Dodge Νο 71 του Harry Hyde, ο Marcis έδωσε μάχη μύτη με μύτη για το μεγαλύτερο μέρος των πρώτων 64 γύρων με τους Buddy Baker, Cale Yarborough και David Pearson. Ο μερικής απασχόλησης οδηγός αγώνων Dale Earnhardt επέζησε από μια τεράστια σύγκρουση περίπου 60 λεπτά πριν από το τέλος, όταν ο Dick Brooks χτύπησε στον τοίχο στην Τρία και γλίστρησε στο δρόμο του Earnhardt- ο Earnhardt έπεσε στην τέταρτη στροφή.
• 1977: Ο αγώνας μειώνεται λόγω βροχής/σκοταδιού. Ο Darrell Waltrip εκμεταλλεύτηκε το καθυστερημένο αυτοκίνητο του James Hylton για να περάσει τον Donnie Allison στον τελευταίο γύρο- ο Allison συγκρούστηκε με τον Cale Yarborough που έφτασε στη γραμμή του τερματισμού.
• 1978: Μια αποτυχία στο σκοράρισμα οδήγησε σε μια ντροπιαστική αλλαγή του νικητή που είχε ανακηρυχθεί. Η χειροκίνητη βαθμολόγηση έκρινε ότι ο Richard Petty είχε κερδίσει τον Dave Marcis στη γραμμή, αλλά ένας επανέλεγχος ώρες αργότερα απέδειξε ότι ο Donnie Allison, ο οποίος τερμάτισε δύο μήκη μπροστά από τον Petty και τον Marcis, είχε πράγματι κερδίσει.
• 1979: Yarborough και Bobby Allison σε μια καυτή μάχη τεσσάρων αυτοκινήτων στους τελευταίους 20 γύρους του αγώνα. Μετά τον αγώνα, ο Darrell Waltrip πήρε προβάδισμα δύο βαθμών έναντι του Richard Petty στον τελικό της σεζόν στο Οντάριο.
• 1980: Η νίκη τον βοήθησε να πλησιάσει τον πρωτοπόρο Dale Earnhardt σε απόσταση 29 βαθμών με έναν αγώνα να απομένει για την κατάκτηση του τίτλου το 1980.
• 1981: Η πρώτη τέτοια τηλεοπτική μετάδοση για το καλωδιακό δίκτυο, το οποίο λειτουργούσε για τρίτη χρονιά. Ο αγώνας εξελίχθηκε σε μια ζωηρή υπόθεση, καθώς ο Neil Bonnett και ο Richard Petty πάλευαν μπρος-πίσω για την πρωτιά εν μέσω προσφορών από τους Darrell Waltrip, Joe Ruttman και Harry Gant. Οι δύο τελευταίοι γύροι ήταν μια σκληρή μονομαχία που κέρδισε ο Bonnett έναντι του Waltrip και του Cale Yarborough.
• 1982: Ο αγώνας σημείωσε ρεκόρ αλλαγών στην πρώτη θέση με 45, μεταξύ 14 οδηγών. Τα φλεγόμενα ελαστικά κατέστρεψαν την προσπάθεια του Richard Petty για τη νίκη, καθώς ο Bobby Allison κέρδισε τους Darrell Waltrip και Harry Gant. Αυτή θα ήταν η τελευταία εκκίνηση για τον τραγουδιστή της κάντρι μουσικής Marty Robbins, ο οποίος θα πέθαινε τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους.
• 1984: Terry Schoonover σκοτώθηκε στον αγώνα μετά από σύγκρουση με το φράγμα στη στροφή δύο.
• 1986: Ντέιλ Έρνχαρντ κατέκτησε τον δεύτερο τίτλο της καριέρας του κυριαρχώντας πλήρως στο Dixie 500. Η υπόλοιπη πρώτη πεντάδα ήταν μια λίστα από προσωπικότητες του NASCAR - Richard Petty, Bill Elliott, Tim Richmond και Buddy Baker.
• 1987: Για πρώτη φορά, αυτός ο αγώνας ήταν προγραμματισμένος ως ο τελευταίος αγώνας της σεζόν του NASCAR.
• 1989: Σε αυτόν τον αγώνα, ο ανεξάρτητος οδηγός Grant Adcox σκοτώθηκε σε σύγκρουση.
• 1990: (αποτέλεσμα του κανόνα της NASCAR που έκλεινε το pit road όταν έβγαινε το κίτρινο, αντί να αφήνει τα μονοθέσια να μπουν στα πιτ πριν το κίτρινο), ένα από τα μέλη του πληρώματος του Bill Elliott σκοτώθηκε όταν ο Ricky Rudd μπήκε στα πιτ για σέρβις και έχασε τον έλεγχο του αυτοκινήτου του. Αυτό οδήγησε τη NASCAR να επιβάλει όριο ταχύτητας στο pit road για την ασφάλεια των μελών του πληρώματος.
• 1992: Θεωρείται ευρέως ένας από τους πιο δραματικούς αγώνες NASCAR όλων των εποχών. Βλέπε 1992 Hooters 500
• 1993: 28 για να τιμήσουν τους Alan Kulwicki και Davey Allison που σκοτώθηκαν σε αεροπορικά ατυχήματα κατά τη διάρκεια της σεζόν. Τόσο ο Kulwicki όσο και ο Allison ήταν βασικά στελέχη ακριβώς ένα χρόνο νωρίτερα στον κλασικό αγώνα του 1992.
• 1995: Ντέιλ Έρνχαρντ οδήγησε το Νο. 3 στη νίκη σε χρόνο 3 ώρες, 3 λεπτά και 3 δευτερόλεπτα.
• 1996: Ο Bobby Labonte πήρε τη νίκη, την πρώτη για την Joe Gibbs Racing που έφτιαχνε τους δικούς της κινητήρες μετά από τέσσερις σεζόν με κινητήρες του Rick Hendrick. Ο Terry Labonte κατέκτησε το 1996 το πρωτάθλημα Winston Cup οδηγώντας για την Hendrick Motorsports. Οι δύο τους έκαναν μαζί το γύρο της νίκης και πανηγύρισαν μαζί στη λωρίδα της νίκης.
• 1997: 325 γύροι / 500,5 μίλια με νέα διαμόρφωση. Ο Bobby Labonte κέρδισε στην πρώτη νίκη της JGR με την Pontiac.
• 1998: 1998: Ο αγώνας συντομεύτηκε λόγω βροχής και σκοταδιού. Οι καθυστερήσεις λόγω βροχής καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας οδήγησαν τον αγώνα στα μεσάνυχτα, και οι υπεύθυνοι της πίστας ήθελαν οι φίλαθλοι να πάνε σπίτι τους σε μια αξιοπρεπή ώρα. Πρώτος νυχτερινός αγώνας Κυπέλλου.
• 2000: 2000: Ο αγώνας αναβλήθηκε από την Κυριακή στη Δευτέρα λόγω βροχής. Τελευταία εκκίνηση της καριέρας του Darrell Waltrip. Θα ήταν η τελευταία φορά που ο αγώνας θα αποτελούσε τον τελευταίο αγώνα της σεζόν του NASCAR.
• 2001: Ήταν προγραμματισμένο να είναι ο τελευταίος αγώνας της σεζόν 2001, αλλά το Loudon μεταφέρθηκε για το επόμενο Σαββατοκύριακο λόγω της 11ης Σεπτεμβρίου. Έτσι, ο αγώνας αυτός έγινε ο προτελευταίος της σεζόν.
• 2002: 2002: Ο αγώνας συντομεύτηκε λόγω βροχής. Μεταφέρθηκε από τον Νοέμβριο στον Οκτώβριο, έτσι ώστε ο αγώνας να μην είναι πλέον ο τελευταίος αγώνας της σεζόν NASCAR.
• 2009: Ο αγώνας μεταφέρθηκε από τον Οκτώβριο στο Σαββατοκύριακο της Ημέρας της Εργασίας, σηματοδοτώντας τον πρώτο κανονικά προγραμματισμένο αγώνα NASCAR Cup Series στην Ατλάντα που ξεκινά τη νύχτα. Ο Kasey Kahne πήρε τη νίκη, τη δεύτερη της χρονιάς για την ομάδα που βρίσκεται πλέον υπό την αιγίδα της Richard Petty Motorsports.
• 2011: Αναβλήθηκε ο αγώνας από την Κυριακή το βράδυ για την Τρίτη το απόγευμα λόγω βροχής. Ο Jeff Gordon πέτυχε την 85η νίκη της καριέρας του μετά από μια σκληρή μονομαχία με τον team-mate Jimmie Johnson στους τελευταίους δέκα γύρους με φθαρμένα ελαστικά, δίνοντάς του την αποκλειστική κατοχή της τρίτης θέσης στη λίστα με τις νίκες όλων των εποχών και τις περισσότερες νίκες από οδηγό στη σύγχρονη εποχή του NASCAR (1972-σήμερα). Αυτή ήταν μόλις η δεύτερη φορά στη Σύγχρονη Εποχή του NASCAR που ένας αγώνας αναβλήθηκε για Τρίτη, η άλλη φορά τον Αύγουστο του 2007 στο Μίσιγκαν (επίσης λόγω βροχής). Ο Γκόρντον τιμήθηκε από τον πρόεδρο της NASCAR Μάικ Χέλτον με ένα κορνιζαρισμένο πορτρέτο με φωτογραφίες από προηγούμενες νίκες του Τζεφ, το οποίο κατασκευάστηκε στο σχήμα του Νο. 85 για να τιμήσει τη νίκη-ορόσημο.
• 2015: Η εκκίνηση του αγώνα καθυστέρησε σχεδόν μία ώρα λόγω βροχής. Μόλις ξεκίνησε ο αγώνας Race υπήρξαν δύο τρακαρίσματα, ένα με 69 γύρους για το τέλος, όπου ενεπλάκησαν δύο αυτοκίνητα, και ένα άλλο τρακάρισμα με 21 γύρους για το τέλος. Έξι αυτοκίνητα ενεπλάκησαν στο δεύτερο περιστατικό, το οποίο έφερε κόκκινη σημαία εννέα λεπτών και ενός δευτερολέπτου για να διευκολυνθεί ο καθαρισμός της πίστας. Ο Jimmie Johnson σημείωσε την πρώτη του νίκη στη σεζόν.
• 2016: Earnhardt με 76 νίκες καριέρας στο Cup. Ο Matt Kenseth έπαθε blackflag σε μια στάση με πράσινη σημαία, όταν ένα μέλος του πληρώματος άφησε ένα σφηνοειδές κλειδί στο πίσω κατάστρωμα και ένα άλλο μέλος του πληρώματος το πήρε για να το χρησιμοποιήσει στο μονοθέσιο- μια διακοπή επικοινωνίας σήμαινε ότι ο Kenseth έμεινε στην πίστα για πέντε γύρους και δεν βαθμολογήθηκε για έναν από αυτούς τους γύρους.
• 2017: NASCAR Cup Series. Ο Κέβιν Χάρβικ οδήγησε 292 από τους 325 γύρους και φαινόταν να πηγαίνει προς τη δεύτερη νίκη του στην Ατλάντα, μέχρι που ήρθε προειδοποίηση για το ακινητοποιημένο αυτοκίνητο του Όστιν Ντίλον. Όταν κατέβηκαν στο pit road υπό προειδοποίηση, ο Χάρβικ πιάστηκε να τρέχει στην έξοδο στέλνοντάς τον στο τέλος του πεδίου. Ο Kyle Larson βρέθηκε στο δρόμο για τη νίκη, μέχρι που επτά γύρους πριν από τη λήξη άφησε την πόρτα ανοιχτή σαν να μην το ήξερε, επιτρέποντας στον Brad Keselowski να τον περάσει και τελικά να κερδίσει. Ήταν επίσης η πρώτη φορά που χρησιμοποιήθηκε η μορφή αγώνων σταδίων στην Ατλάντα, όπου τα στάδια 1 και 2 είχαν μήκος 85 γύρων το καθένα, ενώ το στάδιο 3 περιελάμβανε τους τελευταίους 155 γύρους του αγώνα. Τελευταίος αγώνας στο αρχικό οδόστρωμα που στρώθηκε όταν η πίστα αναδιαμορφώθηκε το 1997, αλλά οι φωνές από οπαδούς και οδηγούς ζητούν να μην ξαναστρώσουν την επιφάνεια, παρόλο που αρκετοί οδηγοί είδαν ελαστικά να αποτυγχάνουν κατά τη διάρκεια του αγώνα.

Τηλεοπτικοί φορείς