Επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001

Το πρώτο από τα τέσσερα αεροπλάνα που απογειώθηκε ήταν η πτήση 11 της American Airlines, ένα Boeing 767-200ER. Είχε μήκος 48 μέτρα (159 πόδια) και πλάτος 4,9 μέτρα (16 πόδια). Είχε δύο διαδρόμους. Το αεροπλάνο πραγματοποιούσε καθημερινές πτήσεις μεταξύ Βοστώνης και Λος Άντζελες. Όταν απογειώθηκε στις 7:59 π.μ. το πρωί της ενδέκατης, μετέφερε μόνο 81 επιβάτες στις 158 θέσεις του. Σαράντα επτά λεπτά αργότερα, συνετρίβη στον Βόρειο Πύργο με ταχύτητα 440 μιλίων την ώρα (710 χλμ/ώρα). Μετέφερε 9.717 γαλόνια καυσίμων, 14.000 λιγότερα από όσα μπορούσε να μεταφέρει.

Η πτήση 175 της United Airlines, επίσης ένα Boeing 767-200ER, ήταν η δεύτερη. Όπως και η American Airlines 11, ήταν προγραμματισμένη να πετάξει από τη Βοστώνη προς το Λος Άντζελες. Όταν η United 175 απογειώθηκε στις 8:14 π.μ., ήταν ακόμη πιο ελαφριά από την πτήση της American: Μόνο 56 από τις 168 θέσεις ήταν γεμάτες. Όταν συνετρίβη στον Νότιο Πύργο του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου στις 9:03 π.μ., ταξιδεύοντας με 540 μίλια την ώρα (870 χλμ/ώρα), είχε 9.118 γαλόνια καυσίμων στις δεξαμενές του. Η συντριβή αυτή μεταδόθηκε ζωντανά από πολλά τηλεοπτικά κανάλια παγκοσμίως, τα οποία έδειχναν ήδη τον Βόρειο Πύργο να καίγεται.

Η πτήση 77 της American Airlines ήταν το τρίτο αεροπλάνο που απογειώθηκε. Ήταν ένα Boeing 757-200. Έφυγε από την Ουάσινγκτον στις 8:20 π.μ. με προορισμό το Λος Άντζελες. Ήταν κατά τα δύο τρίτα άδειο, με 58 επιβάτες στις 176 θέσεις του. Μετέφερε 4.000 γαλόνια καυσίμων, λιγότερα από τα 11.500 γαλόνια που θα μπορούσε να μεταφέρει. Έπεσε στο Πεντάγωνο στις 9:37 π.μ., ­πετώντας με ταχύτητα 530 μιλίων την ώρα (850 χλμ/ώρα).

Το τέταρτο αεροπλάνο, η πτήση 93 της United Airlines, ήταν επίσης ένα 757-200. Ταξίδευε από το Νιούαρκ του Νιου Τζέρσεϊ προς το Σαν Φρανσίσκο. Ήταν προγραμματισμένο να αναχωρήσει στις 8 π.μ., αλλά καθυστέρησε για 42 λεπτά. Όταν τελικά απογειώθηκε, μετέφερε μόνο 37 ­επιβάτες στις 182 θέσεις του. Είχε λίγο περισσότερα από 7.000 γαλόνια καυσίμων. Στις 10:03 π.μ., συνετρίβη με ταχύτητα 560 μιλίων την ώρα (900 χλμ/ώρα) σε ένα άδειο χωράφι κοντά στο Σάνκσβιλ της Πενσυλβάνια.

Και οι 246 επιβαίνοντες στα τέσσερα αεροπλάνα έχασαν τη ζωή τους κατά τις συντριβές. Στις επιθέσεις σκοτώθηκαν επίσης 19 τρομοκράτες. Και οι δύο πύργοι του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου πήραν φωτιά μετά τις συντριβές. Ο νότιος πύργος (2 WTC) έκαιγε για 56 λεπτά πριν πέσει και καταστραφεί. Ο Βόρειος Πύργος (1 WTC) κάηκε για 102 λεπτά πριν πέσει και αυτός. Καθώς οι πύργοι έπεφταν, τμήματα των πύργων χτύπησαν άλλα κτίρια γύρω τους. Πιστεύεται ότι εξαιτίας αυτών των ζημιών, ένα τρίτο κτίριο, το 7 World Trade Center (7 WTC), έπεσε στις 5:20 μ.μ. Πολλά άλλα κτίρια στην περιοχή υπέστησαν σοβαρές ζημιές και χρειάστηκε να κατεδαφιστούν αργότερα, με αποτέλεσμα ολόκληρο το συγκρότημα του World Trade Center να καταστραφεί. Στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου έχασαν τη ζωή τους 2.602 άνθρωποι.

Το αεροπλάνο που χτύπησε το Πεντάγωνο χτύπησε το έδαφος ακριβώς τη στιγμή που χτύπησε τη δυτική πλευρά του κτιρίου. Στη συνέχεια έπεσε μέσα από τρεις από τους πέντε "δακτυλίους" που αποτελούν το Πεντάγωνο. Από τη συντριβή σκοτώθηκαν 125 άνθρωποι στο Πεντάγωνο.

Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών κατέβαλε κατά μέσο όρο 1,8 εκατομμύρια δολάρια στις οικογένειες των θυμάτων των επιθέσεων.

Στις επιθέσεις έχασαν τη ζωή τους 2.996 άνθρωποι. Ανάμεσά τους πυροσβέστες και αστυνομικοί που προσπαθούσαν να σώσουν τους υπόλοιπους ανθρώπους. Συμπεριλαμβάνονται επίσης οι 19 επιτιθέμενοι που σκοτώθηκαν όλοι.

Οι επιθέσεις οδήγησαν επίσης στη δημιουργία του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας των Ηνωμένων Πολιτειών, το οποίο προστατεύει τη χώρα από τρομοκρατικές επιθέσεις.

Έχουν εμφανιστεί πολλές θεωρίες συνωμοσίας που λένε ότι ορισμένοι άνθρωποι στην κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών γνώριζαν για τις επιθέσεις, ή ακόμη και ότι τις έκαναν να συμβούν. Η κυβέρνηση δήλωσε ότι αυτές είναι ψευδείς.

Μετά την επίθεση, οι Ηνωμένες Πολιτείες κατηγόρησαν την Αλ Κάιντα, την οποία οι ΗΠΑ θεωρούσαν τρομοκρατική ομάδα. Ο πρόεδρος Τζορτζ Μπους δήλωσε ότι θα ξεκινήσει έναν "πόλεμο κατά της τρομοκρατίας". Εννοούσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα έκαναν περισσότερα πράγματα για να προσπαθήσουν να σταματήσουν την τρομοκρατία στο μέλλον. Ο Μπους είπε ότι αυτό είχε σκοπό να προστατεύσει τους Αμερικανούς και την περιουσία τους από τους τρομοκράτες. Για παράδειγμα, η αμερικανική κυβέρνηση θα αναδιοργανωνόταν. Η ασφάλεια και ο έλεγχος στους δημόσιους χώρους γινόταν ισχυρότερος, ιδίως στα αεροδρόμια. Οι Αμερικανοί ενημερώνονταν καθημερινά για το αν υπήρχε σοβαρή απειλή τρομοκρατίας. (Αυτό γινόταν δίνοντας ένα χρώμα για την ημέρα. Το κόκκινο σήμαινε ότι υπήρχε υψηλός κίνδυνος, το πράσινο σήμαινε χαμηλός κίνδυνος και υπήρχαν πολλά επίπεδα στο ενδιάμεσο).

Ο πόλεμος κατά της τρομοκρατίας οδήγησε επίσης σε πραγματικούς πολέμους. Ο ηγέτης της Αλ Κάιντα, Οσάμα Μπιν Λάντεν, ζούσε στο Ισλαμικό Κράτος του Αφγανιστάν. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είπαν στην κυβέρνηση του Αφγανιστάν, που ονομαζόταν Ταλιμπάν, να τους παραδώσει τον Μπιν Λάντεν. Οι Ταλιμπάν δεν το έκαναν αυτό. Ο ηγέτης των Ταλιμπάν, ο Μουλάς Μοχάμεντ Ομάρ, απαίτησε να δει αποδείξεις από την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών. Εάν δεν του δίνονταν αποδείξεις, ο Μουλάς Ομάρ είπε ότι δεν θα παρέδιδε τον Μπιν Λάντεν. Ο πρόεδρος Τζορτζ Μπους είπε ότι δεν χρειαζόταν να προσκομίσει αποδείξεις. Στη συνέχεια, οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν πόλεμο κατά του Αφγανιστάν. Οι Ταλιμπάν απομακρύνθηκαν από την εξουσία, μια νέα κυβέρνηση ανέλαβε την εξουσία και ο λαός του Αφγανιστάν επέλεξε νέο πρόεδρο.

Ενώ αυτό συνέβαινε, η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών άλλαξε με μερικούς τρόπους. Το Υπουργείο Μεταφορών των Ηνωμένων Πολιτειών (DOT) δημιούργησε τη Διοίκηση Ασφάλειας Μεταφορών (TSA). Πριν από την 11η Σεπτεμβρίου, η ασφάλεια στα αμερικανικά αεροδρόμια παρέχονταν από τις αεροπορικές εταιρείες. Η TSA έκανε δουλειά της κυβέρνησης να παρέχει ασφάλεια στα αεροδρόμια. Νέοι αξιωματικοί προσλήφθηκαν από την TSA για να εργάζονται στα αεροδρόμια και να πετούν στα αεροπλάνα ως αεροσυνοδοί. Η TSA παρέχει επίσης ασφάλεια στα αμερικανικά τρένα και μετρό. Δημιουργήθηκε επίσης ένα νέο Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας. Έγινε δουλειά τους να προστατεύουν τους Αμερικανούς και την περιουσία τους μέσα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Όταν δημιουργήθηκε αυτό το υπουργείο, η TSA μεταφέρθηκε από το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας στο υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας.

Αφού νίκησε τους Ταλιμπάν, ο πρόεδρος Τζορτζ Μπους έκρινε ότι οι ΗΠΑ έπρεπε να εισβάλουν στο Ιράκ. Πίστευε ότι το Ιράκ βοηθούσε τις τρομοκρατικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένης της Αλ Κάιντα. Είπε ότι είχε αποδείξεις ότι το Ιράκ κατασκεύαζε επίσης όπλα μαζικής καταστροφής. Έστειλε τον υπουργό Εξωτερικών Κόλιν Πάουελ στα Ηνωμένα Έθνη για να τους δείξει ορισμένα από τα στοιχεία. Τον Μάρτιο του 2003, οι Ηνωμένες Πολιτείες άρχισαν την εισβολή τους στο Ιράκ. (Συμμετείχαν επίσης άλλες τέσσερις χώρες, μεταξύ των οποίων το Ηνωμένο Βασίλειο, η Αυστραλία, η Πολωνία και η Δανία). Η κυβέρνηση του Ιράκ ανατράπηκε και ο λαός του Ιράκ εξέλεξε νέα κυβέρνηση. Δεν βρέθηκαν όπλα μαζικής καταστροφής στο Ιράκ.

Στις 2 Μαΐου 2011, οι SEALs του Πολεμικού Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών σκότωσαν τον ηγέτη της Αλ Κάιντα Οσάμα Μπιν Λάντεν, ο οποίος ήταν επικεφαλής των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, μεταξύ άλλων τρομοκρατικών προσπαθειών.

FBI

Αμέσως μετά τις επιθέσεις, το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών ξεκίνησε το PENTTBOM. Αυτή ήταν η μεγαλύτερη ποινική έρευνα στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών. Κάποια στιγμή, περισσότεροι από τους μισούς πράκτορες του FBI εργάζονταν στην έρευνα και ακολουθούσαν μισό εκατομμύριο στοιχεία. Το FBI κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπήρχαν "σαφή και αδιάσειστα (δεν μπορεί να αμφισβητηθεί)" στοιχεία που συνέδεαν την Αλ Κάιντα και τον Μπιν Λάντεν με τις επιθέσεις.

Το FBI δεν κατέγραψε τους 2.977 θανάτους από τις επιθέσεις στην ετήσια καταγραφή των βίαιων εγκλημάτων για το 2001. Η πόλη της Νέας Υόρκης επίσης δεν συμπεριέλαβε τους θανάτους στα ετήσια στατιστικά στοιχεία εγκληματικότητας για το 2001.

CIA

Ο Γενικός Επιθεωρητής της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών (CIA) προέβη σε επανεξέταση των επιδόσεων της CIA πριν από την 11η Σεπτεμβρίου 2001. Ήταν πολύ επικριτικός απέναντι στους ανώτερους αξιωματούχους της CIA επειδή δεν έκαναν ό,τι ήταν δυνατόν για να σταματήσουν την τρομοκρατία. Επέκρινε την αποτυχία τους να σταματήσουν δύο από τους αεροπειρατές της 11ης Σεπτεμβρίου, τον Nawaf al-Hazmi και τον Khalid al-Mihdhar, καθώς εισέρχονταν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Επέκρινε επίσης την αποτυχία τους να μοιραστούν πληροφορίες σχετικά με τους δύο άνδρες με το FBI. Τον Μάιο του 2007, γερουσιαστές και από τα δύο μεγάλα πολιτικά κόμματα των ΗΠΑ συνέταξαν νομοθεσία για να δημοσιοποιηθεί η επανεξέταση. Ένας από τους υποστηρικτές, ο γερουσιαστής Ron Wyden, δήλωσε: "Ο αμερικανικός λαός έχει δικαίωμα να γνωρίζει τι έκανε η Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών αυτούς τους κρίσιμους (σημαντικούς) μήνες πριν από την 11η Σεπτεμβρίου".

Έρευνα του Κογκρέσου

Τον Φεβρουάριο του 2002, η Ειδική Επιτροπή της Γερουσίας για τις Υπηρεσίες Πληροφοριών και η Μόνιμη Ειδική Επιτροπή της Βουλής των Αντιπροσώπων για τις Υπηρεσίες Πληροφοριών δημιούργησαν μια κοινή έρευνα για την απόδοση της Κοινότητας Πληροφοριών των ΗΠΑ. Η 832σέλιδη έκθεσή τους δημοσιεύθηκε τον Δεκέμβριο του 2002. Στην έκθεση, υπήρχαν λεπτομερείς παραλείψεις του FBI και της CIA όσον αφορά τη χρήση των διαθέσιμων πληροφοριών. Αυτό περιελάμβανε πληροφορίες για τρομοκράτες που η CIA γνώριζε ότι βρίσκονταν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Απέτυχαν να χρησιμοποιήσουν αυτές τις πληροφορίες προκειμένου να σταματήσουν τα σχέδια. Η κοινή έρευνα έλαβε τις πληροφορίες της σχετικά με την πιθανή ανάμειξη κυβερνητικών αξιωματούχων της Σαουδικής Αραβίας από μη διαβαθμισμένες πηγές. Η κυβέρνηση Μπους απαίτησε 28 σχετικές σελίδες να παραμείνουν απόρρητες.

Την ημέρα των επιθέσεων, ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Ρούντι Τζουλιάνι δήλωσε: "Θα ξαναχτίσουμε. Θα βγούμε από αυτό ισχυρότεροι από πριν, πολιτικά ισχυρότεροι, οικονομικά ισχυρότεροι. Ο ορίζοντας θα ξαναγίνει ολόκληρος".

Το κατεστραμμένο τμήμα του Πενταγώνου ανοικοδομήθηκε εντός ενός έτους από τις επιθέσεις. Η κατασκευή του One World Trade Center ξεκίνησε στις 27 Απριλίου 2006. Έφτασε στο πλήρες ύψος του στις 20 Μαΐου 2013. Το καμπαναριό εγκαταστάθηκε στην κορυφή του κτιρίου εκείνη την ημερομηνία. Έτσι, το συνολικό ύψος του 1 WTC ανέρχεται στα 541 μέτρα (1.776 πόδια). Αυτό το καθιστά το ψηλότερο κτίριο στο δυτικό ημισφαίριο. Το One WTC ολοκλήρωσε την κατασκευή του και άνοιξε στις 3 Νοεμβρίου 2014.

Στην περιοχή του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου, υποτίθεται ότι θα χτίζονταν τρεις ακόμη πύργοι γραφείων. Υποτίθεται ότι θα χτίζονταν ένα τετράγωνο ανατολικά από το σημείο όπου βρίσκονταν οι αρχικοί πύργοι. Το 4 WTC άνοιξε τον Νοέμβριο του 2013. Αυτό τον καθιστά τον δεύτερο πύργο στην περιοχή που άνοιξε (το 7 World Trade Center ήταν ο πρώτος). Το 3 WTC άνοιξε στις 11 Ιουνίου 2018. Αυτό τον καθιστά τον τέταρτο ουρανοξύστη στην περιοχή που ολοκληρώθηκε.