Γέφυρα Χρυσή Πύλη

Πριν από τη γέφυρα, ο μόνος τρόπος για να πάει κανείς βόρεια από το Σαν Φρανσίσκο στην κομητεία Marin ήταν με φέριμποτ. Το ταξίδι με το πλοίο διαρκούσε 20 λεπτά. Πριν από την κατασκευή της γέφυρας, το Σαν Φρανσίσκο ήταν η μεγαλύτερη αμερικανική πόλη που εξακολουθούσε να εξυπηρετείται κυρίως με πλοία. Ορισμένοι ειδικοί δεν πίστευαν ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν να κατασκευάσουν μια γέφυρα επειδή τα θαλάσσια ρεύματα μεταξύ του Marin και του San Francisco ήταν πολύ ισχυρά. Επίσης, το νερό ήταν πολύ βαθύ στη μέση - 102 μέτρα - και υπήρχε πολύς άνεμος και ομίχλη που θα μπορούσαν να δυσκολέψουν την κατασκευή μιας γέφυρας.

Το 1916, ο μηχανικός της πόλης του Σαν Φρανσίσκο ζήτησε από άλλους μηχανικούς να προσφέρουν ιδέες για μια γέφυρα. Ένας άνθρωπος, ο Joseph Strauss, σχεδίασε μια πολύ φτηνή γέφυρα - μόνο 17 εκατομμύρια δολάρια, αλλά πολλοί πίστευαν ότι ήταν άσχημη. Οι τοπικές αρχές του ζήτησαν να αλλάξει το σχέδιο και να συνεργαστεί με άλλους ειδικούς. Εκείνος συμφώνησε. Αυτός και άλλοι ειδικοί, ιδίως ο αρχιτέκτονας Ίρβινγκ Μόροου, σχεδίασαν ξανά τη γέφυρα, αυτή τη φορά ως κρεμαστή γέφυρα. Μια κρεμαστή γέφυρα έχει ψηλούς πύργους που συγκρατούν μακριά καλώδια, και τα καλώδια συγκρατούν ή "αναρτούν" τη γέφυρα.

Η γέφυρα ονομάζεται Γέφυρα της Χρυσής Πύλης επειδή διασχίζει το στενό της Χρυσής Πύλης, την υδάτινη περιοχή μεταξύ της χερσονήσου του Σαν Φρανσίσκο και της χερσονήσου της κομητείας Μάριν.

Το 1930, οι κάτοικοι του Σαν Φρανσίσκο και της κομητείας Μάριν συμφώνησαν ότι οι τοπικές κυβερνήσεις μπορούσαν να πουλήσουν ομόλογα στο κοινό για να συγκεντρώσουν χρήματα για τη γέφυρα. Η νέα γέφυρα θα κόστιζε 30,1 εκατομμύρια δολάρια. Αλλά ήταν δύσκολο για τις κυβερνήσεις να πουλήσουν τα ομόλογα εκείνη την εποχή λόγω του κραχ της Wall Street το 1929. Τελικά, η Bank of America, η οποία είχε την έδρα της στο Σαν Φρανσίσκο, συμφώνησε να αγοράσει όλα τα ομόλογα για να βοηθήσει την τοπική οικονομία.

Η κατασκευή ξεκίνησε στις 5 Ιανουαρίου 1933 και ολοκληρώθηκε τον Απρίλιο του 1937. Έντεκα άνδρες έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια της κατασκευής, γι' αυτό οι κατασκευαστές τοποθέτησαν ένα δίχτυ κάτω από τη γέφυρα για την ασφάλεια των κατασκευαστών. Δεκαεννέα άνδρες σώθηκαν από το δίχτυ.

Όταν τελείωσαν τη γέφυρα, την έβαψαν με ένα κοκκινωπό-πορτοκαλί σφραγιστικό, ένα είδος χρώματος που προστατεύει τη γέφυρα από το νερό και την υγρασία. Το χρώμα άρεσε στους ανθρώπους επειδή έδειχνε ωραίο με το περιβάλλον της γέφυρας και ήταν εύκολο να το δουν στην ομίχλη, οπότε η γέφυρα βάφτηκε επίσημα με το χρώμα, που ονομάζεται Διεθνές Πορτοκαλί.

Ο κόσμος μπορεί να διασχίσει τη γέφυρα με αυτοκίνητα ή μοτοσικλέτες ανά πάσα στιγμή. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, μπορούν να διασχίσουν τη γέφυρα με ποδήλατο ή με τα πόδια. Δεν μπορούν να διασχίσουν τη γέφυρα με πατίνια, σκέιτμπορντ ή μοτοποδήλατα.

Όταν άνοιξε η γέφυρα, οι οδηγοί έπρεπε να πληρώσουν 50 λεπτά για να διασχίσουν τη γέφυρα προς οποιαδήποτε κατεύθυνση. Σήμερα, όταν οι οδηγοί πηγαίνουν βόρεια στη γέφυρα (φεύγοντας από το Σαν Φρανσίσκο) δεν χρειάζεται να πληρώσουν, αλλά από τις 2 Σεπτεμβρίου 2008, όταν πηγαίνουν νότια (μπαίνοντας στο Σαν Φρανσίσκο), πρέπει να πληρώσουν 6 δολάρια αν πληρώσουν με μετρητά ή 5 δολάρια αν αγοράσουν κάρτα Fastrak.

Οι άνθρωποι συχνά πηδούν από τη γέφυρα για να αυτοκτονήσουν (να αυτοκτονήσουν). Πέφτουν 75 μέτρα και οι περισσότεροι από αυτούς πεθαίνουν όταν πέφτουν στο νερό. Πάνω από 1600 άνθρωποι αυτοκτόνησαν πηδώντας από τη γέφυρα.