Μεγάλη πυρκαγιά του Λονδίνου
Η Μεγάλη Πυρκαγιά του Λονδίνου συνέβη στο κεντρικό Λονδίνο το 1666. Η πυρκαγιά διήρκεσε τρεις ημέρες, από τις 2 Σεπτεμβρίου έως τις 5 Σεπτεμβρίου.
Πιστεύεται ότι κατέστρεψε τα σπίτια 70.000 από τους 80.000 ανθρώπους που ζούσαν στην πόλη. Δεν είναι γνωστό πόσοι άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στη φωτιά. Μόνο λίγοι θάνατοι είναι σίγουροι, αλλά για πολλά από τα θύματα δεν υπήρχαν αρχεία. Επίσης, η πυρκαγιά μπορεί να αποτέφρωσε πολλούς, χωρίς να αφήσει αναγνωρίσιμα λείψανα. Απειλούσε την αριστοκρατική συνοικία του Ουέστμινστερ (το σύγχρονο Γουέστ Εντ), το παλάτι του Καρόλου Β' στο Γουάιτχολ και τις περισσότερες φτωχογειτονιές των προαστίων. Ωστόσο, δεν έφθασε σε αυτές τις περιοχές.
Η πυρκαγιά ξεκίνησε στο αρτοποιείο του Thomas Farriner (ή Farynor) στο Pudding Lane. Ξεκίνησε λίγο μετά τα μεσάνυχτα της Κυριακής 2 Σεπτεμβρίου και αναπτύχθηκε πολύ γρήγορα. Οι πυροσβέστες εκείνης της εποχής συνήθως έκαναν αντιπυρικές ζώνες καταστρέφοντας κτίρια γύρω από τη φωτιά ώστε να μην μπορεί να εξαπλωθεί. Αυτό δεν συνέβη αρκετά σύντομα. Ο Λόρδος Δήμαρχος Sir Thomas Bloodworth δεν ήταν σίγουρος για το τι έπρεπε να κάνει. Όταν διέταξε τέτοια μέτρα, ήταν πια πολύ αργά. Η φρουρά του Πύργου του Λονδίνου χρησιμοποίησε μπαρούτι για να φτιάξει καλές αντιπυρικές ζώνες που εμπόδισαν τη φωτιά να εξαπλωθεί προς τα ανατολικά.
Η πυρκαγιά επεκτάθηκε βόρεια τη Δευτέρα στο κέντρο της πόλης. Κάποιοι πίστευαν ότι ξένοι έβαζαν τις φωτιές. Πίστευαν ότι ήταν οι Γάλλοι και οι Ολλανδοί, οι οποίοι εκείνη την εποχή ήταν εχθροί της Αγγλίας στους αγγλο-ολλανδικούς πολέμους. Την Πέμπτη, η φωτιά εξαπλώθηκε στο μεγαλύτερο μέρος της πόλης, κατέστρεψε τον καθεδρικό ναό του Αγίου Παύλου και πέρασε πάνω από τον ποταμό Fleet. Ήταν πολύ κοντά στο να βάλει φωτιά στην αυλή του Καρόλου Β' στο Γουάιτχολ.
Τα κοινωνικά και οικονομικά προβλήματα που δημιουργήθηκαν από την καταστροφή ήταν πολύ μεγάλα. Ο Κάρολος Β' ενθάρρυνε έντονα την εγκατάλειψη του Λονδίνου για να πάνε να ζήσουν αλλού. Φοβόταν μια εξέγερση του Λονδίνου μεταξύ των προσφύγων που είχαν χάσει την περιουσία τους. Παρά τις πολυάριθμες ριζοσπαστικές προτάσεις, το Λονδίνο ανοικοδομήθηκε ουσιαστικά με το ίδιο σχέδιο δρόμων που χρησιμοποιούνταν πριν από τη φωτιά.
Η πυρκαγιά λέγεται ότι βοήθησε επίσης να απαλλαγούμε από τη Μεγάλη Πανούκλα που είχε πλήξει το Λονδίνο το 1665 και σκότωσε περίπου 70.000 από τους 90.000 κατοίκους, οι οποίοι μπορεί να πέθαναν στη φωτιά.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Πότε έλαβε χώρα η Μεγάλη Πυρκαγιά του Λονδίνου;
A: Η Μεγάλη Πυρκαγιά του Λονδίνου έλαβε χώρα από τις 2 Σεπτεμβρίου έως τις 6 Σεπτεμβρίου 1666.
Ερ: Πόσοι άνθρωποι ζούσαν στο Λονδίνο εκείνη την εποχή;
A: Εκείνη την εποχή, υπολογίζεται ότι στο Λονδίνο ζούσαν 80.000 άνθρωποι.
Ερ: Τι προκάλεσε την έναρξη της πυρκαγιάς;
Α: Η πυρκαγιά ξεκίνησε στο φούρνο του Thomas Farriner (ή Farynor) στην Pudding Lane λίγο μετά τα μεσάνυχτα της Κυριακής 2 Σεπτεμβρίου.
Ερ: Πώς εμποδίστηκε η περαιτέρω εξάπλωση της πυρκαγιάς;
Α: Οι πυροσβέστες συνήθως έκαναν αντιπυρικές ζώνες καταστρέφοντας κτίρια γύρω από τη φωτιά, ώστε να μην μπορεί να εξαπλωθεί. Ωστόσο, αυτό δεν συνέβη αρκετά γρήγορα και ο Λόρδος Δήμαρχος, Sir Thomas Bloodworth δεν ήταν σίγουρος για το τι έπρεπε να κάνει από τη στιγμή που διέταξε τέτοια μέτρα. Η φρουρά του Πύργου του Λονδίνου χρησιμοποίησε τελικά μπαρούτι για να φτιάξει καλές αντιπυρικές ζώνες που σταμάτησαν την εξάπλωση της φωτιάς προς τα ανατολικά.
Ερ: Ποιος έγραψε για το γεγονός αυτό στο ημερολόγιό του;
Α: Ο Samuel Pepys έγραψε για αυτό το γεγονός στο διάσημο ημερολόγιό του όταν κοίταξε έξω από το παράθυρό του και είδε την πυρκαγιά να ξεκινά.
Ερ: Τι επιπτώσεις είχε αυτό στην αυλή του Καρόλου Β' στο Γουάιτχολ;
Α: Η πυρκαγιά απείλησε την αυλή του Καρόλου Β' στο Γουάιτχολ, αλλά δεν έφτασε ποτέ εκεί λόγω των καλών αντιπυρικών ζωνών που είχαν τοποθετηθεί πριν φτάσει εκεί.
Ερ: Βοήθησε αυτό σε άλλα ζητήματα που αντιμετώπιζε το Λονδίνο εκείνη την εποχή;
Α: Λέγεται ότι βοήθησε να απαλλαγούμε από τη Μεγάλη Πανούκλα που είχε πλήξει το Λονδίνο το 1665 και σκότωσε περίπου 70.000 ανθρώπους, οι οποίοι μπορεί να πέθαναν και στη φωτιά.
