Η αριστοκρατία είναι ένα είδος διακυβέρνησης που θέτει την εξουσία στα χέρια μιας μικρής, προνομιούχας άρχουσας τάξης. Στα αρχαία ελληνικά, η λέξη αριστοκρατία σημαίνει την εξουσία των καλύτερων, αλλά έχει συνδεθεί με την εξουσία των βασιλικών οικογενειών.
Υπάρχουν διαφορετικά είδη αριστοκρατίας με διαφορετικούς τρόπους συγκρότησης της κυβέρνησης. Στην ιστορία, οι περισσότερες αριστοκρατίες είναι κληρονομικές. Τα μέλη της ηγετικής ομάδας μεταβίβαζαν την εξουσία στον μεγαλύτερο επιζώντα γιο τους και μερικές φορές στην μεγαλύτερη κόρη τους. Η αριστοκρατία μπορεί να συνδυαστεί με άλλα είδη διακυβέρνησης. Υπήρχαν μικρές ομάδες ανθρώπων που διοικούσαν μια χώρα. Οι άνθρωποι αυτοί ονομάζονταν αριστοκράτες και συχνά είχαν τίτλους όπως δούκας, δούκισσα, βαρόνος και βαρόνη.

