Η δεύτερη γενιά κονσολών βιντεοπαιχνιδιών ξεκίνησε το 1976. Η δεύτερη γενιά ξεκίνησε με την κυκλοφορία του Fairchild Channel F και του 1292 Advanced Programmable Video System της Radofin Electronics. Αυτή η γενιά αποκαλείται μερικές φορές ως η "πρώιμη εποχή των 8 bit". Στη δεύτερη γενιά κυκλοφόρησαν πολλές κονσόλες. Το Atari 2600 ήταν η πιο δημοφιλής κονσόλα βιντεοπαιχνιδιών για μεγάλο μέρος της δεύτερης γενιάς. Άλλες κονσόλες όπως η Intellivision, το Odyssey 2 και η ColecoVision ήταν επίσης δημοφιλείς.
Η δεύτερη γενιά έληξε το 1984. Αυτό συνέβη λόγω του κραχ των βιντεοπαιχνιδιών το 1983. Μέχρι το 2004, το Atari 2600 έχει πουλήσει 30 εκατομμύρια μονάδες. Το 1990, η Intellivision είχε πουλήσει 3 εκατομμύρια μονάδες. Τον Απρίλιο του 1984, η ColecoVision είχε πουλήσει 2 εκατομμύρια μονάδες. Το 1977, το Fairchild Channel F είχε πουλήσει 250.000 μονάδες.
