Atari 5200

Υλικό

Ο σχεδιασμός του παιχνιδιού με βάση το Atari 400 επέτρεψε στην Atari Inc. να κατασκευάσει και να πουλήσει γρήγορα το παιχνίδι.

Κατά τη διάρκεια του σχεδιασμού του, το Atari 5200 ονομαζόταν "Atari Video System X - Advanced Video Computer System". Η Atari προστάτευσε το σχέδιο με την κωδική ονομασία "Pam", από μια γυναίκα υπάλληλο της Atari. Μια φήμη έλεγε ότι το "Pam" ή "PAM" σήμαινε στην πραγματικότητα "Personal Arcade Machine". Αυτό συνέβαινε επειδή τα περισσότερα παιχνίδια για το σύστημα βασίζονταν σε υπάρχοντα παιχνίδια arcade. Πραγματικές λειτουργικές μηχανές Atari Video System X, των οποίων το υλικό είναι 100% πανομοιότυπο με το Atari 5200 υπάρχουν, αλλά είναι εξαιρετικά σπάνιες.

Η πρώτη έκδοση του 1982 είχε τέσσερις θύρες χειριστηρίου, ενώ σχεδόν όλα τα άλλα συστήματα της εποχής είχαν μόνο δύο. Το 5200 διέθετε επίσης ένα πολύ ιδιαίτερο νέο χειριστήριο με αναλογικό joystick, αριθμητικό πληκτρολόγιο, δύο κουμπιά φωτιάς και στις δύο πλευρές του χειριστηρίου και πλήκτρα λειτουργιών παιχνιδιού για Start, Pause και Reset. Ένα άλλο ιδιαίτερο πράγμα ήταν το πρώτο αυτόματο κουτί τηλεόρασης. Τα παλαιότερα συστήματα παιχνιδιών που συνδέονταν στα καλώδια της κεραίας μιας τηλεόρασης απαιτούσαν από τον χρήστη να σύρει με το χέρι έναν διακόπτη στον προσαρμογέα. Σε αυτό το κιβώτιο RF συνδεόταν επίσης το τροφοδοτικό του παιχνιδιού σε μια μοναδική ρύθμιση διπλής τροφοδοσίας/τηλεοπτικού σήματος παρόμοια με αυτή του RCA Studio II. Ένα μόνο καλώδιο που έβγαινε από το 5200 συνδέονταν στο κουτί του διακόπτη και χρησιμοποιούνταν τόσο για την ηλεκτρική ενέργεια όσο και για το τηλεοπτικό σήμα.

Η έκδοση 1983 του Atari 5200 διαθέτει δύο θύρες χειριστηρίου αντί για τέσσερις. Η Atari επέστρεψε σε ένα απλούστερο ξεχωριστό τροφοδοτικό και χειροκίνητο διακόπτη RF. Είχε επίσης αλλαγές στη θύρα της κασέτας για να επιτρέψει τον προσαρμογέα Atari 2600 που κυκλοφόρησε εκείνη τη χρονιά. Ενώ ο προσαρμογέας κατασκευάστηκε για να λειτουργεί μόνο στην έκδοση με τις δύο θύρες, μπορούν να γίνουν τροποποιήσεις στην έκδοση με τις τέσσερις θύρες για να γίνει συμβατή. Στην πραγματικότητα, προς το τέλος της παραγωγής του μοντέλου με τις τέσσερις θύρες, παρήχθη ένας περιορισμένος αριθμός κονσολών που περιλάμβαναν αυτές τις τροποποιήσεις. Αυτές οι κονσόλες μπορούν να αναγνωριστούν από έναν αστερίσκο στον σειριακό τους αριθμό.

Σύστημα Atari 5200 με χειριστήριο, κασέτες παιχνιδιών και συσκευασία

Ελεγκτές

Τα πρωτότυπα που χρησιμοποιήθηκαν για τον σχεδιασμό των ηλεκτρικών συστημάτων του ελεγκτή χρησιμοποίησαν τον λεγόμενο "ζυγό και το gimbal" που προέρχονται από ένα σύστημα ραδιοελέγχου που χρησιμοποιείται για την οδήγηση μοντέλων αεροπλάνων. Αυτός ο απλός σχεδιασμός έδινε πολύ ωραίο έλεγχο και ήταν ιδιαίτερα αξιόπιστος. Τα πραγματικά χειριστήρια που πωλήθηκαν με το παιχνίδι ήταν αρκετά διαφορετικά και αποτέλεσαν μεγάλη απογοήτευση για τις ομάδες ανάπτυξης. Ο σχεδιασμός του αναλογικού χειριστηρίου, το οποίο χρησιμοποιούσε μια αδύναμη λαστιχένια μπότα αντί για ελατήρια για να κεντράρει το χειριστήριο, προκάλεσε σε πολλά χειριστήρια την αδυναμία κεντραρίσματος. Ένα άλλο σημαντικό ελάττωμα των χειριστηρίων ήταν ότι ο σχεδιασμός δεν παρείχε ομαλό έλεγχο κατά τη διαδρομή του μοχλού. Αυτό έκανε τον έλεγχο των παιχνιδιών δυσκίνητο. Τα χειριστήρια περιλάμβαναν, ωστόσο, ένα κουμπί παύσης. Αυτό αποτελούσε καινοτομία εκείνη την εποχή, αλλά θα γινόταν στάνταρ σε όλα σχεδόν τα μελλοντικά συστήματα παιχνιδιών. Τα ανταλλακτικά joysticks κυκλοφόρησαν και από άλλους κατασκευαστές.

Η Atari Inc. κυκλοφόρησε το χειριστήριο Pro-Line Trak-Ball για το σύστημα, το οποίο χρησιμοποιήθηκε για τίτλους όπως το Centipede ή το Defender. Ένα χειριστήριο με κουπί και μια ενημερωμένη έκδοση του αρχικού χειριστηρίου με αυτοκέντρωση ήταν επίσης υπό επεξεργασία, αλλά δεν έφτασαν ποτέ στην αγορά.

Στο web-video-game review show, James Rolfe's The Angry Video Game Nerd, ο χαρακτήρας του Rolfe παρουσιάζεται ως πολύ απογοητευμένος με την προσπάθεια να χρησιμοποιήσει τα χειριστήρια και το Pro-Line Trak Ball, καθώς κανένα από αυτά δεν λειτουργεί σωστά. Άλλες περιπτώσεις διαδικτυακών εκπομπών αναθεώρησης παιχνιδιών που αντιπαθούν το χειριστήριο είναι σε εκπομπές όπως το Mark Bussler's Classic Game Room, όπου ο οικοδεσπότης εμφανίζεται να δηλώνει ότι τα χειριστήρια του Atari 5200 είναι τα χειρότερα χειριστήρια παιχνιδομηχανών όλων των εποχών.

Το χειριστήριο κατατάχθηκε ως το 10ο χειρότερο χειριστήριο βιντεοπαιχνιδιών από τον συντάκτη του IGN Craig Harris.

Εσωτερικές διαφορές μεταξύ του 5200 και του 400/800

Παρόλο που το εσωτερικό του Atari 5200 έμοιαζε πολύ με αυτό των οικιακών υπολογιστών 400/800, οι διαφορές ήταν αρκετές ώστε τα παιχνίδια που είχαν σχεδιαστεί για τον έναν να μην μπορούν να τρέξουν απευθείας στον άλλο.

Μια από τις πιο εμφανείς διαφορές ήταν η έλλειψη πληκτρολογίου στον 5200. Ωστόσο, υπήρχαν και αρκετές άλλες:

• Το λειτουργικό σύστημα των 10 KB του 400/800 αντικαταστάθηκε από ένα απλούστερο BIOS 2 KB, εκ των οποίων το 1 KB είναι το ενσωματωμένο σύνολο χαρακτήρων.
• Ορισμένοι σημαντικοί καταχωρητές, όπως εκείνοι των τσιπ GTIA και POKEY, εμφανίζονται σε διαφορετικές θέσεις μνήμης.
• Ο σκοπός ορισμένων καταχωρητών άλλαξε ελαφρώς στον 5200.
• Τα αναλογικά joysticks του 5200 απαιτούσαν διαφορετικό χειρισμό εισόδου από την παραδοσιακή ψηφιακή είσοδο joystick του 400/800. (Ωστόσο, το 5200 επαναπροσδιόρισε/σύνδεσε δύο από τους υπάρχοντες καταχωρητές αναλογικών κουπιών του 400/800 για κάθε αμφίδρομη είσοδο αναλογικού joystick).

Το μεταγενέστερο XE Games System της Atari Corp. επανέφερε την ιδέα μιας κονσόλας βασισμένης στο υλικό 400/800. Ωστόσο, καθώς αυτό ήταν ουσιαστικά απλώς ένας υπολογιστής 65XE με ένα πληκτρολόγιο που μπορούσε να αφαιρεθεί, ήταν σε θέση να τρέξει απευθείας τους περισσότερους τίτλους οικιακών υπολογιστών.

Αποτυχία της αγοράς

Το Atari 5200 δεν μπορούσε να εκτελέσει λογισμικό για το ακόμα δημοφιλές Atari 2600. Αργότερα, το 1983 κυκλοφόρησε ένας προσαρμογέας που του επέτρεπε να παίζει όλα τα παιχνίδια του Atari 2600, χρησιμοποιώντας τα πιο αξιόπιστα χειριστήρια του 2600.

Ένα άλλο πρόβλημα ήταν η έλλειψη προσοχής που έδινε η Atari Inc. στην κονσόλα- η περισσότερη προσοχή της πήγαινε στο παλαιότερο Atari 2600. Αντιμετώπισε μια δύσκολη μάχη, ανταγωνιζόμενη το προβάδισμα της ColecoVision και μια αγορά βιντεοπαιχνιδιών που είχε αρχίσει να ξεθωριάζει.

Κάποια στιγμή, η Atari Inc. σχεδίαζε να αναπτύξει μια μικρότερη και φθηνότερη έκδοση του Atari 5200, η οποία θα είχε καταργήσει τον κάδο αποθήκευσης του χειριστηρίου. Με την κωδική ονομασία "Atari 5100" (ή αλλιώς "Atari 5200 Jr."), κατασκευάστηκαν μόνο μερικά πλήρως λειτουργικά πρωτότυπα Atari 5100 πριν το έργο ακυρωθεί.

Στις 21 Μαΐου 1984, κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης Τύπου στην οποία παρουσιάστηκε το Atari 7800, τα στελέχη της εταιρείας αποκάλυψαν ότι το 5200 είχε καταργηθεί. Οι συνολικές πωλήσεις του 5200 φέρεται να ξεπερνούσαν το 1 εκατομμύριο μονάδες.

Τεχνικός σχεδιασμός

Σημείωση: Αυτές οι περιγραφές είναι πολύ τεχνικές. Προορίζονται για να γίνουν κατανοητές από άτομα με μεγάλη εμπειρία στους υπολογιστές.

• CPU: MHz (όχι 65c02).
• Υλικό υποστήριξης: 2 προσαρμοσμένα τσιπ VLSI
• Μέγιστη ανάλυση οθόνης: 16 (από 256) χρώματα οθόνης ανά γραμμή σάρωσης. Η παλέτα χρωμάτων μπορεί να αλλάζει σε κάθε γραμμή σάρωσης χρησιμοποιώντας τις διακοπές της λίστας απεικόνισης ANTIC, επιτρέποντας την ταυτόχρονη εμφάνιση και των 256 χρωμάτων.
• Γραφικά: ANTIC και GTIA
• Ήχος: που χειρίζεται επίσης σάρωση πληκτρολογίου, σειριακή I/O, χρονιστές υψηλής ανάλυσης με δυνατότητα διακοπής (ακρίβεια ενός κύκλου) και παραγωγή τυχαίων αριθμών.
• RAM: 16 KB
• ROM: παράθυρο ROM 32 KB για τυπικές κασέτες παιχνιδιών, επεκτάσιμη με τεχνικές εναλλαγής τράπεζας. *2 KB on-board BIOS για την εκκίνηση του συστήματος και τη δρομολόγηση διακοπών
• Μέγεθος του 5200: 13" x 15" x 4.25"

Πρώτοι τίτλοι

• Super Breakout
• Galaxian
• Space Invaders
• Αστεροειδείς (πρωτότυπο)