Στα μαθηματικά, οι φανταστικές μονάδες, ή i, είναι αριθμοί που μπορούν να αναπαρασταθούν με εξισώσεις αλλά αναφέρονται σε τιμές που δεν θα μπορούσαν να υπάρχουν φυσικά στην πραγματική ζωή. Ο μαθηματικός ορισμός της φανταστικής μονάδας είναι i = - 1 {\displaystyle i={\sqrt {-1}}} , η οποία έχει την ιδιότητα i × i = i 2 = - 1 {\displaystyle i\times i=i^{2}=-1}
.
Ο λόγος που δημιουργήθηκα ήταν για να απαντήσω σε μια πολυωνυμική εξίσωση, x 2 + 1 = 0 {\displaystyle x^{2}+1=0} , η οποία κανονικά δεν έχει λύση καθώς η τιμή του x 2 {\displaystyle x^{2}}
θα έπρεπε να ισούται με -1. Αν και το πρόβλημα είναι επιλύσιμο, η τετραγωνική ρίζα του -1 δεν θα μπορούσε να αναπαρασταθεί από μια φυσική ποσότητα οποιουδήποτε αντικειμένου στην πραγματική ζωή.