Insurance Institute for Highway Safety

Το Insurance Institute for Highway Safety ιδρύθηκε από ασφαλιστικές εταιρείες το 1959 για να συμβουλεύει άλλους οργανισμούς σχετικά με την ασφάλεια των αυτοκινητοδρόμων. Το 1966 το Κογκρέσο θέσπισε τον Εθνικό Νόμο για την Ασφάλεια της Κυκλοφορίας και των Μηχανοκίνητων Οχημάτων. Δημιούργησε αυτό που σήμερα ονομάζεται National Highway Traffic Safety Administration (Εθνική Διοίκηση Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας). Το 1968, όταν ο Ρίτσαρντ Νίξον έγινε πρόεδρος, ο Γουίλιαμ Χάντον Τζούνιορ αντικαταστάθηκε ως επικεφαλής της υπηρεσίας. Προσλήφθηκε από το IIHS για να αναδιοργανώσει και να δημιουργήσει ένα πρόγραμμα δοκιμών σύγκρουσης. Στη δεκαετία του 1970 το IIHS συμμετείχε στο αμφιλεγόμενο τότε πρότυπο για τους αερόσακους.

Δύο οργανισμοί στις ΗΠΑ διεξάγουν καταστροφικές δοκιμές για να καθορίσουν τις βαθμολογίες των δοκιμών πρόσκρουσης. Ο άλλος είναι η National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), μια κυβερνητική υπηρεσία. Και οι δύο δοκιμάζουν νέα αυτοκίνητα και εκδίδουν βαθμολογίες, αλλά οι δοκιμές είναι διαφορετικές. Χρησιμοποιούν επίσης διαφορετικά συστήματα αξιολόγησης.

Η NHTSA χρησιμοποιεί τρεις δοκιμές. Η πρώτη είναι η δοκιμή μετωπικής σύγκρουσης με ταχύτητα 35 μιλίων/ώρα. Καθορίζει τους τραυματισμούς που μπορεί να υποστεί ένας οδηγός ή επιβάτης σε αυτό το είδος ατυχήματος. Η δεύτερη είναι μια δοκιμή πλευρικής πρόσκρουσης (αποτελείται από δύο δοκιμές με διαφορετικά βάρη). Η τρίτη δοκιμή δεν είναι πραγματική δοκιμή. Είναι μια βαθμολογία που βασίζεται σε έναν μαθηματικό τύπο με βάση το πλάτος και το κέντρο βάρους του αυτοκινήτου. Η NHTSA χρησιμοποιεί ένα σύστημα αξιολόγησης πέντε αστέρων. Ένα μόνο αστέρι είναι κακή βαθμολογία, ενώ πέντε αστέρια είναι η καλύτερη βαθμολογία.

Το IIHS χρησιμοποιεί πέντε δοκιμές. Κάνουν δύο μετωπικές δοκιμές. Μια δοκιμή μικρής επικάλυψης στήνεται με το 25% του μπροστινού μέρους του αυτοκινήτου να προσκρούει σε εμπόδιο με ταχύτητα 40 χλμ/ώρα. Η δοκιμή μέτριας επικάλυψης επιτρέπει σε μεγαλύτερο μέρος του μπροστινού μέρους του αυτοκινήτου να χτυπήσει στο εμπόδιο. Σε μια δοκιμή πλευρικής πρόσκρουσης, ένα κινητό εμπόδιο χτυπάει το πλευρό του αυτοκινήτου με ταχύτητα 31 μίλια/ώρα. Η δοκιμή οροφής περιλαμβάνει ένα επίπεδο μεταλλικό κομμάτι που πιέζεται προς τα κάτω στην οροφή για να διαπιστωθεί σε ποιο σημείο αυτή καταρρέει. Δεν πρόκειται για πραγματική δοκιμή ανατροπής. Η τελευταία δοκιμή αφορά τα καθίσματα και τα προσκέφαλα. Το IIHS ταξινομεί τις βαθμολογίες του ως κακές, οριακές, αποδεκτές ή καλές.

Το IIHS απονέμει επίσης δύο βραβεία κάθε χρόνο. Πρόκειται για τα βραβεία "Top Safety Pick" και "Top Safety Pick+". Τα οχήματα που έχουν καλά αποτελέσματα και στις πέντε δοκιμές και διαθέτουν συστήματα αποφυγής συγκρούσεων κερδίζουν το κορυφαίο βραβείο. Το βραβείο "Top Safety Pick" λαμβάνουν τα οχήματα που περνούν μόνο τις πέντε δοκιμές.

Δεν δοκιμάζεται κάθε μοντέλο αυτοκινήτου. Και οι δύο οργανισμοί δοκιμάζουν τα πιο διαδεδομένα οχήματα. Τα μετατρέψιμα και άλλα αυτοκίνητα περιορισμένης παραγωγής συχνά δεν δοκιμάζονται. Το 2007 το IIHS δοκίμασε 10 μοντέλα. Τα αποτελέσματα των δοκιμών εμφανίζονται συχνά μήνες μετά τη διάθεση ενός αυτοκινήτου στην αγορά. Και οι δύο οργανισμοί αγοράζουν τα οχήματά τους από τις αντιπροσωπείες αυτοκινήτων. Το IIHS έχει μόλις αρχίσει να αναφέρει τα επερχόμενα (προς δοκιμή) μοντέλα, ενώ η NHTSA το σημειώνει εδώ και αρκετό καιρό.