Ένας ακανόνιστος γαλαξίας είναι ένας γαλαξίας που δεν έχει ένα ευδιάκριτο κανονικό σχήμα, όπως ένας σπειροειδής ή ελλειπτικός γαλαξίας.
Οι ακανόνιστοι γαλαξίες δεν ανήκουν σε κανέναν από τους κανονικούς τύπους της ακολουθίας Hubble. Δεν έχουν διόγκωση στο κέντρο, ούτε ίχνη σπειροειδούς δομής. Είναι αρκετά κοινοί: μπορεί να αποτελούν το ένα τέταρτο όλων των γαλαξιών. Οι περισσότεροι ήταν κάποτε σπειροειδείς ή ελλειπτικοί γαλαξίες, αλλά παραμορφώθηκαν από τη βαρυτική έλξη. Οι ακανόνιστοι γαλαξίες περιέχουν επίσης άφθονες ποσότητες αερίου και σκόνης.
Υπάρχουν τρία είδη ακανόνιστων γαλαξιών:
- Ένας γαλαξίας Irr-I (Irr I) είναι ένας ακανόνιστος γαλαξίας που διαθέτει κάποια δομή, αλλά όχι αρκετή για να τον εντάξει με σαφήνεια στην ακολουθία Hubble. Μερικοί από τους ακανόνιστους γαλαξίες είναι μικροί σπειροειδείς γαλαξίες που παραμορφώνονται από τη βαρύτητα ενός μεγαλύτερου γείτονα.
- Ένας γαλαξίας Irr-II (Irr II) είναι ένας ακανόνιστος γαλαξίας που δεν φαίνεται να έχει κάποια δομή που να τον τοποθετεί στην ακολουθία Hubble.
- Νάνοι ακανόνιστοι γαλαξίες, Αυτός ο τύπος γαλαξιών μπορεί να είναι σημαντικός, καθώς συχνά έχουν χαμηλό επίπεδο μεταλλικότητας και σχετικά υψηλά επίπεδα αερίου. Αυτό είναι παρόμοιο με τους πρώτους γαλαξίες στο Σύμπαν. Μπορεί να είναι μια τοπική (και πρόσφατη) εκδοχή των αμυδρών μπλε γαλαξιών που είναι γνωστό ότι υπάρχουν στις έρευνες γαλαξιών βαθέος πεδίου.
Οι γαλαξίες του Νέφους του Μαγγελάνου είχαν ταξινομηθεί κάποτε ως ακανόνιστοι γαλαξίες, αλλά έκτοτε έχει βρεθεί ότι περιέχουν σπειροειδείς δομές.
