Τα τσακάλια είναι κυνόδοντα που απαντώνται στην Αφρική και την Ασία. Είναι νυκτόβια σαρκοφάγα και τρώνε μικρά θηλαστικά, πουλιά και ερπετά. Για να κυνηγήσουν, μπορούν να τρέξουν με ταχύτητα 16km/h (10mph).
Τα τσακάλια είναι μονογαμικά (κάθε αρσενικό ζει με ένα μόνο θηλυκό). Ένα ζευγάρι υπερασπίζεται την περιοχή του από άλλα ζευγάρια: σημαδεύουν την περιοχή με ούρα και περιττώματα. Η επικράτεια μπορεί να είναι αρκετά μεγάλη για να χωρέσει μερικά νεαρά ενήλικα που ζουν με τους γονείς τους μέχρι να αποκτήσουν τη δική τους επικράτεια. Μερικές φορές, τα τσακάλια συμμετέχουν σε μικρές αγέλες, για παράδειγμα για να κυνηγήσουν ένα μεγάλο ζώο, αλλά συνήθως κυνηγούν μόνα τους ή ως ζευγάρι.
Τα τσακάλια δεν είναι κλάση. Έχουν εξελιχθεί αρκετές φορές από προγόνους κυνόδοντα. Υπάρχουν τέσσερα είδη τσακαλιών:
- Το Black-backed Jackal (Canis mesomelas) - το κοινό τσακάλι, ζει σε πολλά αφρικανικά ενδιαιτήματα,
- Χρυσό τσακάλι (Canis aureus) - ζουν στη βόρεια και κεντρική Αφρική και τη νότια Ασία,
- Τσακάλι με πλευρικές ρίγες (Canis adustus) - ζουν στην κεντρική και νότια Αφρική,
Ένα κυνόδοντα από την Αιθιοπία και την Ερυθραία, ο λύκος της Αιθιοπίας (Canis simensis), μερικές φορές αποκαλείται τσακάλι των πιθήκων, αλλά στην πραγματικότητα είναι λύκος. Ο λύκος της Αιθιοπίας είναι ένα από τα σπανιότερα και πιο απειλούμενα από όλα τα κυνόδοντα.
