Το kickboxing είναι ένας περιγραφικός όρος για τις πολεμικές τέχνες που, ενώ μοιάζουν με την πυγμαχία, χρησιμοποιούν τα πόδια όπως και τα χέρια για να χτυπήσουν. Το kickboxing μπορεί να ασκηθεί για τη γενική υγεία ή ως άθλημα μάχης. Η λέξη kickboxing αντιπροσωπεύει ένα σύνολο κλάδων ή αθλημάτων μάχης που χρησιμοποιούν τα πόδια και τις γροθιές. Ειδικότερα, το kickboxing είναι ένας από τους κλάδους του Boxe pieds-poings που αναπτύχθηκε αρχικά από τους Ιάπωνες και στη συνέχεια από τους Βορειοαμερικανούς. Υπάρχουν διάφορα είδη kick boxing, η πιο δημοφιλής μορφή είναι αυτή όπου επιτρέπονται κλωτσιές μόνο προς το κεφάλι & τον κορμό.
Στα μέσα του 1960, ο Ιάπωνας Kurosaki, ο οποίος είχε εκπαιδευτεί στο Kyokushinkai Karate, ταξίδεψε στην Ταϊλάνδη ανακαλύπτοντας την ταϊλανδέζικη πυγμαχία. Επιστρέφοντας στην Ιαπωνία αποφάσισε να συνδυάσει τις τεχνικές του καράτε με αυτές της ταϊλανδέζικης πυγμαχίας, αφαιρώντας τα χτυπήματα με τους αγκώνες (οι Αμερικανοί αφαίρεσαν και τα χτυπήματα με τα γόνατα), έτσι γεννήθηκε ένα νέο άθλημα που ονομάστηκε "kickboxing".
Από τους μη Ιάπωνες που σημείωσαν περισσότερες επιτυχίες, πρέπει να δοθεί ιδιαίτερη προσοχή στον Γάλλο Christian Guillaume που το 1969 σημείωσε τέσσερις νίκες και δύο ισοπαλίες και στον Αμερικανό Benny "The Jet" Urquidez που το 1977 νίκησε τον Tatsuyuki Suzuki σε τέσσερις γύρους.
Το 1973 ο Urquidez και ο Howard Hanson δημιούργησαν την W.K.A. (World Karate Association), αλλάζοντας χρόνια μετά το "K" του καράτε με αυτό του Kick-Boxing.
Οι πιο γνωστοί πρωταθλητές είναι οι Rob Kaman, Benny Urquidez, Dennis Alexio, Ernesto Hoost και Marek Piotrowski.
