Η ονομασία kreisfreie Stadt (πληθυντικός: kreisfreie Städte) χρησιμοποιείται για τις γερμανικές πόλεις που έχουν δική τους κυβέρνηση. Αυτή η κυβέρνηση της πόλης είναι ανεξάρτητη από την κυβέρνηση του αμέσως ανώτερου επιπέδου εξουσίας, του Landkreis. Σήμερα, οι περισσότερες από τις πόλεις που έχουν αυτό το καταστατικό, είναι μεγάλες πόλεις, με 100.000 κατοίκους ή περισσότερους. Η έννοια αναπτύχθηκε ιστορικά. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν μεγάλες πόλεις, με περισσότερους από 100.000 κατοίκους, που δεν έχουν το καταστατικό. Υπάρχουν επίσης ορισμένες πόλεις που έχουν αναλάβει μόνο ένα μέρος των αρμοδιοτήτων ενός Landkreis (ή Kreis). Η μικρότερη πόλη με καταστατικό είναι η Zweibrücken. Εκεί ζουν περίπου 35.000 άνθρωποι. Η μεγαλύτερη από αυτές τις πόλεις είναι το Μόναχο, με περίπου 1,3 εκατομμύρια κατοίκους. Το Αμβούργο και το Βερολίνο είναι μεγαλύτερα. Πρόκειται όμως για κράτη-πόλεις. Το κρατίδιο πόλης της Βρέμης (κρατίδιο) αποτελείται από δύο kreisfreie Städte, την πόλη της Βρέμης και την πόλη Bremerhaven, περίπου 60 χιλιόμετρα βόρεια. Περίπου μισό εκατομμύριο άνθρωποι ζουν στη Βρέμη (1,5 εκατομμύριο στο πολεοδομικό συγκρότημα), περίπου 117.000 άνθρωποι ζουν στο Bremerhaven.
Αλλά δεν είναι κάθε μεγάλη πόλη με περισσότερους από 100.000 κατοίκους μια kreisfreie Stadt. Ορισμένες από αυτές, όπως για παράδειγμα το Ρεκλινγκχάουζεν ή το Γκέτινγκεν (και οι δύο με περισσότερους από 120.000 κατοίκους) αποτελούν μέρος ενός Landkreis.
Υπάρχουν πολύ λίγες πόλεις, οι οποίες πήραν μόνο ένα μέρος της γραφειοκρατίας από το Landkreis. Ορισμένες από αυτές ονομάζονται Große selbständige Stadt (μεταφράζεται σε Μεγάλη κυρίαρχη πόλη). Φαίνεται να υπάρχουν μόνο στην Κάτω Σαξονία. Είναι οι εξής: Celle, Cuxhaven, Goslar, Hameln, Hildesheim, Lingen και Lüneburg. Πράγματα όπως οι άδειες κυνηγιού δεν μπορούν να ανατεθούν στις πόλεις. Άλλα πράγματα, όπως το τι πρέπει να γίνει με τα σκουπίδια, έχουν μερικές φορές ανατεθεί.
Παρόμοιες έννοιες με αυτή της kreisfreie Stadt είναι οι Unitary authorities στο Ηνωμένο Βασίλειο ή η ανεξάρτητη πόλη στις Ηνωμένες Πολιτείες.