Τα αρχαία ελληνικά ήταν μια ινδοευρωπαϊκή γλώσσα που μιλιόταν στην Αρχαία Ελλάδα από τον 9ο έως τον 4ο αιώνα π.Χ. Τα αρχαία ελληνικά και τα λατινικά είναι πολύ σημαντικές γλώσσες. Αν και δεν ομιλούνται πλέον, επηρέασαν σχεδόν όλες τις σύγχρονες ευρωπαϊκές γλώσσες.

Τα ελληνικά είχαν πολλές διαφορετικές διαλέκτους. Η αττική ελληνική μιλιόταν στην Αθήνα, τη μεγαλύτερη πόλη, και θεωρούνταν η πιο καθαρή μορφή της ελληνικής γλώσσας. Αργότερα, στον μορφωμένο ρωμαϊκό κόσμο, τα παιδιά διδάσκονταν τα ελληνικά ως δεύτερη γλώσσα με τον ίδιο τρόπο που πολλοί άνθρωποι σήμερα μαθαίνουν τα αγγλικά ως δεύτερη γλώσσα. Η Κοινή Ελληνική ήταν τότε η κοινή γλώσσα των Ελλήνων. Χρησιμοποιούσε και ανακάτευε την αττική ελληνική με διάφορες άλλες διαλέκτους.

Οι αρχαίοι Έλληνες ποιητές, όπως ο Όμηρος, έγραφαν σε μια παλιά διάλεκτο που ήταν κάπως διαφορετική από τα αττικά ελληνικά. Η Ιλιάδα και η Οδύσσεια είναι μεγάλα ποιήματα που αφηγούνται συναρπαστικές ιστορίες για τον πόλεμο, τα ταξίδια και τους Έλληνες θεούς. Τον 5ο αιώνα π.Χ. γράφτηκαν μερικά σπουδαία θεατρικά έργα από τον Αισχύλο, τον Σοφοκλή και τον Ευριπίδη. Ο "χρυσός αιώνας" της Αρχαίας Ελλάδας ενέπνευσε τότε τη λογοτεχνία που εμπνέει και διαβάζεται από τους ανθρώπους εδώ και αιώνες.