Μοναρχία

Η μοναρχία είναι ένα από τα παλαιότερα είδη διακυβέρνησης. Οι περισσότεροι ιστορικοί συμφωνούν ότι οι πρώτες μοναρχίες ήταν φυλές ή μικρές ομάδες ανθρώπων που αποφάσισαν να αφήσουν έναν αρχηγό πολέμου ή άλλον ηγέτη να μεταβιβάσει το αξίωμά του στα παιδιά του. Αυτό δημιούργησε μια δυναστεία. Με την πάροδο του χρόνου, οι κανόνες για την απόφαση του ποιος θα γινόταν ο επόμενος μονάρχης έγιναν πιο περίπλοκοι. Η αρχέγονη καταγωγή είναι συνηθισμένη. Ο μεγαλύτερος γιος ή, σε ορισμένες χώρες, η κόρη, γίνεται ο επόμενος μονάρχης όταν πεθάνει ο παλιός.

Οι βασιλείς και άλλα είδη μονάρχων κυβέρνησαν για πολλές χιλιάδες χρόνια- για παράδειγμα, πολλοί βασιλείς αναφέρονται στη Βίβλο και σε αρχαία ιστορικά αρχεία. Τρεις από τις παλαιότερες χώρες με μονάρχες που εξακολουθούν να ασκούν τα καθήκοντά τους είναι το Ηνωμένο Βασίλειο, όπου υπάρχει η ίδια βρετανική βασιλική οικογένεια εδώ και σχεδόν 1.000 χρόνια, η Δανία, όπου η βασιλική γραμμή παραμένει αδιάσπαστη εδώ και σχεδόν 1.200 χρόνια, και η Ιαπωνία, όπου υπάρχουν αρχεία που δείχνουν μια γραμμή αυτοκρατόρων που χρονολογείται ακόμη πιο παλιά.

Πολλοί μονάρχες σήμερα εκτελούν κυρίως τα τελετουργικά καθήκοντα ενός αρχηγού κράτους, ενώ ο αρχηγός της κυβέρνησης, ο οποίος συνήθως εκλέγεται, ψηφίζει και εφαρμόζει τους νόμους. Είναι επίσης πολύ σημαντικός και σε άλλα μέρη της χώρας.

Απόλυτη μοναρχία

Σε μια απόλυτη μοναρχία ο μονάρχης είναι η μόνη πηγή όλων των νόμων. Ο μονάρχης έχει την απόλυτη εξουσία να θεσπίζει οποιονδήποτε νόμο απλά και μόνο αποφασίζοντάς τον. Κανένας άλλος θεσμός στη χώρα δεν μπορεί να θεσπίσει νόμους που επηρεάζουν τον μονάρχη, εκτός αν ο μονάρχης αποφασίσει να το επιτρέψει. Μερικές φορές ο μονάρχης είναι επίσης ο επικεφαλής της κρατικής θρησκείας και θεσπίζει επίσης θρησκευτικούς νόμους. Όλη η γη και η περιουσία στη χώρα μπορεί να ληφθεί ή να δοθεί από τον μονάρχη ανά πάσα στιγμή για οποιονδήποτε λόγο. Ο στρατός και το ναυτικό βρίσκονται υπό τον προσωπικό έλεγχο του μονάρχη και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για οποιονδήποτε σκοπό ανά πάσα στιγμή. Ο μονάρχης μπορεί επίσης να επιλέξει ποιος θα είναι ο επόμενος μονάρχης και μπορεί να αλλάξει τους κανόνες ανά πάσα στιγμή. Συνήθως δεν υπάρχει εκλεγμένη κυβέρνηση ή κοινοβούλιο, και αν υπάρχει, δεν έχει πραγματική εξουσία. Αυτό το είδος κυβέρνησης είναι πολύ σπάνιο σήμερα. Ο λαός δεν έχει μεγάλη δύναμη σε αυτήν.

Χώρες που αποτελούν παραδείγματα απόλυτης μοναρχίας είναι το Βατικανό, το Μπρουνέι, το Κατάρ, η Σαουδική Αραβία, το Ομάν και η Σουαζιλάνδη.

Συνταγματική μοναρχία

Η συνταγματική μοναρχία είναι μια μορφή διακυβέρνησης που είναι συνήθως δημοκρατική και έχει σύνταγμα, με τον μονάρχη ως αρχηγό του κράτους. Είτε ο μονάρχης πρέπει να υπακούει στους νόμους όπως όλοι οι άλλοι, είτε υπάρχουν ειδικοί νόμοι που λένε τι μπορεί και τι δεν μπορεί να κάνει ο μονάρχης. Ο μονάρχης συνήθως δεν μπορεί να αποφασίσει μόνος του τους ειδικούς νόμους. Μπορεί να υπάρχουν νόμοι σχετικά με το ποιον μπορούν να παντρευτούν τα παιδιά του μονάρχη, για παράδειγμα, οι οποίοι ψηφίζονται από το Κοινοβούλιο. Για παράδειγμα, στις Κάτω Χώρες, αν ένα μέλος της βασιλικής οικογένειας παντρευτεί χωρίς την άδεια του Κοινοβουλίου, δεν μπορεί να γίνει ο ίδιος βασιλιάς ή βασίλισσα. Ο στρατός και το ναυτικό μπορεί να ορκίζονται στον μονάρχη, αλλά ο πραγματικός έλεγχος δίνεται στην εκλεγμένη κυβέρνηση. Υπάρχουν νόμοι σχετικά με την ιδιοκτησία και τη σειρά διαδοχής (ποιος θα γίνει ο επόμενος μονάρχης) που μπορούν να αλλάξουν μόνο από την εκλεγμένη κυβέρνηση. Συνήθως ο μονάρχης πρέπει να υπογράφει τους νόμους σε ισχύ, αλλά υποχρεούται να ακολουθεί τη βούληση της εκλεγμένης κυβέρνησης.

Μια συνταγματική μοναρχία έχει συνήθως διάκριση των εξουσιών και ο μονάρχης έχει συχνά μόνο τελετουργικά καθήκοντα, όπως η εκπροσώπηση της χώρας σε ταξίδια ή η λειτουργία του ως σύμβολο για ολόκληρη τη χώρα (όχι για ένα συγκεκριμένο πολιτικό κόμμα). Οι συνταγματικοί μονάρχες συνήθως δεν ψηφίζουν, ακόμη και όταν είναι νόμιμο να το κάνουν. Η ψήφος θα σήμαινε ότι θα επέλεγαν μια πλευρά σε πολιτικές διαμάχες και στη συνέχεια δεν θα μπορούσαν να ισχυριστούν ότι εκπροσωπούν όλους τους πολίτες της χώρας. Ορισμένες συνταγματικές μοναρχίες δίνουν στον μονάρχη την εξουσία να ασκεί βέτο σε νόμους, αλλά στις περισσότερες χώρες όπου ισχύει αυτό είναι μια εξουσία που χρησιμοποιείται πολύ σπάνια. Στις χώρες όπου ο μονάρχης μπορεί να απολύει ή να διορίζει κυβερνήσεις, αυτό γίνεται συνήθως μόνο για να διασφαλίσει ότι η δημοκρατική διαδικασία γίνεται σεβαστή, χωρίς να παίρνει θέση στην πολιτική. Οι διορισμοί σε δημόσια αξιώματα που πραγματοποιούνται από συνταγματικούς μονάρχες εγκρίνονται γενικά προηγουμένως από τη δημοκρατικά εκλεγμένη κυβέρνηση.

Παραδείγματα συνταγματικών μοναρχιών είναι το Ηνωμένο Βασίλειο, τα περισσότερα μέλη της Κοινοπολιτείας των Εθνών, η Αυστραλία, οι Κάτω Χώρες, η Νορβηγία, η Δανία, η Σουηδία, το Βέλγιο, η Ιαπωνία και η Ισπανία. Η Ταϊλάνδη έχει έναν μονάρχη που μερικές φορές συμμετέχει στην πολιτική για να επηρεάσει την κυβέρνηση σε αντίθεση με άλλες συνταγματικές μοναρχίες, αλλά εξακολουθεί να υπόκειται στον νόμο.

Σήμερα, υπάρχουν τρεις βασικές μορφές επιλογής νέου μονάρχη, μετά το θάνατο του παλιού ή επειδή ο παλιός μονάρχης εγκατέλειψε την εξουσία:

• Υπάρχει μια σειρά διαδοχής. Συνήθως, κάποιος από την ίδια οικογένεια είναι ο νέος μονάρχης.
• Ένας αριθμός ανθρώπων εκλέγει τον νέο μονάρχη
• Ο παλιός μονάρχης διόρισε κάποιον που θα γίνει ο επόμενος μονάρχης

Από τις τρεις αυτές περιπτώσεις, η σειρά διαδοχής είναι η πιο συνηθισμένη. Στις χώρες όπου οι μονάρχες εκλέγονται περιλαμβάνονται η Μαλαισία, η Σαμόα, η Καμπότζη, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η Ανδόρα και η Πόλη του Βατικανού.

• Κληρονομική μοναρχία