Πείραμα Luria-Delbrück
Το πείραμα Luria-Delbrück, 1943, που ονομάζεται επίσης "Δοκιμή Διακύμανσης", θέτει το ερώτημα: είναι οι μεταλλάξεις ανεξάρτητες από τη φυσική επιλογή; Ή κατευθύνονται από την επιλογή;
Ο Max Delbrück και ο Salvador Luria έδειξαν ότι στα βακτήρια οι μεταλλάξεις του DNA συμβαίνουν τυχαία. Αυτό σημαίνει ότι συμβαίνουν ανά πάσα στιγμή, αντί να αποτελούν απάντηση στην επιλογή.
Έτσι, η θεωρία του Δαρβίνου για τη φυσική επιλογή που δρα σε τυχαίες μεταλλάξεις ισχύει τόσο για τα βακτήρια όσο και για τους πιο πολύπλοκους οργανισμούς.
Οι Delbrück και Luria κέρδισαν το 1969 το βραβείο Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής εν μέρει για το έργο αυτό.
Τα δύο ενδεχόμενα που δοκιμάστηκαν από το πείραμα Luria-Delbrück. (Α) Εάν οι μεταλλάξεις επάγονται από τα μέσα, αναμένεται να εμφανιστεί περίπου ο ίδιος αριθμός μεταλλάξεων σε κάθε πλάκα. (Β) Εάν οι μεταλλάξεις προκύπτουν αυθόρμητα κατά τη διάρκεια των κυτταρικών διαιρέσεων πριν από την επιμετάλλωση, κάθε πλάκα θα έχει εξαιρετικά μεταβλητό αριθμό μεταλλαγμένων.
Το πείραμα
Στο πείραμά τους, οι Luria και Delbrück καλλιέργησαν βακτήρια σε σωλήνες. Μετά από μια περίοδο ανάπτυξης, τοποθέτησαν ίσους όγκους αυτών των ξεχωριστών καλλιεργειών σε άγαρ που περιείχε φάγο (ιό). Εάν η ανθεκτικότητα στον ιό δεν οφειλόταν σε τυχαίες μεταλλάξεις γονιδίων, τότε κάθε πλάκα θα έπρεπε να περιέχει περίπου τον ίδιο αριθμό ανθεκτικών αποικιών. Αυτό, ωστόσο, δεν ήταν αυτό που διαπίστωσαν οι Delbrück και Luria. Αντίθετα, ο αριθμός των ανθεκτικών αποικιών σε κάθε πλάκα διέφερε δραστικά.
Οι Luria και Delbrück πρότειναν ότι τα αποτελέσματα αυτά θα μπορούσαν να εξηγηθούν από την εμφάνιση ενός σταθερού ρυθμού τυχαίων μεταλλάξεων σε κάθε γενιά βακτηρίων που αναπτύσσονται στους αρχικούς σωλήνες καλλιέργειας.
