Λιντσάρισμα του Τζέσι Ουάσινγκτον

Ο Jesse Washington λιντσαρίστηκε στο Waco του Τέξας στις 15 Μαΐου 1916. Ο Ουάσινγκτον ήταν ένας έφηβος Αφροαμερικανός που εργαζόταν σε μια φάρμα. Το γεγονός έγινε γνωστό παράδειγμα λιντσαρίσματος με φυλετικά κίνητρα. Ο Ουάσινγκτον κατηγορήθηκε για το βιασμό και τη δολοφονία της Λούσι Φράιερ. Η Φράιερ ήταν η σύζυγος του λευκού αφεντικού του Ουάσινγκτον στο αγροτικό Ρόμπινσον του Τέξας. Κανείς δεν είδε τον Ουάσινγκτον να διαπράττει το έγκλημα. Κατά τη διάρκεια της ανάκρισής του από τον σερίφη της κομητείας McLennan, υπέγραψε ομολογία και περιέγραψε τη θέση του όπλου που χρησιμοποιήθηκε για να σκοτώσει τη Fryer.

Ο Ουάσινγκτον δικάστηκε για φόνο στο Γουέικο. Στην αίθουσα του δικαστηρίου υπήρχαν θυμωμένοι ντόπιοι. Ο Ουάσινγκτον δήλωσε ένοχος και γρήγορα καταδικάστηκε σε θάνατο. Ο Ουάσινγκτον σύρθηκε έξω από το δικαστήριο από παρατηρητές και λιντσαρίστηκε μπροστά από το δημαρχείο του Γουέικο. Πάνω από 10.000 άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων των αξιωματούχων της πόλης και της αστυνομίας, συγκεντρώθηκαν για να παρακολουθήσουν την επίθεση. Ο κόσμος απόλαυσε την επίθεση, πολλά παιδιά παρακολούθησαν την εκδήλωση. Τα μέλη του όχλου του αφαίρεσαν τους όρχεις, του έκοψαν τα δάχτυλα και τον κρέμασαν πάνω από μια φωτιά. Ο Ουάσινγκτον κατέβαινε και σηκωνόταν πάνω από τη φωτιά για περίπου δύο ώρες. Η φωτιά έσβησε και ο καμένος κορμός του σύρθηκε μέσα στην πόλη. Τμήματα του σώματός του πουλήθηκαν ως αναμνηστικά. Οι φωτογραφίες του γεγονότος τραβήχτηκαν από επαγγελματία φωτογράφο. Αυτό παρείχε σπάνιες εικόνες από ένα λιντσάρισμα ενώ το γεγονός βρισκόταν σε εξέλιξη. Οι φωτογραφίες αυτές τυπώθηκαν και πωλήθηκαν ως καρτ ποστάλ στο Waco.

Το λιντσάρισμα υποστηρίχθηκε από πολλούς κατοίκους του Waco. Ωστόσο, δεν υποστηρίχθηκε από τις εφημερίδες σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Εθνική Ένωση για την Προώθηση των Έγχρωμων (NAACP) προσέλαβε την Elisabeth Freeman για να ερευνήσει. Η Freeman συγκέντρωσε πολλές λεπτομέρειες, παρά το γεγονός ότι πολλοί κάτοικοι δεν ήθελαν να μιλήσουν για το τι είχε συμβεί. Αφού έλαβε την έκθεση της Freeman, ο συνιδρυτής και εκδότης της NAACP W. E. B. Du Bois δημοσίευσε μια λεπτομερή έκθεση με φωτογραφίες του καμένου σώματος του Ουάσινγκτον στο περιοδικό The Crisis. Η NAACP παρουσίασε επίσης τον θάνατό του στην εκστρατεία της κατά του λιντσαρίσματος. Το Waco ήταν γνωστό ως μια σύγχρονη και προοδευτική πόλη. Ωστόσο, το λιντσάρισμα έδειξε ότι η πόλη δεν είχε πρόβλημα με τη φυλετική βία. Το γεγονός πήρε το παρατσούκλι "φρίκη του Γουέικο". Η πόλη απέκτησε τότε τη φήμη του ρατσισμού. Οι ηγέτες της πόλης προσπάθησαν να σταματήσουν τη βία αρκετές φορές τις επόμενες δεκαετίες.

Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι ο θάνατος του Ουάσινγκτον συνέβαλε στην αλλαγή του τρόπου με τον οποίο οι άνθρωποι βλέπουν το λιντσάρισμα. Η προσοχή των μέσων ενημέρωσης που έλαβε το γεγονός έκανε τους ανθρώπους να γίνουν εναντίον του λιντσαρίσματος. Θεωρήθηκε ως "βαρβαρότητα" (ανελέητο) και όχι ως αποδεκτή μορφή δικαιοσύνης. Στις δεκαετίες του 1990 και του 2000, ορισμένοι κάτοικοι του Waco ήθελαν ένα μνημείο για το γεγονός. Η ιδέα δεν κέρδισε την υποστήριξη της πόλης.

Ερωτήσεις και απαντήσεις

Ερ: Ποιος ήταν ο Τζέσι Ουάσινγκτον;

Ερ: Τι φέρεται να έκανε;

Ερ: Πώς αντέδρασε ο κόσμος στο περιστατικό;

Ερ: Σε ποιες ενέργειες προέβη η NAACP μετά την παραλαβή της έκθεσης του Freeman;

Ερ: Πώς άλλαξε αυτό το γεγονός την αντίληψη των ανθρώπων για το λιντσάρισμα;

Ερ: Τι είδους φήμη απέκτησε το Γουέικο μετά από αυτό το γεγονός;

Ερ: Χτίστηκαν μνημεία για το γεγονός αυτό τα επόμενα χρόνια;

Αναζήτηση με γράμμα