Όρχεις

Οι όρχεις είναι σταθεροί, ωοειδείς αδένες. Οι περισσότεροι όρχεις ταιριάζουν σε μέγεθος, αλλά ορισμένοι όρχεις είναι πολύ μεγαλύτεροι ή μικρότεροι από άλλους. Το φυσιολογικό μέγεθος των όρχεων κυμαίνεται μεταξύ 14 cm³ και 35 cm³.

Οι περισσότεροι άνδρες έχουν έναν όρχι που κρέμεται χαμηλότερα από τον άλλο. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτό μπορεί να συμβαίνει για να μην χτυπιούνται μεταξύ τους. Συνήθως, αλλά όχι πάντα, ο αριστερός όρχις κρέμεται χαμηλότερα.

Οι όρχεις κρέμονται στο όσχεο από το σπερματικό λώρο. Βρίσκονται έξω από το σώμα, επειδή πρέπει να είναι πιο δροσεροί από τη θερμοκρασία στο εσωτερικό του σώματος, προκειμένου να παράγουν σπέρμα. Εάν οι όρχεις ενός άνδρα κρυώσουν, αυτόματα τραβιούνται πιο κοντά στο σώμα. Ο σπερματικός λώρος σφίγγεται από τον κρεμαστήρα μυ. Όταν αυτός ο μυς συστέλλεται (σφίγγει περισσότερο), ο σπερματικός λώρος μικραίνει, γεγονός που τραβάει τους όρχεις πιο κοντά στο σώμα. Εάν οι όρχεις είναι πολύ ζεστοί, ο κρεμαστικός μυς χαλαρώνει (μακραίνει.) Αυτό χαμηλώνει τους όρχεις για να τους κρατήσει πιο δροσερούς. Με αυτόν τον τρόπο οι όρχεις διατηρούνται στη σωστή θερμοκρασία. Αυτό ονομάζεται κρεμαστρικό αντανακλαστικό. (Το αντανακλαστικό είναι κάτι που το σώμα σας κάνει αυτόματα χωρίς να το σκέφτεστε).

Υπάρχουν και άλλες χρήσεις για το κρεμαστρικό αντανακλαστικό εκτός από το να κάνει τους όρχεις να έχουν τη σωστή θερμοκρασία. Το άγχος μπορεί επίσης να κάνει το κρεμαστρικό αντανακλαστικό να λειτουργήσει. Εάν ένας αρσενικός άνθρωπος ή ένα θηλαστικό εμπλακεί σε καυγά, τότε οι όρχεις του κινδυνεύουν. Τραβιούνται αυτόματα κοντά στο σώμα. Το κρεμαστρικό αντανακλαστικό συμβαίνει επίσης κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής επαφής.

Οι όρχεις έχουν δύο σημαντικές εργασίες στο σώμα. Αποτελούν μέρος δύο συστημάτων του σώματος, του ενδοκρινικού συστήματος που διατηρεί το σώμα σε λειτουργία και του αναπαραγωγικού συστήματος που δημιουργεί νέα ζωή.

Παραγωγή ορμονών

Οι όρχεις είναι ένας τύπος οργάνου που ονομάζεται αδένες. (Αυτό τους καθιστά μέρος του ενδοκρινικού συστήματος του σώματος.) Το ανθρώπινο σώμα διαθέτει πολλούς τύπους αδένων. Η δουλειά των αδένων μέσα σε ένα σώμα είναι να παράγουν χημικές ουσίες και να τις βγάζουν στο σύστημα του σώματος. Ένα σώμα έχει πολλά διαφορετικά συστήματα που το διατηρούν συνεχώς σε καλή κατάσταση λειτουργίας, και που επίσης φροντίζουν για τις ειδικές ανάγκες ενός σώματος. Ορισμένες από τις ειδικές ανάγκες του σώματος συμβαίνουν όταν ένα άτομο θυμώνει, φοβάται ή αρρωσταίνει, ή αν το άτομο θέλει να έχει σεξουαλική επαφή. Σε αυτές τις στιγμές ένα σώμα χρησιμοποιεί περισσότερο από κάποιους τύπους χημικών ουσιών, οπότε οι αδένες που τις παράγουν εργάζονται πιο σκληρά.

Οι όρχεις παράγουν διάφορους τύπους χημικών ουσιών. Δεν είναι απλές χημικές ουσίες, αλλά είναι πολύ περίπλοκες και πολύ σημαντικές για τη ζωή. Η παραγωγή αυτών των ουσιών ελέγχεται από την υπόφυση, η οποία είναι ένας μικρός αδένας στον εγκέφαλο.

Μια ουσία που παράγεται από τους όρχεις είναι ένας τύπος ουσίας γνωστός ως ορμόνη. Πρόκειται για την ορμόνη τεστοστερόνη. Η τεστοστερόνη είναι σημαντική στο σώμα ενός αρσενικού ατόμου, επειδή το κάνει να εξελίσσεται σε άνδρα και να αισθάνεται σαν άνδρας κατά την εφηβεία. (Τα σώματα των γυναικών παράγουν επίσης κάποια τεστοστερόνη, αλλά παράγουν περισσότερο γυναικεία ορμόνη που ονομάζεται οιστρογόνο).

Παραγωγή σπέρματος

Οι όρχεις, εκτός από αδένες που παράγουν χημικές ουσίες, είναι και γονάδες. (Αυτό τους καθιστά μέρος του αναπαραγωγικού συστήματος του σώματος.) Εκτός από τις ορμόνες, οι άλλες σημαντικές ουσίες που παράγονται από τους όρχεις είναι τα σπερματοζωάρια, τα οποία γενικά ονομάζονται απλώς σπέρμα. (Η λέξη "σπερματοζωάρια" είναι στον πληθυντικό, οπότε δεν προσθέτετε ένα "s" και λέτε "σπερματοζωάρια".) Τα σπερματοζωάρια είναι μικροσκοπικά ζωντανά κύτταρα που μπορούν να ενωθούν με ένα άλλο κύτταρο, που ονομάζεται "ωάριο" (ή ωάριο) μέσα σε μια γυναίκα, για να ξεκινήσουν μια νέα ανθρώπινη ζωή. Οι επιστήμονες ονομάζουν την παραγωγή σπέρματος σπερματογένεση. Τα αγόρια αρχίζουν να παράγουν σπέρμα όταν αρχίζουν να γίνονται άντρες, σε μια περίοδο της ζωής που ονομάζεται εφηβεία.

Τα θηλυκά δεν έχουν όρχεις. Οι αδένες στο σώμα τους που κάνουν τις ίδιες εργασίες με τους όρχεις ονομάζονται ωοθήκες. Έχουν δύο ωοθήκες, αλλά σε αντίθεση με τους όρχεις, οι ωοθήκες βρίσκονται μέσα στο σώμα, εκατέρωθεν της μήτρας. Απελευθερώνουν ωάρια (ή αυγά) και θηλυκές ορμόνες. Οι ωοθήκες και οι όρχεις μερικές φορές ονομάζονται "γονάδες".

Λεπτομέρειες για το πώς κατασκευάζονται οι όρχεις και πώς λειτουργούν

(Δείτε την εικόνα, δεξιά)

• Οι όρχεις, μέσα στο όσχεο, καλύπτονται από ένα σκληρό είδος λευκού προστατευτικού δέρματος που ονομάζεται μεμβράνη.
• Το εσωτερικό τμήμα των όρχεων έχει πολλούς μικρούς σωλήνες που ονομάζονται σπερματικά σωληνάρια και οι οποίοι είναι συσπειρωμένοι (ή στριμμένοι). Τα σπερματοζωάρια παράγονται στο εσωτερικό των σπερματικών σωληναρίων.
• Τα σπερματοζωάρια περνούν μέσα από κάποιους μικρούς σωλήνες που ονομάζονται αγωγοί σε ένα άλλο τμήμα στο πίσω μέρος του όρχεως, που ονομάζεται επιδιδυμίδα, όπου τα σπερματοζωάρια ολοκληρώνουν την ωρίμανσή τους.
• Στη συνέχεια, τα σπερματοζωάρια ταξιδεύουν κατά μήκος ενός σωλήνα που ονομάζεται σπερματικός πόρος μέχρι να φτάσουν στην ουρήθρα.
• Η ουρήθρα είναι ο κύριος σωλήνας του πέους και οδηγεί στο άνοιγμα στο άκρο που ονομάζεται ουρηθρικό άνοιγμα. Το άνοιγμα της ουρήθρας είναι επίσης ο τρόπος με τον οποίο τα ούρα εγκαταλείπουν το σώμα από την ουροδόχο κύστη.
• Όταν ένας άνδρας αισθάνεται σεξουαλική επιθυμία, τα σπερματοζωάρια περνούν από τον εκσπερματιστικό πόρο. Συνδυάζονται με υγρό που ονομάζεται σπερματικό υγρό από έναν αδένα που ονομάζεται προστάτης. Ο προστάτης διαθέτει επίσης μύες που ωθούν το σπέρμα και το υγρό στην ουρήθρα.
• Κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής επαφής, το σπερματικό υγρό που περιέχει το σπέρμα εξέρχεται από το άνοιγμα της ουρήθρας όταν ο άνδρας εκσπερματώνει.
• Εάν το σπέρμα από τους όρχεις εισέλθει στον κόλπο μιας γυναίκας κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής επαφής, μπορεί να περάσει στη μήτρα και να ενωθεί με ένα ώριμο ωάριο (ή ωάριο) για να ξεκινήσει ένα νέο μωρό.

Μέγεθος

Μέγεθος σε ζώα

Η μελέτη των ζώων μπορεί να βοηθήσει στην κατανόηση πραγμάτων για τους ανθρώπους. Στα θηλαστικά, οι όρχεις μπορεί να είναι πολύ μεγάλοι ή πολύ μικροί σε σχέση με το μέγεθος του ίδιου του ζώου. Το μέγεθος έχει να κάνει με την ποσότητα σπέρματος που χρειάζεται να παράγει το αρσενικό ζώο. Ορισμένα είδη αρσενικών ζώων έχουν γενικά μόνο μία σεξουαλική σύντροφο κάθε φορά και ονομάζονται μονογαμικά. Ορισμένα είδη ζώων ζουν γενικά σε αγέλη ή κοπάδι όπου ένα αρσενικό έχει πολλές θηλυκές σεξουαλικές συντρόφους. Αυτά τα αρσενικά ονομάζονται πολυγαμικά. Τα πολυγαμικά αρσενικά χρειάζονται περισσότερο σπέρμα απ' ό,τι τα μονογαμικά αρσενικά. Τα πολυγαμικά αρσενικά έχουν γενικά μεγαλύτερους όρχεις από τα μονογαμικά αρσενικά. Οι όρχεις μεγαλώνουν για να παράγουν περισσότερο σπέρμα.

Μέγεθος στους άνδρες

Οι όρχεις των περισσότερων ανδρών είναι από 14 cm³ έως 35 cm³. Αυτό είναι ένα μέτρο του όγκου. Μερικές φορές οι γιατροί πρέπει να μετρήσουν τους όρχεις ενός άνδρα για να δουν αν υπάρχει κάποιο πρόβλημα. Οι γιατροί μπορούν να μετρήσουν τον όγκο των όρχεων με δύο τρόπους:

• Ορχιδόμετρο - Πρόκειται για ένα σύνολο μικρών αντικειμένων που μοιάζουν με αυγά. Έχουν πολλά διαφορετικά μεγέθη. Ο γιατρός επιλέγει αυτό που έχει το μέγεθος του όρχεως. Οι γιατροί γνωρίζουν ποιο είναι το μέγεθος του ορχιδόμετρου. Τότε γνωρίζουν το μέγεθος του όρχεως.
• Μέτρηση του μεγέθους - με χάρακα, παχύμετρο ή υπερηχογράφημα. Στη συνέχεια, αυτά τα μήκη χρησιμοποιούνται για τον υπολογισμό του όγκου.

Μερικές φορές το μέγεθος των όρχεων ενός άνδρα αλλάζει.

Μερικοί λόγοι για τους οποίους οι όρχεις μικραίνουν είναι:

• Εάν ένας άνδρας λάβει τεστοστερόνη, οι όρχεις δεν χρειάζεται να εργαστούν για να παράγουν τεστοστερόνη, οπότε γίνονται μικρότεροι.
• Εάν οι όρχεις ενός άνδρα διατηρούνται πιο ζεστοί από το συνηθισμένο, παράγουν λιγότερο σπέρμα. Έτσι, αν διατηρούνται πολύ ζεστοί, μικραίνουν.
• Εάν οι όρχεις τραυματιστούν (πληγωθούν) μπορεί να γίνουν μικρότεροι.

Μερικοί λόγοι για τους οποίους οι όρχεις μεγαλώνουν είναι:

• Εάν ένας άνδρας λαμβάνει ορμόνες από την υπόφυση (που ονομάζονται γοναδοτροπίνες), μπορεί να κάνει τους όρχεις μεγαλύτερους. Οι γοναδοτροπίνες είναι οι ορμόνες που λένε στους όρχεις να παράγουν σπέρμα και τεστοστερόνη.
• Ορισμένες ασθένειες προκαλούν διόγκωση των όρχεων.

Ασθένειες

Οι πιο σημαντικές ασθένειες των όρχεων είναι:

• Φλεγμονή των όρχεων. Αυτή ονομάζεται ορχίτιδα
• Καρκίνος των όρχεων
• Υγρό γύρω από έναν όρχι. Αυτό ονομάζεται υδροκήλη
• Φλεγμονή της επιδιδυμίδας. Αυτή ονομάζεται επιδιδυμίτιδα
• Στροφή του σπερματικού μυελού. Αυτό ονομάζεται επίσης συστροφή των όρχεων. Πρόκειται για επείγον ιατρικό περιστατικό. Είναι όταν το καλώδιο από το οποίο κρέμεται ο όρχις συστρέφεται. Μπορεί να συμβεί κατά το τρέξιμο.
• Κιρσοκήλη - διογκωμένες φλέβες στους όρχεις. Η κιρσοκήλη συμβαίνει περισσότερο στα αριστερά[1].

Απώλεια και τραυματισμός

Τα περισσότερα αγόρια γεννιούνται με δύο όρχεις στο όσχεο. Οι όρχεις έχουν σχηματιστεί μέσα στο σώμα του μωρού, αλλά μετακινήθηκαν στο όσχεο πριν από τη γέννηση. Μερικές φορές ο ένας ή και οι δύο όρχεις βρίσκονται ακόμα μέσα όταν γεννιέται το μωρό. Ορισμένες φορές απαιτείται χειρουργική επέμβαση για να διορθωθεί αυτό.

Εάν ένας όρχις τραυματιστεί, είναι εξαιρετικά επώδυνος. Μερικές φορές οι όρχεις συνθλίβονται. Μερικές φορές είναι απαραίτητο να αφαιρέσει ο γιατρός τον έναν ή και τους δύο όρχεις. Η επέμβαση αυτή ονομάζεται ορχιδεκτομή. Εάν ένας άνδρας χάσει έναν όρχι, ο γιατρός μπορεί να τοποθετήσει μια ορχική πρόθεση (ψεύτικο όρχι) στο όσχεο. Μοιάζει και αισθάνεται σαν όρχις.

Αν ένα αρσενικό χάσει και τους δύο όρχεις του, αυτό ονομάζεται ευνουχισμός. Επειδή ο άνδρας δεν μπορεί να παράγει σπέρμα ή τεστοστερόνη, αυτό έχει μεγάλες επιπτώσεις στη ζωή του άνδρα. Επειδή δεν μπορεί να παράγει σπέρμα, δεν μπορεί να κάνει παιδιά. Και επειδή δεν μπορεί να παράγει την ανδρική ορμόνη τεστοστερόνη, γίνεται λιγότερο άνδρας. Μπορεί να χάσει μερικούς από τους μύες του και να πάρει βάρος. Ένας άνδρας που έχει χάσει τους όρχεις του μπορεί να πάρει φάρμακο τεστοστερόνης, ώστε να μην έχει αυτές τις αλλαγές.

Μέχρι τη δεκαετία του 1700 στην Ευρώπη, και πιο πρόσφατα σε ορισμένες χώρες, υπήρχε το έθιμο του ευνουχισμού των νεαρών αρσενικών σκλάβων και αγοριών. Οι νεαροί σκλάβοι ευνουχίζονταν για να μπορούν να χρησιμοποιούνται ως φύλακες στις συζύγους των πλούσιων ανδρών. Αυτό σήμαινε ότι οι σύζυγοι δεν θα ερωτεύονταν τους φρουρούς τους. Μερικές φορές τα νεαρά αγόρια που είχαν ωραίες φωνές τραγουδιού ευνουχίζονταν πριν από την εφηβεία. Αυτό σήμαινε ότι η φωνή τους θα παρέμενε υψηλή σε όλη τους τη ζωή. Αυτοί οι τραγουδιστές ονομάζονταν καστράτι.

Ευνουχισμός ζώων

Είναι πολύ συνηθισμένο να ευνουχίζονται (να αφαιρούνται οι όρχεις) τα αρσενικά οικόσιτα ζώα. Τα αρσενικά σκυλιά και οι γάτες που έχουν ευνουχιστεί δεν τσακώνονται τόσο πολύ και δεν περιφέρονται ψάχνοντας θηλυκά για να ζευγαρώσουν.

Τα αρσενικά άλογα συνήθως ευνουχίζονται ώστε να γίνουν πιο ήρεμα και πιο ασφαλή στην ιππασία. Ένα ευνουχισμένο αρσενικό άλογο ονομάζεται ευνουχισμένο άλογο. Ένα αρσενικό άλογο που δεν είναι ευνουχισμένο είναι επιβήτορας.

Τα αρσενικά ζώα που χρησιμοποιούνται για κρέας ευνουχίζονται γενικά, επειδή έτσι παχαίνουν και είναι πιο ήσυχα στη διατήρηση, επειδή δεν τσακώνονται μεταξύ τους. Τα περισσότερα αρσενικά βοοειδή ευνουχίζονται.

Οι όρχεις μπορούν επίσης να αποκαλούνται "όρχεις" ή "γονάδες".

Υπάρχουν πολλές αργκό λέξεις για τους όρχεις, όπως μπάλες, καρύδια, αρχίδια, μπαλάκια, nads, κοσμήματα του στέμματος, testies, μάρμαρα, ding dangs, παιχνίδια για αγόρια, nicnaks, plums, tattay (στα Urdu) κ.λπ. Οι σλανγκ λέξεις είναι άλλα ονόματα που χρησιμοποιούνται για πλάκα ή για να είναι χυδαία (αγενή).

• Κρυψορχία (κρυψορχισμός)
• Υπογονιμότητα
• Κατάλογος ομολόγων του ανθρώπινου αναπαραγωγικού συστήματος
• Ορχιδόμετρο
• Σπερματογένεση
• Αποστείρωση (χειρουργική επέμβαση), αγγειεκτομή