Ο Mariano José de Larra (24 Μαρτίου 1809 - 13 Φεβρουαρίου 1837) ήταν Ισπανός ρομαντικός συγγραφέας, γνωστός για τη σάτιρα και ίσως ο καλύτερος πεζογράφος της Ισπανίας του 19ου αιώνα.
Γεννήθηκε στη Μαδρίτη- ο πατέρας του υπηρέτησε ως γιατρός στον γαλλικό στρατό και, ως αφρανσάδος, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη Χερσόνησο μαζί με την οικογένειά του το 1812. Το 1817 ο Larra επέστρεψε στην Ισπανία, γνωρίζοντας λιγότερα ισπανικά παρά γαλλικά. Ο χαρακτήρας του ήταν άτακτος, η μόρφωσή του ατελής και, μετά από μάταιες προσπάθειες να αποκτήσει πτυχίο ιατρικής ή νομικής, έκανε έναν απερίσκεπτο γάμο σε ηλικία είκοσι ετών, διέλυσε τους συγγενείς του και έγινε δημοσιογράφος.
Στις 27 Απριλίου 1831 ανέβασε το πρώτο του θεατρικό έργο, No más mostrador, βασισμένο σε δύο έργα των Scribe και Dieulafoy. Αν και χωρίς πρωτοτυπία, είναι έξοχα γραμμένο και κράτησε τη σκηνή για πολλά χρόνια. Στις 24 Σεπτεμβρίου 1834 ανέβασε το Macías, ένα έργο βασισμένο στο δικό του ιστορικό μυθιστόρημα El doncel de don Enrique el Doliente (1834).
Το δράμα και το μυθιστόρημα είναι ενδιαφέροντα ως πειράματα, αλλά ο Larra ήταν ουσιαστικά δημοσιογράφος και η αυξημένη ελευθερία του Τύπου μετά το θάνατο του Φερδινάνδου Ζ' έδωσε στο καυστικό του ταλέντο ένα μεγαλύτερο πεδίο. Ήταν ήδη διάσημος με τα ψευδώνυμα Juan Pérez de Munguía και Fígaro, τα οποία χρησιμοποιούσε στο El Pobrecito Hablador και στο La Revista Española αντίστοιχα. Η Μαδρίτη γελούσε με το βλοσυρό χιούμορ του- οι υπουργοί φοβόντουσαν τη βιτριολική του πένα και τον φλέρταραν επιμελώς- υπερασπίστηκε τον φιλελευθερισμό ενάντια στην εξέγερση των Καρλιστών- εξελέγη βουλευτής της Αβίλα, και μια μεγάλη καριέρα φαινόταν να βρίσκεται μπροστά του. Αλλά η εποχή των στρατιωτικών pronunciamientos κατέστρεψε τις προσωπικές του προοπτικές και τα πατριωτικά του σχέδια. Το συγγραφικό του έργο απέκτησε μια πιο μελαγχολική απόχρωση- τα οικογενειακά προβλήματα αύξησαν την απαισιοδοξία του και, ως συνέπεια μιας καταστροφικής ερωτικής σχέσης, αυτοκτόνησε αυτοκτονώντας τον Φεβρουάριο του 1837.
Ο Larra έζησε αρκετά για να αποδειχθεί ο μεγαλύτερος πεζογράφος που έχει να επιδείξει η Ισπανία κατά τον 19ο αιώνα. Έγραφε με μεγάλη ταχύτητα με τον διαρκή φόβο της λογοκρισίας μπροστά στα μάτια του, αλλά κανένα σημάδι βιασύνης δεν διακρίνεται στο έργο του, και η επιδεξιότητα με την οποία στοχεύει τα δηλητηριώδη βέλη του είναι εκπληκτική. Το πολιτικό του ένστικτο, η αφθονία των ιδεών του και το βίαιο, καυστικό ύφος του θα του έδιναν μια πρώτη θέση σε οποιαδήποτε εποχή και σε οποιαδήποτε χώρα- στην Ισπανία και στη δική του εποχή, τον κατέστησαν υπεράνω κάθε αντιπάλου.
