Mark Donaldson
Ο Μαρκ Ντόναλντσον είναι Αυστραλός στρατιώτης στον οποίο απονεμήθηκε ο πρώτος Σταυρός Βικτωρίας για την Αυστραλία. Πρόκειται για το υψηλότερο μετάλλιο ανδρείας για άτομα των Αυστραλιανών Ενόπλων Δυνάμεων, το οποίο αντικαθιστά τον Σταυρό της Βικτωρίας. Είναι ο 97ος Αυστραλός στον οποίο απονέμεται το ανώτατο βραβείο ανδρείας και ο πρώτος εδώ και 40 χρόνια.
Το βραβείο απονεμήθηκε στον Ντόναλντσον από τον Γενικό Κυβερνήτη της Αυστραλίας, Κουέντιν Μπράις, στις 16 Ιανουαρίου 2009. Η τελετή έγινε στο Κυβερνητικό Μέγαρο στην Καμπέρα. Ο Ντόναλντσον είχε διακινδυνεύσει τη ζωή του για να σώσει εννέα τραυματισμένους Αυστραλούς στρατιώτες και έναν Αφγανό διερμηνέα. Βρίσκονταν σε μια ομάδα οχημάτων που ταξίδευε στην επαρχία Ουρουζγκάν στο Αφγανιστάν τον Σεπτέμβριο του 2008. Είχαν τραυματιστεί όταν οι Ταλιμπάν τους επιτέθηκαν.
Πρώιμη ζωή
Ο Mark Donaldson γεννήθηκε στις 2 Απριλίου 1979 στο Waratah της Νέας Νότιας Ουαλίας. Μεγάλωσε στη μικρή πόλη Dorrigo της Νέας Νότιας Ουαλίας. Πήγε στο Γυμνάσιο του Dorrigo. Αφού τελείωσε το λύκειο, ο Ντόναλντσον πήγε σε ένα κολέγιο τέχνης στο Σίδνεϊ. Στη συνέχεια εργάστηκε σε διάφορες δουλειές στην Αυστραλία και στο εξωτερικό.
Το 1999 η μητέρα του, Bernadette, καταχωρήθηκε ως αγνοούμενη. Η αστυνομία πιστεύει ότι δολοφονήθηκε.
Στρατιωτική καριέρα
Ο Ντόναλντσον κατατάχθηκε στον αυστραλιανό στρατό στις 18 Ιουνίου 2002. Εκπαιδεύτηκε στο Army Recruit Training Centre, Kapooka, NSW. Κέρδισε βραβεία ως ο καλύτερος σκοπευτής και ο καλύτερος στη σωματική εκπαίδευση στη διμοιρία του. Στάλθηκε στο Βασιλικό Αυστραλιανό Σώμα Πεζικού και στη συνέχεια έκανε περισσότερη εκπαίδευση στο Singleton, NSW, όπου κέρδισε και πάλι βραβεία σκοποβολής και σωματικής άσκησης, καθώς και ως ο καλύτερος στρατιώτης στη διμοιρία του. Στη συνέχεια τοποθετήθηκε στο 1ο Τάγμα του Βασιλικού Αυστραλιανού Συντάγματος, με έδρα το Τάουνσβιλ του Κουίνσλαντ.
Από τον Φεβρουάριο έως τον Απρίλιο του 2004 ο Ντόναλντσον παρακολούθησε τα μαθήματα εκπαίδευσης της Ειδικής Αεροπορικής Υπηρεσίας και τον Μάιο του 2004 τοποθετήθηκε στο I Troop, 3 Special Air Service Squadron. Έχει υπηρετήσει στο Ανατολικό Τιμόρ, στο Ιράκ (επιχείρηση Falconer) και στο Αφγανιστάν (επιχείρηση Slipper). Κατά τη διάρκεια της θητείας του στο Αφγανιστάν τραυματίστηκε ελαφρά στις 12 Αυγούστου 2008.
Το μετάλλιο
Μια εβδομάδα αφότου του δόθηκε το μετάλλιο, ο Ντόναλντσον δάνεισε το μετάλλιό του και άλλα μετάλλια στο πολεμικό μνημείο της Αυστραλίας, όπου θα εκτεθούν σε δημόσια έκθεση.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Ποιος είναι ο Mark Donaldson;
A: Ο Μαρκ Ντόναλντσον είναι Αυστραλός στρατιώτης στον οποίο δόθηκε ο πρώτος Σταυρός Βικτωρίας για την Αυστραλία.
Ε: Τι είναι ο Σταυρός της Βικτωρίας;
A: Ο Σταυρός της Βικτωρίας είναι το υψηλότερο μετάλλιο ανδρείας για άτομα των Αυστραλιανών Ενόπλων Δυνάμεων, αντικαθιστώντας τον Σταυρό της Βικτωρίας.
Ερ: Σε πόσους Αυστραλούς έχει απονεμηθεί το ανώτατο βραβείο ανδρείας πριν από τον Μαρκ Ντόναλντσον;
Α: Σε 96 άλλους Αυστραλούς έχει απονεμηθεί το ανώτατο βραβείο ανδρείας πριν από τον Μαρκ Ντόναλντσον.
Ερ: Πόσα χρόνια είχαν περάσει από την τελευταία φορά που δόθηκε σε Αυστραλό το ανώτατο βραβείο ανδρείας;
Α: Είχαν περάσει 40 χρόνια από την τελευταία φορά που απονεμήθηκε σε Αυστραλό το ανώτατο βραβείο ανδρείας.
Ερ: Ποιος απένειμε το βραβείο στον Ντόναλντσον;
Α: Ο Γενικός Κυβερνήτης της Αυστραλίας, Quentin Bryce, απένειμε το βραβείο στον Donaldson.
Ερ: Πότε πραγματοποιήθηκε η τελετή;
Α: Η τελετή πραγματοποιήθηκε στις 16 Ιανουαρίου 2009.
Ερ: Τι έκανε ο Ντόναλντσον για να κερδίσει το βραβείο;
Α: Ο Ντόναλντσον διακινδύνευσε τη ζωή του για να σώσει εννέα τραυματίες Αυστραλούς στρατιώτες και έναν Αφγανό διερμηνέα που είχαν τραυματιστεί όταν οι Ταλιμπάν τους επιτέθηκαν ενώ ταξίδευαν με μια ομάδα οχημάτων στην επαρχία Ουρουζγκάν στο Αφγανιστάν τον Σεπτέμβριο του 2008.
