Ο Donatien Alphonse François, Comte de Sade, (2 Ιουνίου 1740 - 2 Δεκεμβρίου 1814), γνωστότερος ως Μαρκήσιος ντε Σαντ) ήταν Γάλλος ευγενής, συγγραφέας και φιλόσοφος που γεννήθηκε στο Παρίσι. Η οικογένεια ντε Σαντ ήταν Γάλλοι ευγενείς, οι οποίοι προέρχονταν από την Προβηγκία. Διαφορετικά μέλη του οίκου κατείχαν θέσεις στην Εκκλησία και στο γαλλικό κράτος σε διαφορετικές εποχές.
Όταν ο Donatien μεγάλωσε, είχε αρκετές φορές προβλήματα με τις αρχές. Ήταν αμφιφυλόφιλος. Πέρασε πολλά χρόνια στη φυλακή και σε ψυχιατρείο.
Τα κύρια σημεία για τα οποία κατηγορήθηκε ήταν:
- Μαστίγωμα μιας πόρνης.
- Ναρκώνει πόρνες και αργότερα τις εξαναγκάζει να κάνουν ομαδικό σεξ, καθώς και να επιδίδονται σε σοδομισμό.
Σε μια από τις αποδράσεις του, βίασε "κατά λάθος" μια στενή συγγενή του, η οποία ήταν καλόγρια. Αυτό έκανε την οικογένειά του να τον εγκαταλείψει και να τον παραδώσει στις αρχές.
Γι' αυτό καταδικάστηκε σε θάνατο (ενώ ήταν απών). Αργότερα διέφυγε τη θανατική ποινή μετακομίζοντας στην Ιταλία. Η θανατική ποινή εναντίον του μετατράπηκε αργότερα σε ποινή φυλάκισης.
Στη φυλακή άρχισε να διαβάζει φιλοσοφία. Άρχισε επίσης να καταγράφει τις ιδέες του. Προσπαθούσε να κρύβει τα γραπτά του και έγραφε επίσης με πολύ μικρά γράμματα, ώστε να μην γίνεται αντιληπτή η κατανάλωση χαρτιού.
Στα επόμενα χρόνια, μεταφέρθηκε σε άσυλο (για ψυχικά ασθενείς) και έδωσε στη σύζυγό του τη δυνατότητα διαζυγίου.
Μετά τη Γαλλική Επανάσταση, βγήκε από το άσυλο, αλλά το 1803 κηρύχθηκε διανοητικά άρρωστος (και στάλθηκε ξανά στο άσυλο). Πέθανε στο άσυλο του Val-de-Marne το 1814 σε ηλικία 74 ετών.
Ο όρος "σαδισμός" πήρε το όνομά του. Αναφέρεται στη συνήθεια να παίρνει κανείς ευχαρίστηση από το να προκαλεί πόνο.
