Δολοφονία της Μέρεντιθ Κέρτσερ

Murder

Μια Αμερικανίδα φοιτήτρια, η Αμάντα Νοξ, η οποία ζούσε στο σπίτι με την Κέρτσερ, επέστρεψε στο σπίτι την επόμενη μέρα. Στις 12:07 μ.μ. κάλεσε το τοπικό ιταλικό κινητό τηλέφωνο της Kercher, αλλά χτύπησε χωρίς να απαντηθεί για 16 δευτερόλεπτα. Στη συνέχεια τηλεφώνησε σε μια άλλη συγκάτοικο, τη Filomena R., και είπε ότι υπήρχαν σταγόνες αίματος στο σπίτι και ότι η Kercher δεν απαντούσε στο τηλέφωνό της. Στη συνέχεια, η Knox προσπάθησε να καλέσει ξανά την Kercher δύο φορές, αλλά και πάλι δεν απαντούσε ούτε στο τοπικό ιταλικό της τηλέφωνο ούτε στο βρετανικό της τηλέφωνο. Αμέσως, η Filomena τηλεφώνησε ξανά στην Knox για να της πει ότι επιστρέφει στο σπίτι και η Knox ανακοίνωσε στη συνέχεια ότι το παράθυρο του υπνοδωματίου της Filomena είχε σπάσει, με γυαλιά πάνω στα ρούχα της και τον υπολογιστή στο πάτωμα.

Αφού η Filomena τηλεφώνησε ξανά στην Knox, δύο αστυνομικοί ήρθαν στο σπίτι επειδή είχαν βρεθεί δύο κινητά τηλέφωνα σε κήπους περίπου ένα χιλιόμετρο (0,6 μίλια) από το σπίτι. Όταν η Knox είχε καλέσει την Kercher (στις 12:07 μ.μ.), το τηλέφωνό της βρέθηκε να χτυπάει σε κάποιους θάμνους του κήπου. Το βρήκε ένας γείτονας, ο οποίος στη συνέχεια κάλεσε την αστυνομία επικοινωνιών.

Μπαίνοντας στο σπίτι, οι αστυνομικοί σημείωσαν όλες τις σταγόνες αίματος που τους έδειξε η Knox και επιβεβαίωσαν ότι η πόρτα του υπνοδωματίου της Kercher ήταν κλειδωμένη. Ένας φίλος της Filomena έσπασε την πόρτα για να την ανοίξει. Η αστυνομία κοίταξε στο υπνοδωμάτιο και βρήκε το πτώμα της Kercher κάτω από ένα πάπλωμα (πάπλωμα). Ήταν γυμνή εκτός από τα μπλουζάκια της που είχε τραβήξει μέχρι τους ώμους της. Υπήρχε πολύ αίμα στο σώμα της και σε όλο το δωμάτιο. Κάποιος είχε μαχαιρώσει το λαιμό της με μαχαίρι. Τα ρούχα της βρίσκονταν διάσπαρτα προς την πόρτα. Έλειπαν δύο πιστωτικές κάρτες, 300 ευρώ (περίπου 420 δολάρια ΗΠΑ) και τα κλειδιά του σπιτιού της.

Συλλήψεις

Την επόμενη ημέρα, η αστυνομία συνέλαβε τρία άτομα. Συνέλαβαν την Knox, τον φίλο της (έναν Ιταλό φοιτητή) Raffaele Sollecito, ο οποίος ήταν 2 εβδομάδων. Συνέλαβαν επίσης το αφεντικό της Knox σε μια τοπική παμπ όπου εργαζόταν, αλλά αργότερα τον άφησαν ελεύθερο. Ο Sollecito ήταν ο νέος φίλος της Knox και τον είχε γνωρίσει μόλις οκτώ ημέρες πριν από τη δολοφονία. Εβδομάδες αργότερα, η αστυνομία συνέλαβε ένα άλλο άτομο που ονομαζόταν Rudy Guede. Με καταγωγή από την Ακτή Ελεφαντοστού, ο Guede απέκτησε αργότερα διπλή υπηκοότητα στην Ιταλία. Μετά τη δολοφονία, πήγε με τρένο στη Γερμανία. Η αστυνομία στη Γερμανία τον έπιασε και τον πήγε πίσω στην Ιταλία.

Δοκιμές

Ο Γκέντε δικάστηκε στην Ιταλία τον Οκτώβριο του 2008. Κρίθηκε ένοχος και οδηγήθηκε στη φυλακή για 30 χρόνια.

Οι Knox και Sollecito δικάστηκαν επίσης. Ο Sollecito οδηγήθηκε στη φυλακή για 25 χρόνια και η Knox για 26 χρόνια. Και οι δύο άσκησαν έφεση κατά των ποινών τους.

Οι εισαγγελείς δήλωσαν ότι ο Guede, η Knox και ο Sollecito σκότωσαν την Kercher από κοινού. Οι δικηγόροι της Knox και του Sollecito είπαν ότι ο Guede τη σκότωσε μόνος του, την έγδυσε και μετέφερε το πτώμα ώρες αργότερα. Τον Ιούνιο-Νοέμβριο του 2009, οι δικηγόροι τους παρουσίασαν στοιχεία και μάρτυρες που υποστήριζαν τη θεωρία του "μοναχικού λύκου", ότι δηλαδή ο Γκέντε σκότωσε την Κέρτσερ και αργότερα έγδυσε και μετέφερε το πτώμα της μακριά από το παράθυρο της κρεβατοκάμαράς της στο σπίτι όπου ζούσε με τον Νοξ.

Ο Γκέντε είχε ισχυριστεί ότι είχε προσκληθεί στο σπίτι της, καθώς είχε προγραμματίσει ραντεβού με την Κέρτσερ για τις Απόκριες. Ενώ βρισκόταν στο σπίτι της, ισχυρίστηκε ότι του ήρθε αδιαθεσία, και ενώ βρισκόταν στο μπάνιο, άκουσε μια δυνατή κραυγή. Στην ιστορία του, ο Guede ισχυρίστηκε ότι είδε έναν καστανόξανθο Ιταλό άνδρα να κρατάει ένα μαχαίρι, πάνω από την Kercher στο πάτωμα του δωματίου της. Στη συνέχεια ισχυρίστηκε ότι ο άνδρας τον πάλεψε και έφυγε τρέχοντας από το σπίτι, λέγοντας σε τέλεια ιταλικά: "Trovato negro, trovato colpevole" ("Βρέθηκε μαύρος, βρέθηκε ένοχος"). Ο Guede είπε ότι προσπάθησε να βοηθήσει την Kercher, καθώς αιμορραγούσε γρήγορα, αλλά φοβήθηκε και έφυγε τρέχοντας από το σπίτι, χωρίς να καλέσει την αστυνομία ή κάποιον άλλον για βοήθεια. Ο Γκέντε είχε πει στους αξιωματούχους ότι η Kercher ήταν πλήρως ντυμένη όταν μαχαιρώθηκε και την άφησε με το πάπλωμα και το μαξιλάρι στο κρεβάτι της. Ωστόσο, μάρτυρες και εμπειρογνώμονες CSI, από την εγκληματολογική αστυνομία της Ρώμης, παρουσίασαν στοιχεία που διέψευδαν την ιστορία του Γκέντε για εκείνη τη νύχτα:

·         Ο Γκέντε ισχυρίστηκε ότι η Κέρτσερ συναντήθηκε μαζί του τις Απόκριες, αλλά οι φίλοι της κατέθεσαν ότι είχαν πάει να διασκεδάσουν μαζί της και κανένας τους δεν την είδε να μιλάει με τον Γκέντε.

·         Ο Γκέντε ισχυρίστηκε ότι η Κέρτσερ ήταν πλήρως ντυμένη όταν μαχαιρώθηκε, αλλά κηλίδες αίματος στο δέρμα της έδειξαν ότι το μπλουζάκι της ήταν τραβηγμένο πάνω από το σουτιέν της όταν μαχαιρώθηκε.

·         Ο Γκέντε ισχυρίστηκε ότι το λευκό μαξιλάρι παρέμεινε στο κρεβάτι, αλλά βρέθηκε κάτω από το πτώμα, σημαδεμένο με το αποτύπωμα του αριστερού παπουτσιού του (από παπούτσια τένις Nike Outbreak 2) και το αποτύπωμα της παλάμης του στο αίμα.

·         Ο Γκέντε ισχυρίστηκε ότι δεν επέστρεψε για να γδύσει και να μετακινήσει το πτώμα, αλλά το σουτιέν και το κομμένο λουράκι του σουτιέν είχαν DNA που ταίριαζε με το γενετικό προφίλ DNA του Γκέντε, επίσης στο σώμα και στην τσάντα της.

·         Ο Γκέντε ισχυρίστηκε ότι δεν έσπασε το παράθυρο στον επάνω όροφο του τρίτου υπνοδωματίου, αλλά μόλις 5 ημέρες νωρίτερα, είχε συλληφθεί μετά τη λήξη του ωραρίου σε σχολείο του Μιλάνου, με έναν φορητό υπολογιστή και ένα κινητό τηλέφωνο που είχε κλαπεί από ένα δικηγορικό γραφείο που είχε διαρρήξει με πέτρα σπάζοντας ένα παράθυρο στον επάνω όροφο.

·         Ο Γκέντε ισχυρίστηκε ότι δεν είχε μαχαιρώσει την Κέρτσερ, αλλά όταν συνελήφθη μέσα στο σχολείο του Μιλάνου στις 27 Οκτωβρίου 2007, η τοπική αστυνομία έψαξε το σακίδιό του και βρήκε ένα κουζινομάχαιρο που είχε κλαπεί από την κουζίνα του σχολείου.

Στη δίκη του Γκέντε, ο δικαστής και οι ένορκοι δεν πίστεψαν τους ισχυρισμούς του Γκέντε και τον καταδίκασαν για τη δολοφονία. Είχε συλληφθεί επειδή το αποτύπωμα της παλάμης του στο μαξιλάρι ταίριαζε με τον αστυνομικό του φάκελο, συμπεριλαμβανομένου του περιστατικού στο σχολείο του Μιλάνου, όταν η αστυνομία του Μιλάνου τον είχε αφήσει ελεύθερο μόλις 5 ημέρες πριν από τη δολοφονία. Ο Γκέντε καταδικάστηκε σε 30 χρόνια φυλάκισης, τα οποία όμως μειώθηκαν σε 16 χρόνια μετά την πρώτη εφετειακή δίκη του.

Σε ξεχωριστή δίκη, τόσο η Νοξ όσο και ο Σολεσίτο δικάστηκαν για το φόνο, αλλά τα στοιχεία ήταν πολύ λιγότερα από ό,τι στην περίπτωση του Γκέντε. Κανένας μάρτυρας δεν κατέθεσε ότι είδε ή άκουσε την Knox ή τον Sollecito να μπαίνουν ή να βγαίνουν από το σπίτι εκείνο το βράδυ. Επίσης, οι μικρές ποσότητες DNA που τους συνέδεαν με τη δολοφονία ήταν σε τόσο μικρές ποσότητες που θα μπορούσαν να θεωρηθούν επιμόλυνση, και τέτοιες μικρές ποσότητες DNA δεν γίνονται δεκτές κατά τη διάρκεια των δικών στα βρετανικά ή αμερικανικά ποινικά δικαστήρια. Παρόλο που είχαν βρεθεί πολυάριθμα αποτυπώματα παπουτσιών που ταίριαζαν με το παπούτσι Nike του Γκέντε, δεν υπήρχαν αποτυπώματα παπουτσιών που να ταιριάζουν με κανένα από τα παπούτσια που είχε πάρει η αστυνομία από τα σπίτια των Knox και Sollecito. Τα κύρια ζητήματα σχετικά με αυτούς ήταν ότι είπαν πράγματα που φαίνονταν ύποπτα:

·         Η Νοξ είχε γράψει μια δήλωση, κατά τη διάρκεια της αστυνομικής ανάκρισης, στην οποία θυμόταν αόριστα ότι πήγε στο σπίτι με το αφεντικό της από τη δουλειά, αλλά πίστευε ότι επρόκειτο για ψεύτικη ανάμνηση, που προτάθηκε υπό την πίεση της αστυνομίας.

·         Η Νοξ κατέθεσε ότι η αστυνομία, την 4η ημέρα των ερωτήσεων, την κράτησε ξύπνια όλη τη νύχτα, χωρίς φαγητό, στη συνέχεια φώναξε, τη χτύπησε και την απείλησε ότι θα την κλείσει στη φυλακή για 30 χρόνια αν δεν κατονομάσει κάποιον. Ωστόσο, οι αστυνομικοί κατέθεσαν ότι δεν την εκφόβισαν και αντίθετα ότι η Knox άρχισε να κλαίει και ομολόγησε ότι βρισκόταν στο σπίτι.

·         Την ημέρα που ανακαλύφθηκε το πτώμα, όταν έφτασε η ταχυδρομική αστυνομία, η Knox και ο Sollecito είπαν ότι είχαν καλέσει την αστυνομία, αλλά τα τηλεφωνικά αρχεία δείχνουν ότι το τηλεφώνημα έγινε λίγα λεπτά μετά και όχι πριν από την άφιξή τους.

·         Ο Sollecito, όταν τηλεφώνησε στην αστυνομία, είπε ότι έγινε διάρρηξη χωρίς να αφαιρεθεί τίποτα, παρόλο που οι άλλοι συγκάτοικοι δεν είχαν επιστρέψει για να μετρήσουν τα υπάρχοντά τους.

·         Και οι δύο ισχυρίστηκαν ότι έμειναν τη νύχτα στο διώροφο σπίτι του, αλλά δεν μπορούσαν να επιβεβαιώσουν τι έκανε ο άλλος στον κάτω όροφο ή αν κάποιος από τους δύο είχε φύγει.

·         Ο Sollecito είπε στην αστυνομία ότι ο πατέρας του τον είχε καλέσει στο σπίτι του γύρω στις 11 μ.μ. Ωστόσο, τα τηλεφωνικά αρχεία έδειξαν αργότερα ότι δεν έλαβε καμία τέτοια κλήση.

Επειδή κανένας άλλος μάρτυρας δεν μπορούσε να επιβεβαιώσει ότι το ζευγάρι έμεινε στο σπίτι του, κατά τη διάρκεια της δολοφονίας στο σπίτι του Νοξ, στάλθηκαν και οι δύο σε δίκη. Τα στοιχεία εναντίον τους ήταν πολύ περιορισμένα:

·         Ένας άνδρας, ο Hekuran K., ισχυρίστηκε ότι είδε και τους τρεις σε έναν βροχερό δρόμο κοντά στο σπίτι εκείνο το βράδυ και είχε διαφωνήσει μαζί τους, αλλά η βροχή είχε πέσει το Halloween, αντί για το προηγούμενο βράδυ. Όταν ρωτήθηκε πώς ήξερε τι ώρα τσακώθηκαν, είπε ότι έλεγξε το ρολόι του αυτοκινήτου του, αλλά σημείωσε ότι ήταν χαλασμένο. Όταν ρωτήθηκε αν είχε μιλήσει σε δημοσιογράφους, είπε πρώτα όχι και μετά ναι.

·         Ένας άλλος μάρτυρας, ένας άστεγος, ο Antonio C., δήλωσε ότι είδε την Knox και τον Sollecito να συνομιλούν σε μια πλατεία κοντά στο σπίτι εκείνο το βράδυ στις 11-11:30 μ.μ., χρονομετρημένος από ένα κοντινό ρολόι, αλλά στην αρχική του κατάθεση, είχε πει ότι άλλοι άνθρωποι που βρίσκονταν κοντά φορούσαν μάσκες, όπως τις Απόκριες, το προηγούμενο βράδυ.

·         Τα αρχεία υπολογιστών δείχνουν ότι ο υπολογιστής του Sollecito χρησιμοποιήθηκε στις 9:10 μ.μ. και ότι ζούσε τουλάχιστον 10 λεπτά από την πλατεία της πόλης.

·         Ένας εμπειρογνώμονας δακτυλικών αποτυπωμάτων υποστήριξε ότι ένα αποτύπωμα παπουτσιού στο μαξιλάρι του κρεβατιού είχε το μέγεθος της Knox, αλλά το μοτίβο δεν ταίριαζε με κανένα από τα 22 παπούτσια της, και όταν το μαξιλάρι διπλώθηκε, το εν λόγω αποτύπωμα παπουτσιού ταίριαζε ακριβώς με τα παπούτσια Nike του Guede.

·         Υποστηρίχθηκε ότι ένα μερικό αποτύπωμα αίματος στο κοντινό χαλάκι του μπάνιου ταυτιζόταν με το πόδι του Sollecito, αλλά οι ειδικοί κατέθεσαν ότι ήταν τόσο ασαφές που ταυτιζόταν επίσης με το πόδι του Guede.

·         Στο δωμάτιο της Kercher δεν βρέθηκαν τρίχες, ίνες ρούχων, δέρμα ή δακτυλικά αποτυπώματα της Knox ή του Sollecito.

·         Δεν βρέθηκαν ματωμένα ρούχα, παπούτσια ή μαχαίρια σε κανένα από τα σπίτια τους ή στο αυτοκίνητο του Sollecito.

·         Ένα μαχαίρι που ελήφθη από την κουζίνα του Sollecito, με το DNA της Knox στη λαβή, ισχυρίστηκαν ότι ταιριάζει με ίχνη DNA της Kercher κοντά στην άκρη, αλλά το μαχαίρι ήταν πολύ μεγάλο για να έχει προκαλέσει δύο από τις τρεις μαχαιριές, και το τεστ ήταν αρνητικό για υπολείμματα αίματος οπουδήποτε.

Όταν η Knox καταδικάστηκε στην πρώτη δίκη, η ετυμηγορία αμφισβητήθηκε από ορισμένους ως "αντιαμερικανισμός", αλλά ταυτόχρονα καταδικάστηκε και ο Sollecito.

Προσφυγές

Ο Γκέντε άσκησε έφεση κατά της ποινής του και αυτή μετατράπηκε από 30 σε 16 χρόνια φυλάκισης. Εξακολουθεί να λέει ότι δεν σκότωσε την Κέρτσερ. Η δεύτερη δίκη για την έφεσή του έληξε τον Δεκέμβριο του 2010 με τη διατήρηση της ετυμηγορίας της ενοχής του.

Οι Knox και Sollecito κατέθεσαν τα κατάλληλα νομικά έγγραφα για να ασκήσουν έφεση κατά των καταδικαστικών τους αποφάσεων και εξακολουθούσαν να θεωρούνται "αθώοι", σαν να είχαν ανασταλεί οι προηγούμενες δικαστικές αποφάσεις. Η δευτεροβάθμια δίκη τους ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 2010, με νέο δικαστή που αποφάσισε να επανεξετάσει τα στοιχεία DNA εναντίον τους. Ο δικαστής ενέκρινε επίσης την εκ νέου εξέταση του μάρτυρα Antonio C. σχετικά με το ποιες ημέρες είδε τι.

Στις 3 Οκτωβρίου 2011, οι καταδικαστικές αποφάσεις για φόνο κατά της Amanda Knox και του Raffaele Sollecito ανατράπηκαν και αφέθηκαν και οι δύο ελεύθεροι το ίδιο βράδυ.

Το ανώτατο δικαστήριο της Ιταλίας διέταξε την επανάληψη της δίκης. Η υπόθεση εκδικάστηκε στη Φλωρεντία και έληξε στις 30 Ιανουαρίου 2014. Τόσο η Knox όσο και ο Sollecito κρίθηκαν ένοχοι για φόνο. Καταδικάστηκαν σε 28 (Knox) και 26 (Sollecito) χρόνια φυλάκισης.