Ο αστιγματισμός ορίζεται ως το μάτι που δημιουργεί δύο εικόνες αντί για μία εικόνα στον αμφιβληστροειδή. Αυτό συμβαίνει όταν η ισχύς του ματιού δεν είναι η ίδια προς όλες τις κατευθύνσεις, συχνά επειδή το μπροστινό μέρος του ματιού (ο κερατοειδής) έχει σχήμα που μοιάζει περισσότερο με το πίσω μέρος ενός κουταλιού παρά με μια τέλεια σφαίρα. Ο αστιγματισμός δεν επηρεάζει την υγεία του ματιού και τα μάτια με αστιγματισμό μπορεί να είναι απολύτως υγιή. Το αποτέλεσμα είναι ότι τα αντικείμενα φαίνονται θολά, αλλά το πόσο θολό είναι διαφορετικό προς διαφορετικές κατευθύνσεις, γι' αυτό και τα άτομα με αστιγματισμό συχνά δυσκολεύονται να διαβάσουν ορισμένα γράμματα αλλά όχι άλλα.
Μπορεί επίσης να προκαλέσει πονοκεφάλους και κόπωση των ματιών. Στις περισσότερες περιπτώσεις διορθώνεται εύκολα με γυαλιά, φακούς επαφής ή χειρουργική επέμβαση.
