Το καρφί είναι ένα μεταλλικό αντικείμενο με επίπεδη κεφαλή και μακρύ, αιχμηρό άκρο. Ένα σφυρί ή ένα πιστόλι καρφιών χρησιμοποιείται για να το βάλουμε σε ένα άλλο αντικείμενο. Συχνά χρησιμοποιείται για να ενώσει δύο αντικείμενα μεταξύ τους.
Η ιστορία του καρφιού διανύθηκε σε τρεις περιόδους:
- Χειροποίητο (σφυρηλατημένο) καρφί (προϊστορία έως τον 19ο αιώνα)
- Κομμένο καρφί (περίπου 1800 έως 1914)
- Συρμάτινο καρφί (περίπου από το 1860 έως σήμερα)
Τα καρφιά χρονολογούνται τουλάχιστον από την Αρχαία Αίγυπτο - τα χάλκινα καρφιά που βρέθηκαν στην Αίγυπτο χρονολογούνται στο 3400 π.Χ. Στη Βίβλο υπάρχουν αναφορές σε καρφιά. Ο βασιλιάς Δαβίδ έδωσε σίδηρο για να φτιάξουν καρφιά για αυτό που θα γινόταν ο ναός του Σολομώντα.
Οι Ρωμαίοι έκαναν εκτεταμένη χρήση των καρφιών. Ο ρωμαϊκός στρατός άφησε πίσω του επτά τόνους καρφιών όταν εκκένωσε το φρούριο Inchtuthil στο Perthshire της Σκωτίας το 86 ή 87 μ.Χ.
