Ευγενής άγριος

Προϊστορία του ευγενούς άγριου

Κατά τη διάρκεια του δέκατου έβδομου αιώνα, ως μια πτυχή του ρομαντικού "πριμιτιβισμού", η μορφή του "καλού άγριου" προβλήθηκε ως μομφή για τον ευρωπαϊκό πολιτισμό, που τότε βρισκόταν στη δίνη άγριων θρησκευτικών πολέμων. Οι άνθρωποι τρομοκρατήθηκαν ιδιαίτερα από τη σφαγή του Αγίου Βαρθολομαίου (1572), κατά την οποία περίπου 20.000 άνδρες, γυναίκες και παιδιά σφαγιάστηκαν, κυρίως στο Παρίσι, αλλά και σε ολόκληρη τη Γαλλία, μέσα σε ένα τριήμερο. Αυτό οδήγησε τον Μοντέν να γράψει το περίφημο δοκίμιό του "Περί κανιβάλων" (1587), στο οποίο ανέφερε ότι αν και οι κανίβαλοι τρώνε τελετουργικά ο ένας τον άλλον, οι Ευρωπαίοι συμπεριφέρονται ακόμη πιο βάρβαρα και καίνε ο ένας τον άλλον ζωντανό επειδή διαφωνούν για τη θρησκεία. Η μεταχείριση των ιθαγενών πληθυσμών από τους Ισπανούς κονκισταδόρες δημιούργησε επίσης μεγάλη κακή συνείδηση και αλληλοκατηγορίες. Ο Bartolomé de las Casas, ο οποίος ήταν μάρτυρας, ίσως ήταν ο πρώτος που εξιδανίκευσε την απλή ζωή των ιθαγενών Αμερικανών. Αυτός και άλλοι παρατηρητές επαίνεσαν τους απλούς τρόπους των ιθαγενών Αμερικανών και ανέφεραν ότι ήταν ανίκανοι να πουν ψέματα. Η ευρωπαϊκή ενοχή για την αποικιοκρατία, με τη χρήση των πρόσφατα εφευρεθέντων όπλων σε ανθρώπους που δεν τα είχαν, ενέπνευσε μυθιστορηματικές επεξεργασίες όπως το μυθιστόρημα της Aphra Behn Oroonoko, or the Royal Slave, για μια εξέγερση σκλάβων στο Σουρινάμ στις Δυτικές Ινδίες. Η ιστορία της Behn δεν αποτελούσε πρωτίστως διαμαρτυρία κατά της δουλείας, αλλά γράφτηκε για τα χρήματα- και ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες των αναγνωστών ακολουθώντας τις συμβάσεις της ευρωπαϊκής ρομαντικής νουβέλας. Ο αρχηγός της εξέγερσης, ο Oroonoko, είναι πραγματικά ευγενής, καθώς είναι κληρονομικός αφρικανός πρίγκιπας, και θρηνεί για τη χαμένη αφρικανική πατρίδα του με τους παραδοσιακούς όρους μιας χρυσής εποχής. Δεν είναι άγριος αλλά ντύνεται και συμπεριφέρεται σαν Ευρωπαίος αριστοκράτης. Η ιστορία της Behn διασκευάστηκε για τη σκηνή από τον Ιρλανδό θεατρικό συγγραφέα Thomas Southerne, ο οποίος έδωσε έμφαση στις συναισθηματικές της πτυχές, και με την πάροδο του χρόνου άρχισε να θεωρείται ότι πραγματεύεται τα ζητήματα της δουλείας και της αποικιοκρατίας, παραμένοντας πολύ δημοφιλής καθ' όλη τη διάρκεια του 18ου αιώνα.

Ο Oroonoko σκοτώνει την Imoinda σε μια παράσταση του Thomas Southerne το 1776.

Προέλευση του όρου "Noble Savage"

Στα αγγλικά, η φράση Noble Savage εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο έργο του Ντράιντεν, The Conquest of Granada (1672): "Είμαι τόσο ελεύθερος όσο η φύση πρωτοέκανε τον άνθρωπο, / πριν αρχίσουν οι ευτελείς νόμοι της δουλείας, / όταν ο ευγενής άγριος έτρεχε στα δάση". Ωστόσο, ο όρος "ευγενής άγριος" άρχισε να χρησιμοποιείται ευρέως μόνο στο τελευταίο μισό του δέκατου ένατου αιώνα και τότε ως όρος υποτιμητικός. Στα γαλλικά ο όρος ήταν ο "καλός άγριος" (ή καλός "άγριος άνθρωπος"), και, στα γαλλικά (και ακόμη και στα αγγλικά του δέκατου όγδοου αιώνα), η λέξη "άγριος" δεν είχε απαραίτητα τους συνειρμούς της σκληρότητας που σήμερα συνδέουμε με αυτήν, αλλά σήμαινε "άγριος" όπως ένα άγριο λουλούδι.

Η εξιδανικευμένη εικόνα του "Κύριου της Φύσης" ήταν μια πτυχή του συναισθηματισμού του δέκατου όγδοου αιώνα, μαζί με άλλες φιγούρες όπως η ενάρετη γαλατοκόρη, ο υπηρέτης που είναι πιο έξυπνος από τον αφέντη (όπως ο Σάντσο Πάντσα και ο Φίγκαρο, ανάμεσα σε αμέτρητους άλλους) και το γενικό θέμα της αρετής των χαμηλόμισθων. Ο Κύριος της Φύσης, είτε είναι γεννημένος στην Ευρώπη είτε είναι εξωτικός, παίρνει τη θέση του ανάμεσα σε αυτά τα τροπάρια, μαζί με τον Σοφό Αιγύπτιο, τον Πέρση και τον Κινέζο. Υπήρχε πάντα, από την εποχή του έπους του Γκιλγκαμές, όπου εμφανίζεται ως Enkiddu, ο άγριος αλλά καλός άνθρωπος που ζει με τα ζώα, και ο αμόρφωτος αλλά ευγενής ιππότης του Μεσαίωνα, ο Parsifal. Ακόμα και ο βιβλικός Δαβίδ, το βοσκόπουλο, εμπίπτει σε αυτή την κατηγορία. Πράγματι, το γεγονός ότι η αρετή και η ταπεινή καταγωγή μπορούν να συνυπάρξουν αποτελεί διαχρονικό δόγμα της αβρααμικής θρησκείας, με πιο εμφανή την περίπτωση του ιδρυτή της χριστιανικής θρησκείας. Ομοίως, η ιδέα ότι η απομάκρυνση από την κοινωνία -και συγκεκριμένα από τις πόλεις- συνδέεται με την αρετή, είναι αρχικά θρησκευτική.

Το Hayy ibn Yaqdhan, ένα ισλαμικό φιλοσοφικό παραμύθι (ή πείραμα σκέψης) του Ibn Tufail από την Ανδαλουσία του δωδέκατου αιώνα, ακροβατεί ανάμεσα στο θρησκευτικό και το κοσμικό. Το παραμύθι παρουσιάζει ενδιαφέρον επειδή ήταν γνωστό στον πουριτανικό θεό της Νέας Αγγλίας, Cotton Mather. Μεταφράστηκε στα αγγλικά (από τα λατινικά) το 1686 και το 1708 και αφηγείται την ιστορία του Hayy, ενός άγριου παιδιού, που μεγαλώνει από μια γαζέλα, χωρίς ανθρώπινη επαφή, σε ένα έρημο νησί στον Ινδικό Ωκεανό. Καθαρά μέσω της χρήσης της λογικής του, ο Hayy περνάει από όλες τις διαβαθμίσεις της γνώσης πριν αναδυθεί στην ανθρώπινη κοινωνία, όπου αποκαλύπτεται ότι είναι πιστός της Φυσικής θρησκείας, την οποία ο Cotton Mather, ως χριστιανός θείος, ταύτισε με τον Πρωτόγονο Χριστιανισμό. Η φιγούρα του Hayy είναι ταυτόχρονα ένας Φυσικός άνθρωπος και ένας Σοφός Πέρσης, αλλά όχι ένας Ευγενής Άγριος.

Ο κλασικός τόπος της απεικόνισης των Αμερικανών Ινδιάνων του δέκατου όγδοου αιώνα είναι ο Alexander Pope, ο πιο διάσημος και πολυμεταφρασμένος ποιητής της εποχής του. Στο φιλοσοφικό του ποίημα, "Δοκίμιο για τον άνθρωπο" (1734), ο Pope έγραψε:

Κοίτα, ο φτωχός Ινδιάνος! του οποίου το ανεκπαίδευτο μυαλό /

Βλέπει τον Θεό στα σύννεφα, ή τον ακούει στον άνεμο, / Η ψυχή του περήφανη Επιστήμη ποτέ δεν έμαθε να απομακρύνεται / Μακριά από τον ηλιακό περίπατο ή τον γαλακτώδη δρόμο, / Όμως η απλή Φύση έδωσε στην ελπίδα του, / Πίσω από τον συννεφιασμένο λόφο, έναν πιο ταπεινό ουρανό, / Κάποιο ασφαλέστερο κόσμο στο βάθος των δασών που αγκαλιάζει, / Κάποιο πιο ευτυχισμένο νησί στην υδάτινη ερημιά, / Όπου οι σκλάβοι ξαναβλέπουν την πατρίδα τους, / Κανένας δαίμονας δεν βασανίζει, κανένας χριστιανός δεν διψάει για χρυσό! / Να είναι, είναι η φυσική του επιθυμία, / δεν ζητάει φτερά αγγέλου, ούτε φωτιά σεραφίου: / Αλλά σκέφτεται, ότι, δεκτός σ' αυτόν τον ίσο ουρανό, /

Ο πιστός του σκύλος θα του κάνει παρέα.

Το ποίημα του Pope εκφράζει την τυπική πεποίθηση της Εποχής της Λογικής ότι οι άνθρωποι είναι παντού και σε όλες τις εποχές ίδιοι, η οποία ήταν επίσης χριστιανικό δόγμα (ο Pope ήταν καθολικός). Παρουσιάζει τον Ινδιάνο του ως θύμα ("ο φτωχός Ινδιάνος"), ο οποίος, αν και λιγότερο μορφωμένος και με λιγότερες φιλοδοξίες από τον Ευρωπαίο ομόλογό του, είναι εξίσου καλός ή και καλύτερος και συνεπώς εξίσου άξιος σωτηρίας. Είναι ένας "bon sauvage", αλλά όχι ένας ευγενής.

Χαρακτηριστικά του ρομαντικού πριμιτιβισμού

• Ζώντας σε αρμονία με τη φύση
• Γενναιοδωρία και ανιδιοτέλεια
• Αθωότητα
• Αδυναμία να πει ψέματα, πίστη
• Σωματική υγεία
• Περιφρόνηση της πολυτέλειας
• Ηθικό θάρρος
• "Φυσική" νοημοσύνη ή έμφυτη, μη εκπαιδευμένη σοφία

Τον πρώτο αιώνα μ.Χ., όλες αυτές οι ιδιότητες είχαν αποδοθεί από τον Τάκιτο στους Γερμανούς βαρβάρους στη Germania του, στην οποία τους αντιπαραβάλλει επανειλημμένα με τους μαλακωμένους, εκρωμαϊσμένους, διεφθαρμένους Γαλάτες, ασκώντας κατ' επέκταση κριτική στον δικό του ρωμαϊκό πολιτισμό επειδή απομακρύνθηκε από τις ρίζες του - πράγμα που ήταν η μόνιμη λειτουργία τέτοιων συγκρίσεων. Οι Γερμανοί δεν κατοικούσαν σε μια "χρυσή εποχή" ευκολίας, αλλά ήταν σκληροί και συνηθισμένοι στις κακουχίες, ιδιότητες που ο Τάκιτος θεωρούσε προτιμότερες από την "μαλθακότητα" της πολιτισμένης ζωής. Στην αρχαιότητα αυτή η μορφή του "σκληρού πρωτογονισμού", είτε θεωρούνταν επιθυμητή είτε θεωρούνταν κάτι που έπρεπε να αποφύγουμε, συνυπήρχε σε ρητορική αντιπαράθεση με τον "μαλακό πρωτογονισμό" των οραμάτων μιας χαμένης Χρυσής Εποχής της ευκολίας και της αφθονίας.

Η θρυλική σκληρότητα και η πολεμική ανδρεία των Σπαρτιατών θαυμαζόταν επίσης ανά τους αιώνες από σκληρούς πριμιτιβιστές- και τον δέκατο όγδοο αιώνα ένας Σκωτσέζος συγγραφέας περιέγραψε τους συμπατριώτες του Highland με αυτόν τον τρόπο:

Υπερτερούν κατά πολύ των Χαμηλών Χωρών σε όλες τις ασκήσεις που απαιτούν ευκινησία- είναι απίστευτα εγκρατείς και υπομονετικοί στην πείνα και την κούραση- είναι τόσο ατσαλωμένοι απέναντι στις καιρικές συνθήκες, ώστε όταν ταξιδεύουν, ακόμη και όταν το έδαφος είναι καλυμμένο με χιόνι, δεν αναζητούν ποτέ σπίτι ή οποιοδήποτε άλλο καταφύγιο εκτός από την κουβέρτα τους, με την οποία τυλίγονται και κοιμούνται κάτω από το κάλυμμα του ουρανού. Τέτοιοι άνθρωποι, σε ποιότητα στρατιωτών, πρέπει να είναι ανίκητοι .

Σχετικές σελίδες

• Αποικιοκρατία
• Ιμπεριαλισμός
• Νέα Εποχή
• Ζαν-Ζακ Ρουσσώ
• Επιστημονικός ρατσισμός
• Δουλεία
• Λευκή υπεροχή