Οι ηλεκτρονικές αγορές είναι η διαδικασία κατά την οποία οι καταναλωτές αγοράζουν απευθείας αγαθά ή υπηρεσίες από έναν πωλητή σε πραγματικό χρόνο, χωρίς ενδιάμεση υπηρεσία, μέσω του Διαδικτύου. Είναι μια μορφή ηλεκτρονικού εμπορίου. Ένα ηλεκτρονικό κατάστημα, eshop, e-store, Internet shop, webshop, webstore, ηλεκτρονικό κατάστημα ή εικονικό κατάστημα παραπέμπει στη φυσική αναλογία της αγοράς προϊόντων ή υπηρεσιών σε ένα κατάστημα λιανικής πώλησης με τούβλα ή σε ένα εμπορικό κέντρο. Η διαδικασία ονομάζεται ηλεκτρονικές αγορές μεταξύ επιχειρήσεων και καταναλωτών (B2C). Όταν μια επιχείρηση αγοράζει από μια άλλη επιχείρηση, η διαδικασία ονομάζεται ηλεκτρονικές αγορές μεταξύ επιχειρήσεων (B2B).
Το 1991 ο Παγκόσμιος Ιστός άνοιξε για εμπορική χρήση. Το 1994 σημειώθηκαν και άλλες εξελίξεις, όπως η ηλεκτρονική τραπεζική και το άνοιγμα μιας ηλεκτρονικής πιτσαρίας από την Pizza Hut. Κατά τη διάρκεια του ίδιου έτους, η Netscape εισήγαγε την κρυπτογράφηση Secure Sockets Layer των δεδομένων που μεταφέρονται στο διαδίκτυο, η οποία κατέστη απαραίτητη για τις ασφαλείς ηλεκτρονικές αγορές. Επίσης, το 1994, η γερμανική εταιρεία Intershop εισήγαγε το πρώτο σύστημα ηλεκτρονικών αγορών. Το 1995, η Amazon εγκαινίασε τον ιστότοπό της για ηλεκτρονικές αγορές και το 1996 εμφανίστηκε το eBay.
