Οι Βρετανοί ίδρυσαν το Τάγμα το 1878 για να επιβραβεύσουν Βρετανούς και "ντόπιους" αξιωματούχους που υπηρέτησαν στην Ινδία. Το Τάγμα είχε αρχικά μόνο μια τάξη (Companion), αλλά το 1887 προστέθηκε και μια δεύτερη τάξη, οι Knights Commander. Οι βρετανικές αρχές προόριζαν το Τάγμα της Ινδικής Αυτοκρατορίας ως μια λιγότερο αποκλειστική εκδοχή του Τάγματος του Αστέρα της Ινδίας (που ιδρύθηκε το 1861)- κατά συνέπεια, έγιναν πολύ περισσότεροι διορισμοί στο πρώτο παρά στο δεύτερο.
Στις 15 Φεβρουαρίου 1887, το Τάγμα της Ινδικής Αυτοκρατορίας μετατράπηκε επίσημα σε "The Most Eminent Order of the Indian Empire" και χωρίστηκε σε δύο τάξεις: με τους ακόλουθους πρώτους Ιππότες Διοικητές:
- Στρατηγός Sir Frederick Sleigh Roberts
- Edward Drummond
- Sir Alfred Comyns Lyall
- Bhagvatsingh του Gondal
- Robert Anstruther Dalyell
- Maxwell Melvill
- Alexander Cunningham
- Rana Shankar Baksh Singh
- Dietrich Brandis
- Sir Monier Williams
- Pusapati Ananda Gajapati Raju, Μαχαραγιά του Vizianagram
- Donald Campbell Macnabb
- Honourless Nawab Sir Imam Buksh Khan Mazari, Ο Ναβάμπ του Mazari.Pakistan
- Nawab Munir ud-Daula Salar Jang, πρωθυπουργός του Hyderabad
- George Christopher Molesworth Birdwood
- Ranjit Singh, Raja of Ratlam
- Γενικός χειρουργός Benjamin Simpson
- Albert James Leppoc Cappel
- Sayyid Hassan Ali Khan Bahadur, Nawab of Murshidabad
- Lachmessur Singh, Μαχαραγιάς της Darbhanga
- Bapu Sahib Avar
- Donald Mackenzie Wallace
- Alfred Woodley Croft
- Bradford Leslie
Ωστόσο, στις 5 Ιανουαρίου 1888, έγινε μια νέα διακήρυξη σχετικά με το Τάγμα- το Τάγμα επεκτάθηκε από δύο τάξεις σε τρεις - Ιππότης Μεγάλος Διοικητής, Ιππότης Διοικητής και Σύντροφος. Δημιουργήθηκαν επτά Ιππότες Μεγάλοι Διοικητές, οι οποίοι ήταν οι εξής: ο κ. Τζ:
Κανονικά ο υψηλότερος βαθμός στα βρετανικά τάγματα είναι ο Knight Grand Cross, αλλά ο Knight Grand Commander επιλέχθηκε για τα δύο ινδικά βραβεία λόγω του χριστιανικού συμβολισμού του σταυρού.
Οι διορισμοί και στα δύο τάγματα σταμάτησαν μετά τις 14 Αυγούστου 1947. Τα Τάγματα δεν καταργήθηκαν ποτέ επίσημα και η Βασίλισσα Ελισάβετ Β΄ παραμένει μέχρι σήμερα η Κυρίαρχος των Ταγμάτων. Σήμερα, δεν υπάρχουν εν ζωή μέλη του τάγματος.
- Ο τελευταίος Μεγάλος Δάσκαλος του Τάγματος, ο Ναύαρχοςτου Στόλου Louis Mountbatten, Κόμης Mountbatten της Βιρμανίας (1900-1979), πέθανε στις 27 Αυγούστου 1979.
- Ο τελευταίος επιζών GCIE, η Α.Θ.Μ. Μαχαραγιά Sri Sir Chithira Thirunal Balarama Varma (1912-1991), ο Μαχαραγιάς του Travancore, πέθανε στις 19 Ιουλίου 1991 στο Trivandrum.
- Ο τελευταίος επιζών KCIE, η Α.Θ.Μ. Μαχαραγιά Σρι Σερ ο Μαχαραγιάς της Dhrangadhra (1923-2010), ο Μαχαραγιάς της Dhrangadhra-Halvad, πέθανε στην Dhrangadhra την 1η Αυγούστου 2010.
- Ο τελευταίος επιζών CIE, αντιναύαρχος Sir Ronald Brockman (1909-1999), πέθανε στις 3 Σεπτεμβρίου 1999 στο Λονδίνο.
Οι φανταστικοί χαρακτήρες Purun Dass (εφευρέθηκε από τον Rudyard Kipling) και Harry Paget Flashman (εφευρέθηκε από τον George MacDonald Fraser) κατείχαν από ένα KCIE- ο μηχανικός Findlayson του Kipling στο The Day's Work (1908) θέλει το CIE.
