Σε μια σημαντική ομιλία στο Μάντσεστερ στις 22 Οκτωβρίου 1912 ο Ρόμπερτς προειδοποίησε για την απειλή που συνιστούσε η Γερμανία:
Το έτος 1912, όπως ακριβώς το 1866 και όπως ακριβώς το 1870, ο πόλεμος θα γίνει τη στιγμή που οι γερμανικές δυνάμεις σε ξηρά και θάλασσα θα είναι, λόγω της υπεροχής τους σε κάθε σημείο, τόσο σίγουρες για τη νίκη όσο τίποτα άλλο στον ανθρώπινο υπολογισμό δεν μπορεί να γίνει σίγουρο... Μπορούμε να μείνουμε ακίνητοι. Η Γερμανία πάντα προχωρεί και η κατεύθυνση της προέλασής της, η γραμμή κατά μήκος της οποίας κινείται, είναι τώρα πιο φανερή. Είναι προς... την πλήρη υπεροχή σε ξηρά και θάλασσα.
Υποστήριξε ότι η Γερμανία καταβάλλει τεράστιες προσπάθειες για να προετοιμαστεί για πόλεμο και έκλεισε την ομιλία του λέγοντας:
Κύριοι, σας λέω, "οπλιστείτε και ετοιμαστείτε να αθωωθείτε σαν άνδρες, γιατί η ημέρα της δοκιμασίας σας πλησιάζει".
Η ομιλία αυτή επικρίθηκε πολύ από τον φιλελεύθερο και ριζοσπαστικό Τύπο, όπως η Manchester Guardian. Πολύ αργότερα, ένας ιστορικός είπε: "Η ιστορία της Μάντσεστερ είναι μια πολύ σημαντική στιγμή για την ιστορία της: "Σε αυτή την απόσταση του χρόνου, η ετυμηγορία για την ομιλία του Λόρδου Ρόμπερτ στο Μάντσεστερ πρέπει να είναι ότι, μιλώντας ξεκάθαρα για την πιθανότητα πολέμου, προσέφερε μια πατριωτική υπηρεσία ανάλογη με εκείνη του Τσόρτσιλ κατά τη δεκαετία του '30".