Pederpes
Το Pederpes είναι ένα εξαφανισμένο γένος τετράποδου του πρώιμου ανθρακικού αιώνα, που χρονολογείται από την κατώτερη Μισισιππία, 359-345 εκατομμύρια χρόνια πριν (mya). Το Pederpes περιλαμβάνει ένα είδος, το P. finneyae, μήκους 1 m. Ένα μόνο απολίθωμα βρέθηκε στο λατομείο East Kirton, στο West Lothian της Σκωτίας, σε πρώιμα ανθρακικά πετρώματα. Είναι ο πρώτος (και μοναδικός) γνωστός σχεδόν πλήρης σκελετός τετράποδου από το πρώιμο Ανθρωποφόρο. Του λείπουν μόνο η ουρά και ορισμένα δάκτυλα.
Ο Pederpes είχε ένα μεγάλο, κάπως τριγωνικό κεφάλι, παρόμοιο με εκείνο των μεταγενέστερων αμερικανικών Whatcheeria. Αυτό το δείγμα δείχνει το αρχαιότερο παράδειγμα ενός ποδιού προσαρμοσμένου για περπάτημα στην ξηρά. Τα πόδια μοιάζουν με τα πόδια μεταγενέστερων, πιο προσαρμοσμένων στη γη μορφών του Καρβονικού. Το Pederpes είναι επομένως το πρωιμότερο γνωστό τετράποδο που περπατούσε στη στεριά.
Ταιριάζει στη μέση ενός κενού στο αρχείο απολιθωμάτων που χωρίζει τα υδρόβια τετράποδα του Δεβονίου από τα χερσαία του μέσου του Καρβονικού.
Ανακάλυψη και ταξινόμηση
Το Pederpes ανακαλύφθηκε το 1971 στην κεντρική Σκωτία και ταξινομήθηκε ως λοβοειδές ψάρι. Το δείγμα τύπου ήταν ένας σχεδόν πλήρης, αρθρωμένος σκελετός (τα οστά εξακολουθούσαν να συνδέονται). Μόνο η ουρά και ορισμένα οστά του κρανίου και των άκρων έλειπαν. Μόλις το 2002 η Τζένιφερ Κλακ ονόμασε και ταξινόμησε εκ νέου το απολίθωμα ως πρωτόγονο τετράποδο.
Η σχέση του Pederpes με άλλες οικογένειες τετράποδων είναι αβέβαιη. Αν και αναμφίβολα είναι αμφίβιο στον τρόπο ζωής, το Pederpes δεν θεωρείται αμφίβιο με την έννοια των σύγχρονων αμφίβιων. Είναι ένα πολύ βασικό (πρωτόγονο) τετράποδο.
Το Pederpes είναι ένα σημαντικό απολίθωμα επειδή προέρχεται από την χρονική περίοδο που είναι γνωστή ως χάσμα του Romer, ένα χάσμα 20 εκατομμυρίων ετών στην ακολουθία των απολιθωμάτων των τετραπόδων. Είναι επομένως ένα μεταβατικό απολίθωμα και δίνει στους βιολόγους σπάνιες πληροφορίες για την ανάπτυξη των τετράποδων σε μια εποχή που η χερσαία ζωή ήταν σπάνια.
Ανατομία και τρόπος ζωής
Ο Pederpes είχε μήκος 1 μέτρο, υπολογίζοντας την ουρά στο ένα τρίτο του μήκους του σώματος. Αυτό είναι το μέσο μέγεθος για ένα πρώιμο τετράποδο.
Το σχήμα του κρανίου και το γεγονός ότι τα πόδια είναι στραμμένα προς τα εμπρός και όχι προς τα έξω. Αυτό δείχνει ότι το Pederpes ήταν καλά προσαρμοσμένο στη ζωή στην ξηρά. Είναι το πρώτο γνωστό πλήρως χερσαίο ζώο, αν και η δομή του αυτιού δείχνει ότι η ακοή του ήταν ακόμα πολύ πιο λειτουργική κάτω από το νερό παρά στη στεριά. Μπορεί να περνούσε μεγάλο μέρος του χρόνου του στο νερό και να κυνηγούσε εκεί.
Το στενό κρανίο υποδηλώνει ότι τα Pederpes ανέπνεαν εισπνέοντας με μυϊκή δράση όπως τα περισσότερα σύγχρονα τετράποδα, αντί να αντλούν αέρα στους πνεύμονες με μια θήκη στο λαιμό, όπως κάνουν συνήθως τα σύγχρονα αμφίβια.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι το πεντέρπη;
A: Το Pederpes είναι ένα εξαφανισμένο γένος τετράποδου της πρώιμης ανθρακικής περιόδου, που χρονολογείται από την κατώτερη Μισισιππία, 359-345 εκατομμύρια χρόνια πριν (mya).
Ερ: Πόσο καιρό ήταν το Pederpes;
Α: Το μήκος του Pederpes ήταν 1 μέτρο.
Ερ: Πού βρέθηκε το απολίθωμα του Pederpes;
Α: Το απολίθωμα του Pederpes βρέθηκε στο λατομείο East Kirton, στο West Lothian της Σκωτίας, σε πρώιμα ανθρακικά πετρώματα.
Ερ: Είναι το Pederpes το μόνο γνωστό τετράποδο από το πρώιμο ανθρακικό;
Α: Ναι, ο Pederpes είναι ο πρώτος (και μοναδικός) γνωστός σχεδόν πλήρης σκελετός τετραπόδου από το πρώιμο ανθρακικό.
Ερ: Ποια μέρη λείπουν από τον σκελετό του Pederpes;
Α: Από τον σκελετό του Pederpes λείπουν μόνο η ουρά και ορισμένα δάκτυλα.
Ερ: Τι είναι σημαντικό σχετικά με τα πόδια του Pederpes;
Α: Το δείγμα του Pederpes παρουσιάζει το αρχαιότερο παράδειγμα ποδιού προσαρμοσμένου για περπάτημα στη στεριά. Τα πόδια μοιάζουν με τα πόδια μεταγενέστερων, πιο προσαρμοσμένων στη γη μορφών του Καρβονίου.
Ερ: Πού εντάσσεται ο Pederpes στο αρχείο των απολιθωμάτων;
Α: Το Pederpes εντάσσεται στη μέση ενός κενού στο αρχείο απολιθωμάτων που χωρίζει τα υδρόβια τετράποδα του Δεβονίου από τα χερσαία του μέσου Καρβονίου.
