Εκλαΐκευση της επιστήμης

Όταν οι επιστήμονες γράφουν για τη δουλειά τους, πρώτα δημοσιεύουν σε επιστημονικά περιοδικά όπως το Nature και το Science. Στη συνέχεια μπορεί να γράψουν βιβλία. Ο σκοπός της δημοφιλούς επιστήμης είναι να παρουσιάσει την επιστημονική βιβλιογραφία με τρόπο που να μπορούν να κατανοήσουν εύκολα διάφοροι τύποι επιστημόνων, αλλά και άνθρωποι που δεν είναι επιστήμονες. Όταν οι άνθρωποι παίρνουν μια ιδέα από την επιστημονική βιβλιογραφία και την μετατρέπουν σε δημοφιλή επιστήμη, σημαντικά πράγματα σχετικά με την ιδέα αυτή μπορεί να παραλείπονται ή να προστίθενται.

Η δημοφιλής επιστήμη είναι μια γέφυρα μεταξύ της λογοτεχνίας που γράφεται για τους επιστήμονες και των πεδίων της λαϊκής γραφής που χρησιμοποιούν οι απλοί άνθρωποι. Στόχος του είδους είναι να αποτυπώσει τις μεθόδους και την ακρίβεια της επιστήμης, κάνοντας παράλληλα τη γλώσσα πιο προσιτή.

Η λαϊκή επιστήμη έχει τα προβλήματά της. Ορισμένες δημοφιλείς επιστήμες γίνονται από ανθρώπους που δεν κατανοούν καλά το θέμα. Κάποια γίνεται από ανθρώπους που έχουν έντονη προκατάληψη. Κάποια είναι εν μέρει επιστήμη και εν μέρει ψευδοεπιστήμη. Μπορεί να είναι δύσκολο για κάποιον που δεν είναι ειδικός να διακρίνει ποια έργα της δημοφιλούς επιστήμης είναι αξιόπιστα. Τα μουσεία, τα τηλεοπτικά προγράμματα και οι δικτυακοί τόποι ασχολούνται επίσης με την επικοινωνία της επιστήμης στο ευρύτερο κοινό. Δεν είναι όλα αυτά αξιόπιστα. Το παλαιότερο ίδρυμα που είναι αφιερωμένο στη σύνδεση της επιστήμης με το κοινό μπορεί να είναι το Gresham College, το οποίο ιδρύθηκε το 1597 στο Λονδίνο. Δεν ήταν εξ ολοκλήρου αφιερωμένο στην επιστήμη. Το Βασιλικό Ίδρυμα στο Λονδίνο έχει παρόμοιους στόχους και είναι αφιερωμένο στην επιστήμη. Ιδρύθηκε το 1799. Και τα δύο αυτά ιδρύματα έδιναν πάντοτε διαλέξεις από ειδικούς στο ευρύ κοινό.