Σκαντζόχοιρος

Ο σκαντζόχοιρος είναι ένα τρωκτικό με ένα τρίχωμα από αιχμηρά αγκάθια, τα οποία τον υπερασπίζονται από τα αρπακτικά. Οι αγκαθωτοί σκαντζόχοιροι περιλαμβάνουν το τρίτο μεγαλύτερο τρωκτικό, μετά το καπιμπάρα και τον κάστορα, και δεν πρέπει να συγχέονται με τους σκαντζόχοιρους. Οι περισσότεροι σκαντζόχοιροι έχουν μήκος περίπου 60-90 εκατοστά, με ουρά μήκους 20-25 εκατοστών. Ζυγίζουν μεταξύ 12-35 κιλών (5-16 kg), είναι στρογγυλεμένα, μεγάλα και αργά. Οι σκαντζόχοιροι υπάρχουν σε διάφορες αποχρώσεις του καφέ, του γκρι και του ασυνήθιστου λευκού. Η ονομασία "σκαντζόχοιρος" προέρχεται από το μεσογαλλικό porc d'épine "αγκαθωτό χοιρινό", εξ ου και το παρατσούκλι "γουρούνι με φτερά" για το ζώο. Ο σωστός όρος για ένα μωρό σκαντζόχοιρου είναι σκαντζόχοιρος. Το σκαντζόχοιρο έχει μαλακά πτερά από σκληρυμένο τρίχωμα. Αυτό προστατεύει τη μητέρα από τραυματισμούς καθώς γεννάει.

Τα πτερά ή αγκάθια του ζώου παίρνουν πολλές μορφές, ανάλογα με το είδος, αλλά όλα είναι τρίχες επικαλυμμένες με παχιές πλάκες κερατίνης και βρίσκονται στο μυϊκό σύστημα του δέρματος. Οι σκαντζόχοιροι του Παλαιού Κόσμου (Hystricidae) έχουν τα πτερά σε ομάδες, ενώ στους σκαντζόχοιρους του Νέου Κόσμου (Erethizontidae) τα μεμονωμένα πτερά είναι αναμεμειγμένα με τρίχες, υπότριχες και τρίχες.

Τα πτερά του σκαντζόχοιρου είναι αιχμηρά σαν βελόνες, μπορούν να αφαιρεθούν πολύ εύκολα και θα παραμείνουν κολλημένα σε έναν επιτιθέμενο. Ωστόσο, σε αντίθεση με τις βελόνες, τα πτεράκια των σκαντζόχοιρων του Νέου Κόσμου έχουν μικροσκοπικές, στραμμένες προς τα πίσω αγκάθια στην άκρη τους που πιάνονται στο δέρμα και καθιστούν δύσκολο και επώδυνο το τράβηγμα τους. Τα πτεράκια έχουν μήκος περίπου 75 mm και πλάτος 2 mm. Εάν ένα πτεράκι μπει στους ιστούς ενός επιτιθέμενου, οι αγκάθια δρουν για να τραβήξουν το πτεράκι πιο βαθιά μέσα στους ιστούς με τις φυσιολογικές μυϊκές κινήσεις του επιτιθέμενου, μετακινώντας το έως και πολλά χιλιοστά σε μια ημέρα. Ζώα που προσπαθούν να φάνε σκαντζόχοιρους είναι γνωστό ότι πεθαίνουν εξαιτίας της διείσδυσης και της μόλυνσης των πινέλων. Τα πινέλα μπορούν να διεισδύσουν σε ζώα και ανθρώπους ακόμη και μετά το θάνατο. [1]. Η αρχαία πεποίθηση ότι οι σκαντζόχοιροι μπορούν να πετάξουν τα πτερά τους σε έναν εχθρό έχει αποδειχθεί εδώ και πολύ καιρό ότι είναι λανθασμένη.

Οι σκαντζόχοιροι μπορούν να ζήσουν σε ένα ευρύ φάσμα τόπων σε τροπικά και ήπια μέρη της Ασίας, της Ιταλίας, της Αφρικής και της Βόρειας και Νότιας Αμερικής. Οι σκαντζόχοιροι ζουν σε δάση, ερήμους και λιβάδια. Ορισμένοι ζουν σε δέντρα, ενώ άλλοι μένουν στο έδαφος.

Οι σκαντζόχοιροι που αναζητούν το αλάτι ζουν μερικές φορές σε ανθρώπινα μέρη, τρώγοντας κόντρα πλακέ που έχει θεραπευτεί με νιτρικό νάτριο, ορισμένες μπογιές και λαβές εργαλείων, υποδήματα, ρούχα και άλλα αντικείμενα που έχουν επικαλυφθεί με αλμυρό ιδρώτα. Σκαντζόχοιροι αρέσκονται να πηγαίνουν κοντά σε δρόμους σε περιοχές όπου χρησιμοποιείται αλάτι για να λιώσει ο πάγος και το χιόνι, και είναι γνωστό ότι ροκανίζουν ελαστικά οχημάτων ή καλώδια που έχουν επικαλυφθεί με αλάτι δρόμου. Οι γλύφτες αλατιού που τοποθετούνται σε κοντινή απόσταση μπορούν να σταματήσουν τις ζημιές των σκαντζόχοιρων.

Οι φυσικές πηγές αλατιού που χρησιμοποιούν οι σκαντζόχοιροι περιλαμβάνουν διάφορα φυτά πλούσια σε αλάτι (όπως το κίτρινο νούφαρο και το υδρόβιο συκώτι), φρέσκα οστά ζώων, εξωτερικό φλοιό δέντρων και λάσπη σε εδάφη πλούσια σε αλάτι.

Ερωτήσεις και απαντήσεις

Q: Τι είναι ο σκαντζόχοιρος;

Ε: Πόσο μεγάλοι είναι οι σκαντζόχοιροι;

Ερ: Τι χρώμα έχουν;

Ερ: Ποιο είναι το σωστό όνομα για ένα μωρό σκαντζόχοιρου;

Ερ: Πώς λειτουργούν τα πτεράκια για να προστατεύουν το ζώο;

Ε: Πού ζουν;

Ερ: Τι τρώνε;

Αναζήτηση με γράμμα