Κουόκα
Το quokka, Setonix brachyurus, είναι ένα μικρό μαρσιποφόρο στο μέγεθος μιας μεγάλης γάτας. Όπως και άλλα ζώα της οικογένειας των μακροπόδων, όπως τα καγκουρό και τα γουάλαμπι, το κουόκκα τρώει γρασίδι και μικρά φυτά και είναι κυρίως νυκτόβιο. Ζει σε ορισμένα μικρά νησιά στα ανοικτά των ακτών της Δυτικής Αυστραλίας, κυρίως στο νησί Rottnest κοντά στο Περθ και στο νησί Bald κοντά στο Όλμπανι. Ένας μικρός αριθμός ζει στην ηπειρωτική χώρα στην προστατευόμενη περιοχή Two Peoples Bay, την οποία μοιράζεται με το Gilbert's Potoroo. Το κουόκκα είναι το μοναδικό μέλος του γένους Setonix.
Quokka, νησί Rottnest, Δυτική Αυστραλία
Περιγραφή
Το κουόκα ζυγίζει από 2,5 έως 5 κιλά. Το μήκος του είναι περίπου 50 cm (20 in) με ουρά 30 cm (12 in). Αυτό είναι μικρό για μακροπόδαρο. Έχει συμπαγή κατασκευή, στρογγυλεμένα αυτιά και κοντό, πλατύ κεφάλι. Μοιάζει με ένα πολύ μικρό, χοντρό καγκουρό, αλλά μπορεί να σκαρφαλώσει σε μικρά δέντρα και θάμνους. Έχει τραχύ τρίχωμα που έχει καφέ χρώμα, το οποίο σβήνει σε ανοιχτό καφέ από κάτω. Το κουόκκα τρώει μια μικρή ποσότητα από τα απόβλητά του. Έχει περίπου το μέγεθος μιας οικόσιτης γάτας.
Συμπεριφορά
Το quokka είναι κοινωνικό ζώο και ζει σε μεγάλες ομάδες. Τρέφονται με γρασίδι, σπαθόχορτο, παχύφυτα και φύλλα. Μπορούν να αρρωστήσουν πολύ αν ταΐζονται με πράγματα όπως ψωμί, που τους δίνουν οι επισκέπτες του νησιού Rottnest. Οι επισκέπτες καλούνται τώρα να μην τα ταΐζουν. Τα κουόκκα αναπαράγονται ανά πάσα στιγμή στην ηπειρωτική χώρα, αλλά στα τέλη του καλοκαιριού στο νησί Rottnest. Το θηλυκό κουόκκα γεννά δύο μωρά (που ονομάζονται joeys) το χρόνο.
Το κουόκκα κινείται με τον ίδιο τρόπο όπως το καγκουρό, χρησιμοποιώντας μικρά και μεγάλα άλματα.
Κουόκκα και άνθρωποι
Τα κουόκκα δεν φοβούνται τους ανθρώπους, οπότε μπορείτε να τα πλησιάσετε αρκετά, ιδίως στο νησί Rottnest. Είναι παράνομο στο νησί Rottnest να αγγίζετε ή να χειρίζεστε τα ζώα με οποιονδήποτε τρόπο. Μπορεί να επιβληθεί πρόστιμο 100 δολαρίων από την Αρχή του νησιού Rottnest για να πιάσετε ένα κουόκκα. Οι άνθρωποι μπορούν να οδηγηθούν ακόμη και στο δικαστήριο και να τους επιβληθεί πρόστιμο έως και 1000 δολάρια. Αυτά τα πρόστιμα έχουν χρησιμοποιηθεί σε ορισμένες ασυνήθιστες περιπτώσεις όπου quokka έχουν πληγωθεί ή σκοτωθεί από επισκέπτες του Rottnest.
Κατάσταση
Υπάρχουν πολλά κουόκκα που ζουν στα μικρά παράκτια νησιά, και επειδή πρόκειται για μια μικρή μόνο περιοχή, έχουν καταγραφεί ως ευάλωτα. Στην ηπειρωτική χώρα, δέχονται επιθέσεις από ντίνγκο, καθώς και από εισαγόμενα ζώα όπως αλεπούδες, σκύλους και γάτες. Χρειάζονται επίσης πυκνή εδαφοκάλυψη για καταφύγιο. Η γεωργία έχει αποψιλώσει μεγάλο μέρος της γης και αυτός είναι ένας άλλος λόγος που το είδος απειλείται.
Ευρωπαϊκή ανακάλυψη
Το κουόκα ήταν ένα από τα πρώτα θηλαστικά της Αυστραλίας που είδαν οι Ευρωπαίοι. Ο Ολλανδός ναυτικός Samuel Volckertzoon έγραψε ότι είδε μια "άγρια γάτα" στο νησί Rottnest το 1658. Το 1696, ο Willem de Vlamingh θεώρησε ότι επρόκειτο για αρουραίους και ονόμασε το νησί "Rottenest", ολλανδικά για τη "φωλιά των αρουραίων".
Όνομα
Η λέξη quokka προέρχεται από μια λέξη των Nyungar, η οποία πιθανώς ήταν gwaga.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Πόσο μεγάλο είναι ένα κουόκα;
A: Ένα κουόκκα έχει περίπου το μέγεθος μιας μεγάλης γάτας.
Ερ: Σε ποια οικογένεια ανήκει το κουόκκα;
A: Το κουόκκα ανήκει στην οικογένεια των μακροπόδων, στην οποία ανήκουν επίσης τα καγκουρό και τα γουάλαμπι.
Ερ: Τι τρώει το κουόκα;
Α: Το κουόκκα τρώει γρασίδι και μικρά φυτά.
Ερ: Είναι το κουόκα ημερήσιο ή νυκτόβιο ζώο;
Α: Το κουόκκα είναι κυρίως νυκτόβιο.
Ερ: Πού ζει το quokka;
Α: Το quokka ζει σε μερικά μικρά νησιά στα ανοικτά των ακτών της Δυτικής Αυστραλίας, κυρίως στο νησί Rottnest κοντά στο Περθ και στο Bald Island κοντά στο Albany. Ένας μικρός αριθμός ζει επίσης στην ηπειρωτική χώρα στην προστατευόμενη περιοχή Two Peoples Bay.
Ερ: Με ποιο άλλο ζώο μοιράζεται το κουόκκα το βιότοπό του στον κόλπο Two Peoples Bay;
Α: Το quokka μοιράζεται το βιότοπό του με το Gilbert's Potoroo στην προστατευόμενη περιοχή του Two Peoples Bay.
Ερ: Είναι το κουόκκα το μοναδικό μέλος του γένους του;
Α: Ναι, το quokka είναι το μοναδικό μέλος του γένους Setonix.
