Ρακούν
Το ρακούν (Procyon lotor, κοινό ρακούν) είναι θηλαστικό. Τα ρακούν είναι περίεργα, έξυπνα και μοναχικά. Κατάγονται από τη Βόρεια Αμερική. Έχουν εξαπλωθεί στην Κεντρική Αμερική και ζουν σε διάφορα ενδιαιτήματα. Έχουν δραπετεύσει σε ορισμένα μέρη της Ευρασίας (βλ. χάρτη), και τώρα ζουν και εκεί. Είναι παμφάγα. Τα ρακούν ανήκουν στην οικογένεια Caniformia, και είναι συγγενικά με τα μουστακοειδή.
Το ρακούν έχει κοντά πόδια, μυτερή μύτη, μικρά αυτιά, γκριζωπό-καφέ τρίχωμα και φουντωτή ουρά.
Τα πιο χαρακτηριστικά γνωρίσματα του ρακούν είναι οι πολλαπλών χρήσεων μπροστινές πατούσες του, η "μάσκα" του προσώπου του και η ριγέ ουρά του.Επιπλέον, τα ρακούν διακρίνονται για την ευφυΐα τους. Μελέτες δείχνουν ότι είναι σε θέση να θυμούνται τη λύση εργασιών για έως και τρία χρόνια. Τα ρακούν είναι συνήθως νυκτόβια. Η τροφή τους αποτελείται περίπου κατά 40% από ασπόνδυλα, κατά 33% από φυτικές τροφές και κατά 27% από σπονδυλωτά. Τα ρακούν είναι παμφάγα. Τρώνε ποντίκια, σκίουρους, κουνέλια, πουλιά, ψάρια, βατράχια, χελώνες, σαύρες, αυγά, έντομα, σκουλήκια, φρούτα, μούρα και ξηρούς καρπούς. Στους θηρευτές τους περιλαμβάνονται κόκκινες αλεπούδες, λύκοι, κογιότ, αρκούδες, αετοί, κουκουβάγιες, κούγκαρ, λύγκες και αγριόγατες.
Τα περισσότερα ρακούν ζουν στην άγρια φύση. Η παρουσία των ανθρώπων δεν τα ενοχλεί. Συχνά φωλιάζουν σε άδεια κτίρια, γκαράζ, υπόστεγα, ακόμη και στις σοφίτες των σπιτιών. Τα ρακούν δεν πέφτουν σε χειμερία νάρκη το χειμώνα. Όσα ζουν βορειότερα, όπου κάνει περισσότερο κρύο, αναπτύσσουν παχύ τρίχωμα για να διατηρούνται ζεστά και περνούν μεγάλες περιόδους κοιμώμενα. Τα ρακούν που ζουν σε αιχμαλωσία μπορούν να επιβιώσουν έως και 20 χρόνια. Στην άγρια φύση, συνήθως ζουν μόνο 1-3 χρόνια.
Δύο άλλα είδη ρακούν, το ρακούν που τρώει καβούρια (P. cancrivorus) και το ρακούν της νήσου Κοζουμέλ (P. pygmaeus), μοιάζουν εξαιρετικά με το κοινό ρακούν. Το καβουροφάγο ρακούν είναι αρκετά διαδεδομένο στην ανατολική Νότια Αμερική.
Μετά από μια περίοδο κύησης (εγκυμοσύνης) περίπου 65 ημερών, δύο έως πέντε μικρά γεννιούνται την άνοιξη. Τα νεογέννητα ρακούν ονομάζονται "κιτ".
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Ποιο είναι το επιστημονικό όνομα του κοινού ρακούν;
A: Η επιστημονική ονομασία του κοινού ρακούν είναι Procyon lotor.
Ερ: Από πού προήλθαν τα ρακούν;
A: Τα ρακούν προέρχονται από τη Βόρεια Αμερική.
Ερ: Τα ρακούν έχουν συγγένεια με τα μουστακοειδή;
Α: Ναι, τα ρακούν έχουν συγγένεια με τα μουστακοειδή και ανήκουν στην οικογένεια Caniformia.
Ερ: Ποια φυσικά χαρακτηριστικά έχουν τα ρακούν;
A: Τα ρακούν έχουν κοντά πόδια, μυτερές μύτες, μικρά αυτιά, γκριζοκάστανο τρίχωμα και φουντωτή ουρά με χαρακτηριστικές μάσκες προσώπου και ριγωτές ουρές.
Ερ: Είναι τα ρακούν ευφυή ζώα;
Α: Ναι, μελέτες δείχνουν ότι τα ρακούν είναι σε θέση να θυμούνται λύσεις σε εργασίες για έως και τρία χρόνια, γεγονός που υποδηλώνει την ευφυΐα τους.
Ερ: Τι είδους διατροφή έχουν;
Α: Τα ρακούν είναι παμφάγα και η διατροφή τους αποτελείται περίπου κατά 40% από ασπόνδυλα, κατά 33% από φυτικές τροφές και κατά 27% από σπονδυλωτά, όπως ποντίκια, σκίουροι, κουνέλια, πουλιά, ψάρια κ.λπ.
Ερ: Πόσο καιρό μπορεί να ζήσει ένα ρακούν σε αιχμαλωσία;
A: Ένα ρακούν σε αιχμαλωσία μπορεί να ζήσει έως και 20 χρόνια, ενώ εκείνα που ζουν στη φύση συνήθως ζουν μόνο 1-3 χρόνια.
