Η σηψαιμική (ή σηψαιμική) πανώλη είναι μια θανατηφόρα λοίμωξη του αίματος. Αποτελεί μία από τις τρεις κύριες μορφές πανώλης (οι άλλες δύο είναι η βουβωνική και η πενουμονική). Προκαλείται από το βακτήριο Yersinia pestis.
Η σηψαιμική πανώλη μπορεί να προκαλέσει το σχηματισμό μικρών θρόμβων στο αίμα μέσα στο σώμα. Χωρίς θεραπεία είναι σχεδόν πάντα θανατηφόρα. Το ποσοστό θανάτου κατά τον Μεσαίωνα ήταν 99-100 τοις εκατό. Η σηψαιμική πανώλη είναι η σπανιότερη από τις τρεις πανώλους που έπληξαν την Ευρώπη το 1348, οι άλλες μορφές είναι η βουβωνική και η πνευμονική πανώλη. Η ασθένεια αυτή προκαλείται κυρίως από το τσίμπημα μολυσμένου τρωκτικού ή εντόμου. Σε σπάνιες περιπτώσεις μπορεί επίσης να εισέλθει στον οργανισμό από ένα άνοιγμα στο δέρμα ή από βήχα από άλλον μολυσμένο άνθρωπο. Στη σηπτική πανώλη τα βακτήρια αναπτύσσονται γρήγορα στο αίμα, προκαλώντας σοβαρή σήψη. Οι ενδοτοξίνες προκαλούν διάχυτη ενδοαγγειακή πήξη (DIC). Πρόκειται για μικροσκοπικούς θρόμβους αίματος σε όλο το σώμα, οι οποίοι εμποδίζουν τη διοχέτευση του αίματος σε ορισμένες περιοχές. Αυτό προκαλεί το θάνατο των κυττάρων στην περιοχή. Η DIC εξαντλεί την ικανότητα του οργανισμού να κάνει θρόμβους αίματος, έτσι ώστε να μην μπορεί πλέον να ελέγξει την αιμορραγία. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει αιμορραγία στο δέρμα και σε άλλα όργανα, η οποία μπορεί να προκαλέσει κόκκινο ή/και μαύρο κηλιδώδες εξάνθημα και βήχα ή εμετό αίματος (αιμόπτυση/αιμόπτυση). Υπάρχουν εξογκώματα στο δέρμα που μοιάζουν κάπως με τσιμπήματα εντόμων. Αυτά τα εξογκώματα είναι συνήθως κόκκινα και μερικές φορές λευκά στο κέντρο. Η έγκαιρη θεραπεία με αντιβιοτικά μειώνει το ποσοστό θανάτου μεταξύ 4 και 15 τοις εκατό. Τα άτομα που προσβάλλονται από αυτή τη νόσο πρέπει να λάβουν θεραπεία το πολύ σε 24 ώρες, διαφορετικά θα πεθάνουν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι άνθρωποι μπορεί να πεθάνουν ακόμη και την ίδια ημέρα που προσβάλλονται από τη νόσο.