Ο τομέας των υπηρεσιών, που ονομάζεται επίσης τριτογενής τομέας, είναι ο τρίτος από τους τρεις παραδοσιακούς οικονομικούς τομείς. Οι άλλοι δύο είναι ο πρωτογενής τομέας, ο οποίος καλύπτει τομείς όπως η γεωργία, η εξόρυξη και η αλιεία, και ο δευτερογενής τομέας που καλύπτει τη μεταποίηση και την κατασκευή προϊόντων. Ο τομέας των υπηρεσιών παρέχει υπηρεσίες, αντί να παράγει υλικά αγαθά. Οι δραστηριότητες στον τομέα των υπηρεσιών περιλαμβάνουν το λιανικό εμπόριο, τις τράπεζες, τα ξενοδοχεία, τα ακίνητα, την εκπαίδευση, την υγεία, την κοινωνική εργασία, τις υπηρεσίες πληροφορικής, την ψυχαγωγία, τα μέσα ενημέρωσης, τις επικοινωνίες, την ηλεκτρική ενέργεια, το φυσικό αέριο και την παροχή νερού.
Ο τομέας των υπηρεσιών αποτελεί σημαντικό μέρος της οικονομίας. Για παράδειγμα, στην Αυστραλία το 2007, το 85% του συνόλου των επιχειρήσεων ήταν στον τομέα των υπηρεσιών. Το 2009 απασχολούνταν περισσότερα από εννέα εκατομμύρια άτομα στον τομέα των υπηρεσιών στην Αυστραλία, δηλαδή το 86% του συνόλου των θέσεων εργασίας. Στην Ινδία, υπήρξε τεράστια ανάπτυξη των επιχειρήσεων του τομέα των υπηρεσιών, οι οποίες αποτελούσαν το 55% του ΑΕΠ της Ινδίας το 2006-2007. Οι επιχειρήσεις λογισμικού ηλεκτρονικών υπολογιστών στην Ινδία αυξάνονται με ρυθμό 35% ετησίως.
Πολλές επιχειρήσεις του τομέα επικεντρώνονται σε αυτό που ονομάζεται "οικονομία της γνώσης". Πρέπει να διατηρούν το προβάδισμα έναντι των άλλων επιχειρήσεων, κατανοώντας τι θέλουν οι πελάτες τους και όντας έτοιμες να τους το προσφέρουν γρήγορα και με χαμηλό κόστος.
Ένα καλό παράδειγμα είναι οι τράπεζες, οι οποίες υπέστησαν μεγάλες αλλαγές στα τέλη του 20ού αιώνα. Χρησιμοποιώντας την τεχνολογία της πληροφορικής και των επικοινωνιών, οι τράπεζες μείωσαν κατά πολύ τον αριθμό των ανθρώπων που πρέπει να απασχολούν και μείωσαν το κόστος παροχής τραπεζικών υπηρεσιών. Για παράδειγμα, μια αυτόματη ταμειακή μηχανή είναι σε θέση να παρέχει βασικές τραπεζικές υπηρεσίες 24 ώρες την ημέρα, 7 ημέρες την εβδομάδα, σε πολλά διαφορετικά μέρη. Πριν από αυτό, οι τραπεζικές υπηρεσίες ήταν διαθέσιμες μόνο από την τράπεζα όταν αυτή ήταν ανοιχτή. Πολλές τράπεζες και οικοδομικές εταιρείες έχουν ενωθεί για να σχηματίσουν επιχειρήσεις με πολύ χαμηλότερο κόστος που μπορούν να κερδίσουν περισσότερα χρήματα από μια ευρύτερη πελατειακή βάση. Το κλειδί σε αυτή τη διαδικασία είναι η απόκτηση πληροφοριών για τους πελάτες τους και η συνεχής δημιουργία νέων υπηρεσιών για αυτούς.
