Το αθλητικό ψάρεμα γίνεται συνήθως με καλάμι και πετονιά με οποιονδήποτε αριθμό αγκιστριών για να πιάσει το ψάρι. Αυτή η μέθοδος ονομάζεται ψάρεμα. Μπορεί να υπάρχουν κανόνες που λένε πόσες πετονιές και αγκίστρια μπορεί να χρησιμοποιήσει ένας ψαράς και πόσα ψάρια μπορεί να πιάσει. Οι ψαράδες στα γλυκά νερά πιάνουν πολλά Μαύρα Πέρκα (το Μαύρο Πέρκα περιλαμβάνει όλη τη γκάμα των ψαριών Πέρκα), Pike, Muskellunge, Perch, Carp, Trout, Salmon και Sunfish. Τα ψάρια που πιάνουν οι άνθρωποι στο αλμυρό νερό περιλαμβάνουν ξιφία, μαρλίν, τόνο και άλλα.
Οι κανόνες γενικά δεν επιτρέπουν τη χρήση διχτυών και την αλίευση ψαριών με αγκίστρια που δεν βρίσκονται στο στόμα. Ωστόσο, ορισμένα είδη ψαριών μπορούν να αλιεύονται με δίχτυα για δόλωμα και μερικά για τροφή. Τα μη αθλητικά ψάρια που λέγεται ότι δεν αξίζουν τόσο πολύ μπορούν μερικές φορές να αλιευθούν με πολλούς τρόπους, όπως με παγίδευση, τόξο και βέλος ή ακόμη και με όπλο, επειδή θεωρείται ότι ανταγωνίζονται τα πιο πολύτιμα ψάρια.
Οι νόμοι για την ερασιτεχνική αλιεία περιλαμβάνουν επίσης άλλες μορφές ζωής που ζουν στο νερό, όπως οι βάτραχοι και οι χελώνες.
Το αθλητικό ψάρεμα μπορεί να είναι ένας διαγωνισμός όπου οι ψαράδες προσπαθούν να πιάσουν περισσότερα ψάρια από άλλους ψαράδες. Αυτό το άθλημα μετατράπηκε από τοπικούς διαγωνισμούς αλιείας σε έναν μεγάλο διαγωνισμό στις ΗΠΑ, όπου εξειδικευμένοι ψαράδες μπορούν να συναγωνιστούν και να βοηθηθούν από εταιρείες που δίνουν χρηματικά έπαθλα, καθώς και σε άλλους μεγάλους διαγωνισμούς σε όλο τον κόσμο.
Πιάσιμο και απελευθέρωση
Η αλιεία "catch-and-release" εφαρμόζεται όλο και περισσότερο, ιδίως από τους ψαράδες που ψαρεύουν με μύγα, καθώς και από τους ψαράδες που ψαρεύουν με σβούρα και δόλωμα, για να αυξηθεί η διατήρηση και να προστατευθούν σπάνια ψάρια όπως το μαρλίνο. Η πρακτική αυτή αμφισβητείται ωστόσο, καθώς από ορισμένους θεωρείται ανήθικο να γίνονται επώδυνες ενέργειες στα ψάρια για διασκέδαση και όχι για λόγους παραγωγής τροφής. Εξαιτίας αυτού, η πρακτική catch-and-release είναι παράνομη στη Νορβηγία.
Συλλογή ζωντανών ψαριών
Τα ψάρια μπορούν επίσης να συλλεχθούν με τρόπους που δεν τα τραυματίζουν (όπως με δίχτυα γρι-γρι), για παρατήρηση και μελέτη ή για διατήρηση σε ενυδρείο. Υπάρχει μια σημαντική βιομηχανία που ασχολείται με τη συλλογή, τη μεταφορά, την εξαγωγή και την εκτροφή άγριων και εξημερωμένων ζωντανών ψαριών, συνήθως τροπικών ψαριών του γλυκού νερού ή της θάλασσας.
Αλιεία με παγίδες
Τα ψάρια μπορούν επίσης να συλλεχθούν με τρόπους που δεν τα τραυματίζουν (όπως με δίχτυα γρι-γρι), για παρατήρηση και μελέτη ή για διατήρηση σε ενυδρείο. Υπάρχει μια σημαντική βιομηχανία που ασχολείται με τη συλλογή, τη μεταφορά, την εξαγωγή και την εκτροφή άγριων και εξημερωμένων ζωντανών ψαριών, συνήθως τροπικών ψαριών του γλυκού νερού ή της θάλασσας.
