Το Shinkansen (ιαπωνικά: 新幹線, προφέρεται [ɕiŋkaꜜɰ̃seɴ], lit. "νέα κύρια γραμμή") είναι μια ομάδα σιδηροδρομικών γραμμών υψηλής ταχύτητας στην Ιαπωνία, πάνω στις οποίες κυκλοφορούν τα περίφημα "Bullet Trains".
Τα Shinkansen διαχειρίζονται από πολλές εταιρείες JR. Στο παρελθόν, ο Ιαπωνικός Σιδηρόδρομος ονομαζόταν Ιαπωνικοί Εθνικοί Σιδηρόδρομοι. Η JR εκτελεί επίσης προαστιακά τρένα και τρένα μεταξύ πόλεων γύρω από το Τόκιο.
Η ονομασία "Bullet Train" είναι η αγγλική μετάφραση της ιαπωνικής λέξης dangan ressha (弾丸列車), η οποία ήταν η ονομασία που δόθηκε στο έργο κατά την κατασκευή του τη δεκαετία του 1940. Σήμερα, τα τρένα ονομάζονται τρένα Shinkansen. Το όνομα Shinkansen σημαίνει "Νέα γραμμή κορμού". Τα τρένα ονομάζονται "Super Expresses".
Η Ιαπωνία ήταν η πρώτη χώρα που κατασκεύασε σιδηροδρομικές γραμμές για ταξίδια υψηλής ταχύτητας. Επειδή η Ιαπωνία έχει πολλά βουνά, το ήδη υπάρχον δίκτυο αποτελούνταν από γραμμές στενού εύρους 1067 χιλιοστών (3'6"), οι οποίες έτειναν να ακολουθούν μη άμεσες διαδρομές και δεν μπορούσαν να προσαρμοστούν σε υψηλότερες ταχύτητες. Εξαιτίας αυτού, η Ιαπωνία είχε μεγαλύτερη ανάγκη για νέες γραμμές υψηλών ταχυτήτων σε σχέση με χώρες όπου το υπάρχον σιδηροδρομικό σύστημα κανονικού ή μεγάλου εύρους μπορούσε να αναβαθμιστεί εύκολα. Σε αντίθεση με τις παλαιότερες γραμμές, οι γραμμές Shinkansen είναι κανονικού εύρους και χρησιμοποιούν σήραγγες και οδογέφυρες για να περνούν μέσα και πάνω από εμπόδια, αντί να τα παρακάμπτουν.
Η κατασκευή του πρώτου τμήματος του Tokaido Shinkansen μεταξύ Τόκιο και Οσάκα ξεκίνησε το 1959. Η γραμμή εγκαινιάστηκε την 1η Οκτωβρίου 1964, εγκαίρως για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Η γραμμή σημείωσε άμεση επιτυχία, φτάνοντας τα 100 εκατομμύρια επιβάτες σε λιγότερο από τρία χρόνια, στις 13 Ιουλίου 1967, και το ένα δισεκατομμύριο επιβάτες το 1976.
Τα πρώτα τρένα Shinkansen έτρεχαν με ταχύτητες έως 200 km/h (125 mph), οι οποίες αργότερα αυξήθηκαν στα 220 km/h (135 mph). Ορισμένα από αυτά τα τρένα, με την κλασική τους εμφάνιση με τη μύτη σφαίρας, χρησιμοποιούνται ακόμη για ενδιάμεσες στάσεις μεταξύ της Χακάτα και της Οσάκα. Ένα βαγόνι οδήγησης από ένα από τα αρχικά τρένα βρίσκεται σήμερα στο Βρετανικό Εθνικό Μουσείο Σιδηροδρόμων στο Γιορκ.
Πολλά πιο προηγμένα μοντέλα τρένων ακολούθησαν τον πρώτο τύπο, γενικά το καθένα με τη δική του ξεχωριστή εμφάνιση. Τα τρένα Shinkansen κινούνται πλέον τακτικά με ταχύτητες έως και 300 km/h (185 mph), γεγονός που τα τοποθετεί μεταξύ των ταχύτερων τρένων που κινούνται στον κόσμο, μαζί με τα γαλλικά TGV και τα γερμανικά ICE.
Οι γραμμές Shinkansen, που αρχικά προορίζονταν για τη μεταφορά επιβατικών και εμπορευματικών αμαξοστοιχιών μέρα και νύχτα, μεταφέρουν μόνο επιβατικά τρένα. Το σύστημα κλείνει μεταξύ των μεσάνυχτων και των 6:00 κάθε μέρα για να μπορέσει να γίνει συντήρηση, συμπεριλαμβανομένης της εκτέλεσης δοκιμαστικών τρένων Doctor Yellow. Τα λίγα νυχτερινά τρένα που κυκλοφορούν ακόμη στην Ιαπωνία κινούνται στο παλιό δίκτυο στενής τροχιάς, με το οποίο το Shinkansen λειτουργεί παράλληλα.
Το 2003, η JR Tokai ανέφερε ότι ο μέσος χρόνος άφιξης του Shinkansen ήταν εντός 6 δευτερολέπτων από τον προγραμματισμένο χρόνο. Αυτό περιλαμβάνει όλα τα φυσικά και ανθρώπινα ατυχήματα και σφάλματα και υπολογίζεται από περίπου 160.000 ταξίδια που πραγματοποίησε το Shinkansen. Το προηγούμενο ρεκόρ ήταν από το 1997 και ήταν 18 δευτερόλεπτα.
Ο πρώτος εκτροχιασμός αμαξοστοιχίας Shinkansen που εκτελούσε δρομολόγια επιβατών σημειώθηκε κατά τη διάρκεια του σεισμού Chuetsu στις 23 Οκτωβρίου 2004. 6 από τα συνολικά 8 βαγόνια της αμαξοστοιχίας Joetsu Shinkansen εκτροχιάστηκαν κοντά στο σταθμό Nagaoka στη Nagaoka, Niigata.
Τα τελευταία χρόνια, λόγω της ηχορύπανσης, η αύξηση της ταχύτητας γίνεται όλο και πιο δύσκολη. Έτσι, η τρέχουσα έρευνα αποσκοπεί στη μείωση της ποσότητας του θορύβου, κυρίως όταν τα τρένα εξέρχονται από μια σήραγγα.
Τρεις επεκτάσεις βρίσκονται υπό κατασκευή για να ανοίξουν το 2014-2018: Nagano-Kanazawa, Aomori-Hakodate και Takeo-Onsen-Isahaya.
Η πρώτη γραμμή Shinkansen (που κατασκευάστηκε το 1964) ταξίδευε με ταχύτητα 125 μίλια/ώρα και ονομάστηκε Tōkaido Shinkansen. Το 1972 αναπτύχθηκε μια δεύτερη και οι βελτιώσεις στις υποδομές της επέτρεψαν να ταξιδεύει με ταχύτητα περίπου 137 μίλια/ώρα. Το 2003 οι Ιάπωνες κατασκεύασαν το ταχύτερο Shinkansen στον κόσμο, με μέγιστη ταχύτητα 361 μίλια/ώρα.
Δύο ακόμη γραμμές, γνωστές ως Mini-Shinkansen (ミニ新幹線), έχουν επίσης κατασκευαστεί με την αναβάθμιση υφιστάμενων τμημάτων της γραμμής:
Μια άλλη γραμμή κανονικού εύρους που χρησιμοποιεί τρένα Shinkansen δεν θεωρείται γραμμή Shinkansen:
Οι ακόλουθες γραμμές βρίσκονται υπό ανάπτυξη:
Οι περισσότερες γραμμές Shinkansen που προτάθηκαν κατά τη διάρκεια της άνθησης στις αρχές της δεκαετίας του 1970 αναβλήθηκαν επ' αόριστον. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνεται η σύνδεση με το Σικόκου μέσω του συστήματος γεφυρών Χονσού-Σικόκου, η σύνδεση από το Τόκιο με το Νέο Διεθνές Αεροδρόμιο του Τόκιο και μια διαδρομή που θα κάλυπτε ολόκληρη την ακτή της Θάλασσας της Ιαπωνίας στο Χονσού.
A: Το Shinkansen είναι μια ομάδα σιδηροδρομικών γραμμών υψηλής ταχύτητας στην Ιαπωνία, πάνω στις οποίες κινούνται τα περίφημα "Bullet Trains". Είναι το πρώτο σιδηροδρομικό δίκτυο υψηλών ταχυτήτων στον κόσμο.
Α: Τα Shinkansen διαχειρίζονται από τις πολλές εταιρείες JR. Στο παρελθόν, ο Ιαπωνικός Σιδηρόδρομος ονομαζόταν Ιαπωνικοί Εθνικοί Σιδηρόδρομοι και τώρα είναι ένας όμιλος ιδιωτικών εταιρειών.
Α: Η JR εκτελεί επίσης δρομολόγια προαστιακών και υπεραστικών τρένων γύρω από το Τόκιο.
Α: Το όνομα "Shinkansen" προέρχεται από δύο ιαπωνικές λέξεις - "Shin", που σημαίνει νέα, και "Kansen", που σημαίνει κύρια γραμμή ή γραμμή κορμού. Μαζί σχηματίζουν το "Shinkansen", το οποίο μεταφράζεται κυριολεκτικά ως "νέα κύρια γραμμή".
Α: Τα τρένα Bullet Trains μπορούν να ταξιδέψουν με ταχύτητες έως και 320 km/h (200 mph).
Α: Το πρώτο τμήμα της γραμμής άνοιξε το 1964 για την εξυπηρέτηση μεταξύ Τόκιο και Οσάκα, καθιστώντας το ένα από τα πρώτα σιδηροδρομικά δίκτυα υψηλών ταχυτήτων που λειτούργησαν παγκοσμίως.
